Najmniejszą jednostką chińskiego pisma jest kreska. Liczbę podstawowych kresek można zredukować do ośmiu. Za pomocą tych ośmiu kresek i ich wariantów można skomponować 214 podstawowych znaków nazywanych „kluczami” lub bardziej dokładnie „elementami graficznymi”. Wszystkie sinogramy (= chińskie znaki) są kluczami lub złożeniami kilku kluczy.
Oto osiem podstawowych kresek wprowadzonych przez znak „wieczność”:
- kropka (dian)
- kreska pozioma (heng)
- kreska pionowa (shu)
- haczyk (gou)
- kreska uniesiona (« ti » lub « tiao »)
- kreska rzucona opadająca z prawej na lewo (pie)
- kreska rzucona opadająca z prawej na lewo (pie)
- kreska oparta opadająca z lewej na prawą (na)
Uwaga: 5 i 6 tworzą kreskę złamaną (zhe)
Aby dobrze opanować pismo chińskich znaków, chiński student musi znać kolejność i kierunek pisania kresek tworzących każdy sinogram.
W chińskiej kaligrafii te zasady są oczywiście przestrzegane i są ogólnie znane, ponieważ student kaligrafii musi już mieć podstawową wiedzę o języku chińskim.
Aby narysować te podstawowe kreski pędzlem, należy dodać inne zasady do tych wymienionych powyżej.
- Zaczynamy w kierunku przeciwnym do kierunku kropki, aby wrócić po prawej stronie.
- Kończymy w kierunku przeciwnym, stopniowo podnosząc pędzel.
Kreska pozioma
- Zaczynamy w kierunku przeciwnym od góry, aby przejść w kierunku kreski małym haczykiem.
- Równomierna kreska w poziomie.
- Kończymy w kierunku przeciwnym, podnosząc się trochę, a następnie kontynuujemy w dół, stopniowo podnosząc pędzel.
Kreska pionowa
- Zaczynamy w kierunku przeciwnym od góry, aby przejść w kierunku kreski małym haczykiem.
- Równomierna kreska w dół.
- Stopniowo podnosimy pędzel, aby zakończyć kreskę.
Haczyk
- Zaczynamy jak dla kreski pionowej (szkic) lub jak dla każdej innej kreski (ponieważ haczyk istnieje tylko jako część innej kreski).
- Kończymy, naciskając pod kątem około 45° w lewą stronę i całkowicie podnosząc pędzel na lewo.
Kreska uniesiona
- Zaczynamy w kierunku przeciwnym, aby przejść w kierunku kreski małym haczykiem od dołu w prawo.
- Stopniowo podnosimy pędzel, aby zakończyć kreskę.
Kreska rzucona opadająca z prawej na lewo
- Zaczynamy w kierunku przeciwnym, aby przejść w kierunku kreski małym haczykiem od dołu w prawo.
- Stopniowo podnosimy pędzel, aby zakończyć kreskę.
Kreska złamana
- Zaczynamy w kierunku przeciwnym od góry, aby przejść w kierunku kreski małym haczykiem.
- Naciskamy pędzel w dół na prawo.
- Łagodnie kończymy małą pętlą rozpoczętą po prawej stronie, stopniowo podnosząc pędzel.
Kreska oparta opadająca z lewej na prawą
- Zaczynamy w kierunku przeciwnym, aby przejść w kierunku kreski małym haczykiem od dołu w prawo.
- Równomierna kreska.
- Naciskamy pędzel, a następnie stopniowo podnosimy go, aby zakończyć kreskę.