Čínsky text nášho vydania je takmer úplne zhodný s textom vydania E, ktoré vlastní Kráľovská knižnica v Paríži. Zaviedli sme do neho približne tridsať variantov, ktorých označenie a autentický pôvod nájdete na konci diela.
Vydanie A. — Toto vydanie obsahuje komentár zostavený za dynastie 汉 河上公, ktorý sa niekedy označoval ako 河上丈人, teda „veľký muž žijúci na brehoch Žltej rieky“, inokedy ako 河上公. Hovorí sa, že v roku 163 pred Kr. predložil svoj komentár cisárovi 孝文帝, ktorý ho navštívil v jeho skromnom ústraní. 司马迁 ho čestne spomína vo svojom životopisnom hesle o 乐毅. (Porov. 《四库全书总目》, zväzok CXLVI, list 5.)
Niekoľko osôb vlastní v Paríži a ja som tiež dostal z Pekingu vydanie v 2 knihách, ktorého poznámky sú nesprávne pripisované 河上公 a v ktorom sa nenachádza ani jedna veta z pôvodného komentára. Glosa a komentár sa zdajú byť zostavené podľa vydania 《道德真经指义》, ktoré vydal v roku 1690 纯阳真人 a ktoré obsahuje všetky fantázie moderných 道士. Ide o naše vydanie F, na ktoré sme sa odvolávali len dva alebo trikrát, a to v pasážach, ktoré sa vôbec nedotýkajú autorovej doktríny.
Vydanie B. — Toto vydanie obsahuje komentár 范应元, ktorý žil okolo roku 1208 za dynastie 宋. Podľa 《四库全书总目》 (zväzok CXLVI, list 10) to bol 道士, ktorý mal svoje sídlo na hore 武夷; niekedy sa označoval ako 慈星真人, inokedy ako 白真 alebo 陈仙. Jeho výklad sa na mnohých miestach priblížuje výkladu budhistických mníchov, ktorí komentovali 老子.
Vydanie C. — Toto vydanie bolo zostavené za dynastie 明 (medzi rokmi 1368 a 1647) 道士, ktorý sa označoval ako 遯世. Ponúka trvalú glosu a parafrázu.
Vydanie D. — Toto vydanie bolo zostavené za dynastie 魏 王弼 (medzi rokmi 226 a 249). Vydanie, ktoré sme použili, bolo publikované v roku 1773 v 2 malých zväzkoch formátu in-18. Podľa čínskych kritikov je text plný chýb a veľmi krátke poznámky, ktoré sú k nemu priložené, sú nejasné vďaka svojej stručnosti a subtilite.
Vydanie E. — Toto vydanie, nazvané 《老子解》, sa nachádza v Kráľovskej knižnici (fond Fourmont, č. 288). Bolo publikované v roku 1530 萧畅, ktorého bibliografi bežne označujú ako 高翥仙翁 a ktorý sa niekedy označoval ako 大宁居士 (teda „učiteľ odídený do kabinetu veľkého pokoja“), inokedy ako 西原仙翁, alebo „učiteľ západnej roviny“.
Čínski spisovatelia radi používajú tituly odvodené od miest, kde bývajú alebo kde žijú v ústraní. Tak napríklad medzi komentátormi 《太平经》, traktátu o morálke pre 道士, vidíme učiteľa 玉溪子, alebo „učiteľa z Nefritovej rieky“; 乔山子, alebo „učiteľa z hory Qiao“; 赤松子, alebo „učiteľa z Červeného vrchu“, atď. „Západná rovina“ (西原), kde býval 萧畅, sa nachádzala v malej vzdialenosti od 亳, jeho rodného kraja. Preto (hovorí sa vo úvode) prijal titul 西原仙翁, teda „učiteľ západnej roviny“.
