Chapitre 1 du Sunzi

I.1.

孙sūn子zǐ曰yuē：兵bīng，国guó之zhī大dà事shì，死sǐ生shēng之zhī地dì，存cún亡wáng之zhī道dào，不bù可kě不bù察chá。

Sunzi dit : Les troupes sont la grande affaire d'un État ; c'est d'elles que dépendent la vie ou la mort des sujets, l'agrandissement ou la décadence de l'empire : ne pas faire de sérieuses réflexions sur ce qui les concerne, ne pas travailler à les bien régler, c'est montrer une trop grande indifférence pour la conservation ou pour la perte de ce qu'on a de plus cher, c'est ce qu'on ne doit pas trouver parmi nous.

I.2.

故gù经jīng之zhī以yǐ五wǔ事shì，校jiào之zhī以yǐ计jì，而ér索suǒ其qí情qíng：一yī曰yuē道dào，二èr曰yuē天tiān，三sān曰yuē地dì，四sì曰yuē将jiàng，五wǔ曰yuē法fǎ。
道dào者zhě，令lìng民mín于yú上shàng同tóng意yì，可kě与yǔ之zhī死sǐ，可kě与yǔ之zhī生shēng，而ér不bù危wēi；
天tiān者zhě，阴yīn阳yáng、寒hán暑shǔ、时shí制zhì；
地dì者zhě，远yuǎn近jìn、险xiǎn易yì、广guǎng狭xiá、死sǐ生shēng；
将jiàng者zhě，智zhì、信xìn、仁rén、勇yǒng、严yán；
法fǎ者zhě，曲qū制zhì、官guān道dào、主zhǔ用yòng。
凡fán此cǐ五wǔ者zhě，将jiàng莫mò不bù闻wén，知zhī之zhī者zhě胜shèng，不bù知zhī之zhī者zhě不bù胜shèng。
故gù校jiào之zhī以yǐ计jì，而ér索suǒ其qí情qíng，曰yuē：主zhǔ孰shú有yǒu道dào？将jiàng孰shú有yǒu能néng？天tiān地dì孰shú得dé？法fǎ令lìng孰shú行xíng？兵bīng众zhòng孰shú强qiáng？士shì卒zú孰shú练liàn？赏shǎng罚fá孰shú明míng？吾wú以yǐ此cǐ知zhī胜shèng负fù矣yǐ。

Cinq choses principales doivent faire l'objet de nos continuelles méditations, et de tous nos soins : la doctrine, le Ciel, la Terre, le général et la discipline. La doctrine nous fera naître à tous des sentiments uniformes ; elle nous inspirera une même manière de vivre et de mourir, et nous rendra également intrépides dans les malheurs et dans la mort.

Si nous connaissons bien le Ciel, nous n'ignorerons point ce que c'est que les deux grands principes yin et yang ; nous saurons le temps de leur union et de leur mutuel concours pour la production du froid, du chaud, de la sérénité ou de l'intempérie de l'air.

La Terre n'est pas moins digne de notre attention que le Ciel ; étudions-la bien, et nous aurons la connaissance du haut et du bas, du loin comme du près, du large et de l'étroit, de ce qui demeure et de ce qui ne fait que passer.

La doctrine, l'équité, l'amour pour ceux en particulier qui nous sont soumis et pour tous les hommes en général, la science des ressources, le courage et la valeur, telles sont les qualités qui doivent caractériser celui qui est revêtu de la dignité de général ; vertus nécessaires, pour l'acquisition desquelles nous ne devons rien oublier : seules elles peuvent nous mettre en état de marcher dignement à la tête des autres.

Aux connaissances dont je viens de parler, il faut ajouter celle de la discipline. Posséder l'art de ranger les troupes ; n'ignorer aucune des lois de la subordination et les faire observer à la rigueur ; être instruit des devoirs particuliers de chaque officier subalterne ; savoir connaître les différents chemins par où on peut arriver à un même terme ; ne pas dédaigner d'entrer dans un détail exact de toutes les choses qui peuvent servir, et se mettre au fait de chacune d'elles en particulier ; tout cela ensemble forme un corps de discipline dont la connaissance pratique ne doit point échapper à la sagacité ni aux attentions d'un général.

