Materialele de caligrafie chineză sunt numite cele patru comori ale biroului de lucru (文房四宝, ). Acestea sunt pensula, hârtia, cerneala și piatra de cerneală.
I- Pensulele
Caligrafia chineză utilizează o varietate imensă de pensule. Contrar a ceea ce s-ar putea crede, alegerea nu depinde de un stil de caligrafie pe care dorești să îl practici, ci de dispozițiile caligrafului: gusturi, forță, flexibilitate sau rigiditate a încheieturii și a brațului etc.
Iată cele trei modele cele mai utilizate, deja prezentate în pagina Materiale și suporturi din secțiunea Pictură chineză:
- Pensula cu peri de capră: 羊毫, .
- Pensula cu peri de lup: 狼毫, .
- Pensula cu peri de capră și de lup: 兼毫, . Constă într-o coroană externă de peri moi de capră și un vârf interior de peri duri de lup, combinând componentele celor două pensule precedente.
Notă: Pensulele noi sunt întărite cu o clei care menține vârful pentru a-l proteja. Trebuie să dizolvați această clei cu apă călduță pentru ca peri să-și recapete flexibilitatea.
Înainte de a utiliza pensula, trebuie să o umeziți puțin înainte de a o înmuia în cerneală. Apoi, atingeți ușor pensula pe cerneală pentru a îndepărta excesul. Nu trebuie să încărcați sau să goliți pensula prin rotire, deoarece acest lucru ar deforma vârful.
II- Hârtia
Pentru a se exersa în caligrafia chineză, se utilizează o hârtie destul de aspră numită 毛边纸 ( ). Este fabricată din ierburi. Are o culoare gălbuie. Această hârtie ieftină permite exersarea la un cost redus.
Pentru o caligrafie frumoasă, se utilizează aceleași hârtii ca și pentru pictura chineză.
Este vorba despre hârtia de orez numită 宣纸 ( ). Există două tipuri:
- 生宣, : hârtia absorbantă, cea mai utilizată.
- 熟宣, , numită și 仿宣, : hârtia neabsorbantă, mult mai puțin utilizată.
III- Cerneala
În mod tradițional, cerneala chineză (墨, ) se prezintă sub formă de bețișoare turnate. Legenda îi atribuie invenția lui 邢夷 ( ) cu 800 de ani înainte de era noastră. Este compusă din negru de fum și un amestec de clei și substanțe vegetale. Negru de fum obținut prin arderea diferitelor materiale (lemn de brad sau mai multe tipuri de ulei) permite fabricarea unor cerneale de calități variate.
Această cerneală chineză sub formă de bețișoare este frecată pe o piatră de cerneală cu puțină apă. Cu cât frecați mai mult, cu atât cerneala devine mai groasă. Apoi, puteți adăuga apă pentru a obține diferite nuanțe de densitate folosite în caligrafie.
În prezent, se utilizează cerneală lichidă conținută în mici bidonulețe. Este suficient de densă pentru a fi diluată și pentru a obține astfel diferite nuanțe. Nu trebuie să disprețuiți această formă de cerneală pentru aspectul său netradițional. Este de foarte bună calitate și aspectul său practic o face preferată de majoritatea caligrafilor.
IV- Piatra de cerneală
Ușor aspră, pe ea se diluează bețișorul de cerneală cu apă. Cele mai răspândite sunt tăiate din piatră (砚台, ), dar săpăturile arheologice au permis descoperirea unor cerneală foarte vechi din jad, lac, metale (bronz, argint sau fier) sau porcelană.
În sine, piatra de cerneală a caligrafului este un obiect de artă foarte prețios. Dar nu este necesar să plătiți o avere pentru a achiziționa una de bună calitate. Este totuși preferabil să fie prevăzută cu un capac pentru a evita ca cerneala să se usuce.
După fiecare utilizare, piatra de cerneală trebuie spălată curat cu apă curgătoare. De asemenea, trebuie lăsată puțină apă în rezervor pentru a păstra umiditatea pietrei.