960 : L'émergence culturelle des Song du Nord
L'empereur fondateur 太祖 établit un cadre institutionnel révolutionnaire en créant l'Académie Impériale de Peinture (翰林图画院 ) et l'Académie de Calligraphie. Ces institutions devinrent les piliers du renouveau artistique des Song du Nord (960-1127), favorisant une production sans précédent où peinture de cour, créations lettrées et art populaire dialoguaient intensément. Cette dynamique permit l'épanouissement de techniques novatrices comme le 皴法 (texturation des montagnes) et la maîtrise du lavis d'encre.

L'exploration
Peinture sur soie, 29.1 × 29.6 cm

Gravure du Traité des jeunes filles
Peinture sur papier, dimensions variables


Gravures du Traité de la piété filiale
Illustrations moralisatrices de la tradition confucéenne
Les maîtres incontestés de la peinture Song
范宽
Génie des paysages monumentaux, son Voyageurs parmi monts et torrents (溪山行旅图) illustre la puissance tellurique des monts Zhongnan. Son "trait en points de pluie" (雨点皴 ) crée des massifs granitiques écrasants où l'humain apparaît minuscule.
郭熙
Théoricien du "procédé des trois distances" (perspective), ses rouleaux comme Début de printemps révèlent des montagnes "enroulées comme des nuages". Nommé par l'empereur Shenzong "Premier Peintre de l'Empire".
李公麟
Surnommé "Premier pinceau des Song", révolutionna la peinture de personnages par le 白描 (dessin au trait pur). Ses œuvres comme Les Cinq Chevaux allient précision anatomique et souffle spirituel.
董源
Pionnier des paysages méridionaux, son "tracé en fibres de chanvre" (披麻皴 ) influence les lettrés des Yuan aux Qing. Ses rouleaux comme Vues de rivière Xiao-Xiang exaltent les brumes fluviales.
米芾
Calligraphe génial et créateur du "paysage de brume" (米点山水 ), ses paysages aux taches d'encre suggèrent plus qu'ils ne décrivent, préfigurant l'art abstrait.
徽宗
Empereur-esthète dont le Roucouler des colombes allie précision ornithologique et poésie raffinée. Fondateur de l'Académie impériale, il imposa le naturalisme comme canon.
Révolutions techniques et esthétiques
L'apogée du paysage shan shui
Les peintres Song transcendent la représentation pour exprimer le 气韵 (souffle cosmique). Guo Xi théorise ceci dans son traité Notes de haute montagne, prônant des compositions où le spectateur chemine visuellement par les "trois distances".
Peinture sociale et floraison des genres
Zhang Zeduan révolutionne la peinture narrative avec Scène de rue sur la rivière Bian (清明上河图), dépeignant avec précision la vie urbaine de Kaifeng. Parallèlement, les traités illustrés comme Le Classique de la piété filiale diffusent l'idéologie confucéenne.
Innovations matérielles décisives
- Perfectionnement des pinceaux à poils de loup pour les traits vigoureux (Fan Kuan)
- Encres de suie de pin offrant des nuances subtiles de 墨分五色 (cinq tons d'encre)
- Soies préparées avec des colles minérales permettant des glacis transparents
La synthèse culturelle
Les lettrés-fonctionnaires comme Su Shi érigent la peinture en art du 文人画 (peinture de lettrés), où poème, calligraphie et image fusionnent sur le rouleau. Mi Fu incarne cette synthèse en pratiquant les "trois perfections" simultanément.
Héritage et postérité
L'art des Song du Nord constitue un sommet inégalé de la culture chinoise. Les maîtres Song inspireront les écoles Yuan (Huang Gongwang), Ming (les Quatre Wang) et jusqu'aux modernes comme Zhang Daqian. Leurs œuvres, conservées au Palais de Taipei ou au Musée du Palais de Pékin, témoignent d'une recherche d'harmonie entre nature et culture qui reste au cœur de l'esthétique asiatique. Le traité de Guo Xi résume cet idéal : "Un paysage est un lieu où l'on peut voyager avec l'esprit, où l'on peut se réjouir avec les yeux".