El pinyin

El pinyin es la transcripción oficial del chino mandarín. Utiliza el alfabeto latino pero no se pronuncia como el francés, por lo que es necesario dominarlo bien.

Los tonos del pinyin

En chino mandarín, cada sílaba puede tener 5 entonaciones diferentes (tonos):

- 1er tono: (mamá) es el tono alto (55)
- 2º tono: (cáñamo) es el tono ascendente (35)
- 3er tono: (caballo) es el tono bajo (214)
- 4º tono: (insultar) es el tono descendente (51)
- 5º tono: ma (partícula interrogativa) es el tono neutro
 

Las entonaciones del chino
 

Los tonos del pinyin se marcan sobre las vocales. El tono se coloca sobre la vocal "mediana" (en chino se distingue entre inicial, media y final). En general, el orden de prioridad es el siguiente: a, o, e, u, i. Ejemplo: mǎi, huā, jiā, dōu, shuō, què, suì, xiě. Pero en "u" e "i", el tono siempre se coloca en la segunda letra: iū, uī.

Las consonantes del pinyin

Las consonantes F, L, M, S y la vocal Y se pronuncian igual que en español.

El español tiene consonantes sonoras (con vibración de las cuerdas vocales) como B, D, G y sus correspondientes sordas: P, T, K.

En chino se distinguen las consonantes sordas y las aspiradas (con una pequeña explosión de aire al pronunciarse). El problema es que las consonantes sordas chinas se escriben con letras que en español representan consonantes sonoras: B en pinyin se pronuncia como P en español, etc.

Aquí tienes una tabla con las consonantes sordas y sus equivalentes aspiradas en pinyin:

SordasAspiradas
B (como P en español)P
D (como T en español)T
G (como K en español)K
S (como la S española)C (como TS explosivo)
X (como S pero con el dorso de la lengua)Q (como TS explosivo con el dorso de la lengua)
SH (como CH en español)CH (como CH explosivo)

La H en pinyin se pronuncia como la "jota" española.
La W se pronuncia como en inglés (o como el "u" semivocal español: WA = "gua").
¡Atención! La R se pronuncia como una J suave en español, pero con la lengua más retraída hacia atrás.

En chino, algunas consonantes se pronuncian con la punta de la lengua y otras, que no existen en español, con el dorso de la lengua (la punta de la lengua se sitúa entonces detrás de los dientes inferiores).

 Con la puntaCon el dorso
Como la S españolaSX
Como TS explosivoCQ
Como DZ en españolZJ

Las vocales del pinyin

La A se pronuncia como en español: ya, wa, la, ma,...

La O se pronuncia casi como en español pero con una ligera "u" delante: MO = "MuO", PO = "PuO".

La E se pronuncia muy abierta como en "huevo" o "nuevo": le, me, te, … 
Precedida por Y, I o U se pronuncia como E cerrada en español: xue, xie, ye, jie,...

La I se pronuncia como una E cerrada (como en "fe") detrás de las consonantes "sibilantes": S, SH, C, CH, Z, ZH y R. (SI = "se", SHI = "che", RI = "je",...)
Detrás de otras consonantes, se pronuncia como la I española: mi, ni, li,...

La U tiene dos pronunciaciones. Se pronuncia como la U española después de Y, J, Q y X. Cuando lleva diéresis Ü, se pronuncia siempre como la U española.
Detrás de otras consonantes y sin diéresis, la U del pinyin se pronuncia como la "OU" francesa: wu, mu, lu,...

Las vocales compuestas del pinyin:

OU se pronuncia como "o" española seguida de una pequeña "e": OU = "Oe". DOU = "Doe", LOU = "Loe",...

AN se pronuncia como "an" en español (incluso después de la U). Pero IAN se pronuncia como "ien".

EN se pronuncia como "en" nasal (como en "bien").

IN como "in" en inglés.

UN se pronuncia como "UEN" (nótese la pequeña "e" entre la U y la N).

AI se pronuncia como "ay".

EI se pronuncia como "ei".

UI se pronuncia entre "uey" y "wi". Se puede escribir como "UEÍ".

Vocal + NG se pronuncia como en inglés. No se debe pronunciar la G final como en español; la G "muere" en la garganta: ANG, ING, ENG, ONG.

Cambios de tono en pinyin

La entonación de una sílaba puede cambiar según las sílabas que la rodean:

Cuando dos terceros tonos van seguidos, el primero se convierte en segundo tono: nǐhǎo => níhǎo
Este cambio ocurre al hablar, pero generalmente no se marca al escribir.

El tercer tono se queda en la parte baja (21) si la sílaba es seguida por otra cualquiera. De lo contrario, se realiza completamente (214).

La negación va en cuarto tono sola o delante de tonos 1, 2 y 3. Pero delante del cuarto tono se convierte en segundo tono: bú qù, bú dà,...

El número "uno" , va en primer tono cuando está solo. Delante del cuarto tono, cambia al segundo tono: yí gè, yí xià. Delante de los demás tonos, cambia al cuarto tono: yì tiān, yì qǐ, yì zhí.