الخط هو فن تشكيل رموز كتابة اللغة. ويتميز الخط الصيني بأصالة وغنى الكتابة الصينية 汉字 ، مما يتيح مجالاً واسعاً للتعبير.
أشهر أنواع الخط الصيني هو ذلك الذي يمارس بالفرشاة. يتعلم التلاميذ الصينيون أيضاً كتابة الحروف الصينية 汉字 بالقلم الجاف أو قلم الحبر: يسمى هذا النوع ب"الخط بالقلم" (وهذا الاسم ليس مفاجئاً!). عادةً ما لا يكون من يتقنون الخط بالفرشاة جيدين في الخط بالقلم والعكس صحيح، ويعود ذلك إلى مرونة المعصم.
في الأزمنة القديمة، كانت الحروف الصينية 汉字 تنقش على عظام الثيران أو دروع السلاحف، ثم على البرونز. بعد ذلك، صنعت الكتب من ألواح الخيزران المتصلة، وكان من المؤكد استخدام قلم خيزران وحبر أسود للكتابة. ولا يزال قلم الخيزران مستخدماً أحياناً.
يمارس الخط بالفرشاة على ورق الأرز أو الحرير (الأكثر هشاشة). تُسمى أدوات الخطاط ب"أربعة كنوز غرفة العالم" 文房四宝 ، وهي الفرشاة، الورق، الحبر، وحجر الحبر. كان الحبر يُعرض على شكل قضيب يُفرك على حجر الحبر بالماء للحصول على حبر سائل. أما الآن، فيوجد الحبر في زجاجات صغيرة، وهو أكثر عملية وجودة جيدة، لكن هذه الطريقة لا تسمح بالحصول على جميع الكثافات المطلوبة.
كان الخط الجيد تقليدياً انعكاساً لمستوى ثقافة العالم. كان الطبيب الجيد يجب أن يكون خطاطاً جيداً 书法家 (يا إلهي!) وكانت المسابقات الإمبراطورية لشغل الوظائف الحكومية تضع تركيزاً أكبر على خط المرشح منه على محتوى الورقة!
تاريخ الكتابة الصينية 汉字 (أكثر من 3000 عام!) سمح بتطوير العديد من الأساليب الخطية. إضافة إلى ذلك، هناك العديد من أشكال الحرف الواحد: بمتوسط 3 أشكال لكل حرف. على سبيل المثال، حرف السعادة 福 يمتلك أكثر من مائة شكل مختلف. لذا، يمتلك الخطاط مجموعة واسعة من الخيارات. يمكنه أيضاً التنوع في الدرجات (السميك والرفيع) للتعبير عن مشاعره، ويمكنه كتابة بعض الحروف في النص بشكل مختلف لتعزيز أو تغيير معناه. باختصار، الرسالة التي يمكن أن ينقلها الخط الصيني واسعة جداً، لدرجة أن البعض يصل إلى التجريد الكامل.
للتعلم، من الأفضل معرفة الأساسيات في الكتابة الصينية 汉字 ، وإلا سيتعين تعلمها أثناء الممارسة. يبدأ المرء بدراسة الخطوط الأساسية، ثم كتابة الحروف بالأسلوب المنتظم 楷书 . بعد ذلك، يتعلم الأسلوب الجاري 行书 ، وأخيراً الأسلوب العشبي المتدفق 草书 . يقول الصينيون إن الأسلوب المنتظم مثل الوقوف، والأسلوب الجاري مثل المشي، والأسلوب العشبي مثل الجري.