Medicina chineză, numită și medicină tradițională chineză (中医 ), se referă la sistemul medical particular și original practicat în mod tradițional în China și în țările care au beneficiat de influența chineză: Japonia (日本 ), Corea (韩国 ) și Vietnam (越南 ).
Diferitele terapii ale medicinei chineze sunt acupunctura (针灶 ) și moxibustia, fitoterapia (草药 ), dieta, masajele (Tuina, 提护招動 ) și Qigong (气功 ). Aceste diferite mijloace terapeutice sunt unificate de o teorie subiacenta originală, profund înrădăcinată în gândirea chineză.
Această teorie pune accentul pe corespondențele dintre om și natură prin noțiunile de yin-yang (阴阳 ), cele cinci elemente (五行 ), relația Cer Om Pământ (天人地 ) și suflurile (气 ) care animă universul. La fel ca în natură, omul sănătos beneficiază de echilibrul dintre aceste diferite aspecte ale realității. Excesurile sau carențele perturbă acest echilibru și se manifestă prin boală. Originile acestor tulburări pot fi numeroase: o viață dezordonată, agenți exteriori (de exemplu, o răceală) sau interiori (emoțiile).
În medicina chineză, nu se caută doar să se lupte împotriva unui anumit simptom, ci să se restaureze un echilibru general. Prevenirea bolilor ocupă, prin urmare, un loc important în medicina chineză. Cu alte cuvinte, nu doar boala este obiectul acestei cunoașteri, ci mai ales sănătatea. Acest lucru implică o anumită umilință față de realitate. Omul trebuie să se conformeze ritmului universului (道 ) și nu își poate permite totul. Din păcate, aceasta este o noțiune care merge împotriva unui curent de gândire foarte puternic în epoca noastră, care pune în evidență o libertate definită prin absența constrângerilor mai degrabă decât prin alegerea responsabilă.
Diferitele terapii pot fi combinate. Alegerea se face adesea în funcție de medic și pacient, în funcție de boală, de mijloace și de preferințele fiecăruia. Notăm totuși că „medicină chineză” evocă imediat „acupunctură” în Occident, în timp ce, pentru lumea chineză, este mai degrabă „fitoterapia”. Într-adevăr, acele sunt destul de înfricoșătoare pentru chinezi, în timp ce ei pot găsi plantele mai ușor decât noi.
Termenul „fitoterapie” înseamnă „tratarea bolilor cu plante”. Nu este cu totul exact pentru medicina chineză, a cărei farmacopee include și minerale și părți de animale.