Kaligrafi karya Xiaoqian LI
Kaligrafi adalah seni membentuk tanda-tanda tulisan dari suatu bahasa. Kaligrafi Tionghoa memiliki keunikan tersendiri karena orisinalitas dan kekayaan tulisan Tionghoa 汉字 . Dengan demikian, kaligrafi Tionghoa menawarkan bidang ekspresi yang sangat luas.
Kaligrafi Tionghoa yang paling dikenal adalah yang dilakukan dengan kuas. Murid-murid sekolah dasar di Tiongkok juga belajar menulis aksara Tionghoa 汉字 dengan baik menggunakan bolpoin atau pena: kaligrafi ini disebut kaligrafi dengan pena (tidak terlalu mengejutkan sebagai nama, memang!). Mereka yang mahir menulis dengan kuas biasanya tidak begitu mahir dengan pena, dan sebaliknya—tergantung kelenturan pergelangan tangan.
Pada zaman dahulu, aksara Tionghoa 汉字 diukir pada tulang sapi atau tempurung kura-kura, lalu pada perunggu. Setelah itu, buku dibuat dari bilah-bilah bambu yang diikat. Pena bambu dan jelaga digunakan untuk menulis. Kadang-kadang, pena bambu masih digunakan hingga kini.
Kaligrafi dengan kuas dilakukan di atas kertas atau sutra (yang lebih rapuh). Peralatan seorang kaligrafer disebut Empat Harta dalam Ruang Belajar 文房四宝 , yaitu kuas, kertas, tinta, dan batu tinta. Tinta berbentuk batang yang digosokkan pada batu tinta dengan air untuk menghasilkan tinta cair. Kini, tinta tersedia dalam botol kecil yang lebih praktis dan berkualitas baik. Namun, metode ini tidak memungkinkan untuk mendapatkan semua tingkat ketebalan yang diinginkan.
Kaligrafi yang baik secara tradisional mencerminkan tingkat budaya seorang cendekiawan. Seorang dokter yang baik juga harus menjadi ahli kaligrafi 书法家 (wah!), dan ujian kekaisaran untuk menjadi pegawai negeri lebih menekankan pada kaligrafi calon daripada isi tulisan!
Sejarah tulisan Tionghoa 汉字 (lebih dari 3.000 tahun!) telah melahirkan banyak gaya kaligrafi. Ditambah lagi, setiap aksara memiliki berbagai bentuk tulisan—rata-rata tiga bentuk per aksara. Misalnya, aksara kebahagiaan 福 memiliki lebih dari seratus bentuk tulisan yang berbeda. Seorang kaligrafer memiliki banyak pilihan. Ia juga dapat memvariasikan ketebalan garis untuk mengekspresikan emosi. Kadang-kadang, ia menulis ulang beberapa aksara dalam sebuah teks untuk memperkuat atau mengubah maknanya. Singkatnya, pesan yang dapat disampaikan melalui kaligrafi Tionghoa sangat luas—bahkan ada yang sampai pada tingkat abstrak sepenuhnya.
Untuk mempelajari kaligrafi Tionghoa, sebaiknya terlebih dahulu menguasai dasar-dasar tulisan Tionghoa 汉字 ; jika tidak, harus belajar sambil jalan. Pertama, pelajari goresan-goresan dasar, lalu tulislah aksara dalam gaya reguler 楷书 . Setelah itu, pelajari gaya kursif 行书 , dan terakhir, gaya rumput yang sangat bebas 草书 . Orang Tionghoa mengatakan bahwa gaya reguler itu seperti berdiri, gaya kursif seperti berjalan, dan gaya rumput seperti berlari.