Z predslovu sa dozvedáme, že 亳, krajina, kde sa narodil 萧畅, je tou istou krajinou, ktorá dala život 老子. Možno práve táto spoločnosť pôvodu ho inšpirovala k myšlienke komentovať nášho filozofa.
Komentár 萧畅 je, ako sám hovorí, súhrnom najlepších komentárov; ale nie je dostatočný na to, aby sa dalo dielo pochopiť od začiatku do konca. Okrem komentára 河上公 je to najjasnejší a najpresnejší zo všetkých, ktoré som mal k dispozícii: preto som ho veľmi využíval vo svojich poznámkach, obzvlášť v poznámkach k druhej knihe 《道德经》. Tento autor niekedy vyjadruje silné a odvážne myšlienky, ktoré prekvapia u čínskeho spisovateľa.
Vydanie F (《道德真经指义》). — Pozri, čo bolo povedané vyššie (vyd. A) pri príležitosti pseudonymného vydania 河上公.
Vydanie G. — 《老子义》 (alebo 《老子翼》, Pomoc pri pochopení 老子, v 3 knihách). Toto vydanie bolo publikované v roku 1588 焦竑, prezývaným 澹园. Je to najrozsiahlejšie a najdôležitejšie, ktoré poznáme dodnes. Ponúka všeobecne úplné reprodukcie najslávnejších komentárov zostavených 刘戬夫, 欧阳修, 李息斋 a 苏子由, ako aj značné výťažky zo šesťdesiatich ďalších interpretov.
Na konci každej kapitoly 焦竑 často uvádza glosu, v ktorej vysvetľuje alebo opravuje text podľa predchádzajúcich vydaní. Veľká časť jeho glosy, ktorú označujeme ako G, bola využitá alebo doslovne prevzatá 萧畅 (vyd. E).
Tretia kniha obsahuje články a poznámky týkajúce sa 老子, jeho knihy a rôznych vydaní, z ktorých sú uvedené najdôležitejšie predslovy. Končí sa výberom variantov vydaní, ktoré mal autor k dispozícii. Pokladáme za užitočné predstaviť hlavné komentáre, ktoré nám toto vydanie poskytlo.
1. 刘戬夫. Jeho komentár, nazvaný 《老子传》, v 4 knihách, bol zostavený za dynastie 宋 v roku 1078. Učiteľ 严平 hovorí, že tento komentár patrí medzi najváženejšie.
2. 欧阳修. Jeho komentár, nazvaný 《道德真经注》, v 4 knihách, bol zostavený za dynastie 元 medzi rokmi 1260 a 1368. (Porov. 《四库全书总目》, zväzok CXLVI, list 12.)
3. 李息斋, prezývaný 嘉谋. Jeho komentár, nazvaný 《道德经解》, sa podľa 焦竑 nachádza vo veľkej zbierke kníh 道士 nazvanej 《道藏》. Ale tento kritik neuvádza žiadne podrobnosti o autorovi ani o dobe, v ktorej žil.
4. 《道德经解》, v 2 knihách. Toto vydanie bolo publikované v roku 1098 苏辙, alebo 苏东坡, častejšie označovaným ako 苏子由, ktorý bol jedným z najslávnejších spisovateľov dynastie 宋. Jeho životopis sa dá nájsť v 《宋史》, zväzok X, str. 70-104. Jeho štýl je čistý, elegantný a často hlboký. Časť týchto kvalít je viditeľná v portréte Svätca, str. 142, poznámka 13, a inde, napriek slabosti môjho prekladu.
Autor sa hlavne snažil vysvetliť 老子 podľa budhistických myšlienok. Podľa 马端临 čerpal tento systém interpretácie zo spoločnosti náboženských 沙门, ktorých dlho navštevoval v 永州.
