Les coutumes chinoises

La Chine, avec ses milliers d’années d’histoire continue, possède une richesse culturelle sans égale. Les coutumes chinoises (中国习俗 Zhōngguó xísú) constituent un pilier fondamental de cette civilisation ancienne. Elles façonnent non seulement la vie quotidienne, mais influencent également les relations sociales, les célébrations et la vision du monde des Chinois.

1. Le respect des aînés : une valeur confucéenne centrale

L’une des coutumes chinoises les plus marquantes est le profond respect envers les aînés, enraciné dans le confucianisme (儒家 Rújiā). Dans la tradition chinoise, les anciens symbolisent la sagesse et l’expérience. Ce respect s’exprime dans les gestes quotidiens, comme offrir le meilleur siège à une personne âgée ou utiliser un langage plus soutenu en leur présence.

Le mot "piété filiale", si central dans la culture chinoise, se dit 孝顺 (xiàoshùn), et fait partie des vertus les plus valorisées.

2. Les fêtes traditionnelles : des moments riches de sens

Les coutumes chinoises s’expriment avec éclat lors des fêtes traditionnelles. La plus emblématique est le Nouvel An chinois (春节 Chūnjié), célébré au début du calendrier lunaire. À cette occasion, les familles se réunissent, décorent les maisons de rouge, offrent des enveloppes rouges (红包 hóngbāo) et allument des pétards pour éloigner les mauvais esprits.

Parmi les autres fêtes traditionnelles majeures, on retrouve :

• La Fête des Lanternes (元宵节 Yuánxiāo jié)
• La Fête de la Mi-Automne (中秋节 Zhōngqiū jié)
• La Fête des Bateaux-Dragons (端午节 Duānwǔ jié)

Ces fêtes, bien plus que des célébrations, sont des manifestations vivantes des coutumes chinoises, porteuses de mémoire, de transmission et de lien social.

3. L’art de l’hospitalité chinoise

Accueillir un invité est un art en Chine. Offrir le thé (茶 chá) est souvent le premier geste de bienvenue. Dans les régions du sud, on proposera un thé parfumé ; dans le nord, un thé plus robuste comme le thé noir (红茶 hóngchá). Le repas est un moment important : refuser trop vite un plat peut être perçu comme impoli, car dans la culture chinoise, le partage de la nourriture est un acte de générosité (礼 lǐ, « la politesse »).

4. La symbolique des couleurs et des nombres

Les coutumes chinoises attribuent des significations profondes aux couleurs et aux chiffres. Le rouge (红 hóng) est synonyme de bonheur et de chance. Le blanc (白 bái) est associé au deuil. Les chiffres aussi ont leur symbolique : le 8 (八 bā) est très favorable, car il se prononce comme le mot "prospérité" (发 fā), tandis que le 4 (四 sì) est évité, car il évoque le mot "mort" (死 sǐ).

5. Cérémonies et rites : une tradition vivante

Les rites familiaux, comme le mariage (婚礼 hūnlǐ), suivent des protocoles anciens : astrologie, offrandes aux ancêtres (祭祖 jìzǔ), présentations rituelles entre les familles… Même la naissance (出生 chūshēng) donne lieu à des pratiques spécifiques, comme la célébration du premier mois (满月 mǎnyuè).

Ces coutumes chinoises varient selon les régions, les ethnies et les époques, mais elles restent fortement enracinées dans la culture nationale.

6. La politesse dans la communication

Dire bonjour (你好 nǐ hǎo), s’excuser (对不起 duìbuqǐ), remercier (谢谢 xièxiè) : en Chine, ces mots ne sont pas dits machinalement. Le contexte compte, et l’usage de formules de courtoisie est souvent remplacé par des gestes, des regards ou des actions indirectes. C’est l’art de la communication implicite, propre aux coutumes chinoises.