Informácie, ktoré sám uvádza o tom, ako bol jeho komentár zostavený a zachovaný, sú prepletené zvedavými a dojímavými detailmi:
„Vo veku štyridsiatich rokov som bol vyhnaný do 永州. Hoci tento okres nie je veľký, je tam veľa starých kláštorov; je to miesto stretávania budhistických mníchov z celej ríše. Jeden z nich, menom 道洵, často navštevoval horu 黄泥; bol synovcom 南公. Keď sme spolu stúpali do výšin, naša srdcia sa porozumeli. Rad sa pripojoval k mojim výletom. Raz, keď sme spolu rozprávali o 道, povedal som mu:
— Všetko, o čom hovoríte, som sa už naučil z kníh učených.
— To súvisí s učením 佛, odpovedal mi 洵, ako by to mohli učení nájsť sami?
(Po dlhom dialógu, v ktorom sa 苏辙 snaží ukázať body zhodnosti, ktoré podľa neho existujú medzi učením 孔子 a 佛, pokračuje takto:)
„V tej dobe som začal komentovať 老子. Každý raz, keď som dokončil kapitolku, ukázal som ju 洵, ktorý s obdivom vykríkol:
— Všetko toto je budhistické!
Po tom, čo som päť rokov býval v 永州, som sa vrátil do hlavného mesta a po nejakom čase 洵 odišiel na cesty. Uplynulo dvadsať rokov odvtedy. Neustále som prezeral a opravoval svoj komentár k 老子 a nikdy som nenašiel ani jednu pasáž, ktorú by som nemohol zlučiť s učením 佛. Ale medzi ľuďmi mojej doby nebol nikto, s kým by som mohol hovoriť o týchto vznešených veciach. Neskôr som mal príležitosť znovu stretnúť 洵 a ukázal som mu svoj komentár.
V druhom roku obdobia 大观 (v roku 1108) 苏辙 píše, že cestoval na juh, smerom k 海康, náhodou stretol 子瞻, svojho staršieho brata, a zostal s ním desiatok dní v okrese 藤州. Hovoril mu o svojich starých literárnych prácach o 《诗经》 (Knihe piesní), 《春秋》 a starých historikoch a zveril mu svoj komentár k 老子.
„V tej dobe, dodáva, som mal šťastie, že som sa vrátil do cisárskej priazeň a vrátil som sa do hlavného mesta. 子瞻 odišiel do 鄂州, ochorel tam a zomrel. Uplynulo desiat rokov od tejto udalosti a ja som nevedel, čo sa stalo s mojou prácou o 老子, ktorú som kedysi zanechal v rukách 子瞻.
V prvom roku obdobia 政和 (v roku 1111) som náhodou narazil na rukopisy 子瞻, ktoré môj synovec 迈 usporiadal. Medzi nimi som našiel rukopis s touto poznámkou: ‚Nový komentár k 老子, ktorý mi kedysi zveril môj brat 苏子由
朱熹, slávny interpret klasických kníh, prísne kritizuje 苏子由 za to, že chcel zlučiť učenie učených s učením 老子 a za to, že k nemu „prišil“ (to je výraz kritika) učenie budhistov. Tieto špeciálne zlučovanie 苏东坡 sa mu zdajú úplne chybné. Nachádza tiež 苏东坡 plného pýchy a domýšľavosti, keď hovorí, že medzi ľuďmi jeho doby nebol nikto, s kým by mohol hovoriť o týchto filozofických veciach. (Pozri 《文献通考》, zväzok CXI, list 1 verso.)
Vydanie H. — 《道德经解》, v 2 knihách. Toto vydanie bolo publikované za dynastie 明 (medzi rokmi 1368 a 1617) budhistickým mníchom menom 德清. Je vytlačené s vzácnou eleganciou v jednom malom foliante. Text a komentár sú pečlivo interpunkčné. Štýl glosy a komentára je jasný a ľahký. Autor prejavuje veľmi prirodzenú stránkovosť voči učению 佛; ale ľahko sa dajú odlíšiť princípy, ktoré sú mu špecifické, od tých, ktoré sú v súlade s všeobecným systémom 老子.