Vous donc, que le choix du prince a placé à la tête des armées, jetez les fondements de votre science militaire sur les cinq principes que je viens d'établir ; la victoire suivra partout vos pas : vous n'éprouverez au contraire que les plus honteuses défaites, si, par ignorance ou par présomption, vous venez à les omettre ou à les rejeter.

Avec les connaissances que je viens d'indiquer, vous saurez quel est celui qui, parmi les rois qui gouvernent le monde, a le plus de doctrine et de vertus ; vous connaîtrez les grands généraux qui peuvent se trouver dans les différents royaumes. Si c'est en temps de guerre, vous pourrez conjecturer assez sûrement quel est celui des rivaux qui doit l'emporter ; et si vous devez entrer vous-même en lice, vous pourrez raisonnablement vous flatter de devenir victorieux.

Avec ces mêmes connaissances, vous n'ignorerez point en quel temps le Ciel et la Terre seront d'accord pour favoriser la sortie des troupes auxquelles vous prescrirez les routes qu'elles doivent tenir, et dont vous règlerez à propos toutes les marches ; vous ne commencerez ni ne terminerez jamais la campagne hors de saison ; vous connaîtrez le fort et le faible, tant de ceux qu'on aura confiés à vos soins, que des ennemis que vous aurez à combattre ; vous saurez en quelle quantité et dans quel état se trouveront les munitions de guerre et de bouche des deux armées ; vous distribuerez les récompenses avec libéralité, mais avec choix, et vous n'épargnerez pas les châtiments quand il en sera besoin.

Notes : Par le mot de doctrine, on peut entendre ici la morale dictée par les lumières de la raison. Par le Ciel, l'auteur entend la connaissance des choses purement naturelles que le Ciel offre à nos yeux sous les différents climats, dans les différentes saisons et sous les différentes températures de l'air. Il entend aussi la connaissance des deux principes yin et yang, par lesquels toutes les choses naturelles sont formées et par lesquels les éléments reçoivent leurs différentes modifications. Par la Terre, l'auteur entend probablement la connaissance de la géographie et de la topographie de chaque lieu particulier.

I.3.

将jiàng听tīng吾wú计jì，用yòng之zhī必bì胜shèng，留liú之zhī；将jiàng不bù听tīng吾wú计jì，用yòng之zhī必bì败bài，去qù之zhī。

Admirateurs de vos vertus et de votre bonne conduite, les officiers généraux ne se feront pas moins un plaisir délicat, qu'un rigoureux devoir de vous seconder. Ils entreront dans toutes vos vues, et leur exemple entraînant infailliblement celui des subalternes, les simples soldats concourront eux-mêmes de toutes leurs forces à vous assurer les plus glorieux succès.

I.4.

计jì利lì以yǐ听tīng，乃nǎi为wéi之zhī势shì，以yǐ佐zuǒ其qí外wài。势shì者zhě，因yīn利lì而ér制zhì权quán。

C'est encore avec ces connaissances qu'également instruit de ce que vous pourrez et de ce que vous ne pourrez pas, vous ne formerez aucune entreprise, sans la conduire à une heureuse fin. Vous verrez ce qui sera loin de vous comme ce qui se passera sous vos yeux, et ce qui se passera sous vos yeux, comme ce qui en est le plus éloigné.

I.5.

兵bīng者zhě，诡guǐ道dào。故gù能néng而ér示shì之zhī不bù能néng，用yòng而ér示shì之zhī不bù用yòng，近jìn而ér示shì之zhī远yuǎn，远yuǎn而ér示shì之zhī近jìn。利lì而ér诱yòu之zhī，乱luàn而ér取qǔ之zhī，实shí而ér备bèi之zhī，强qiáng而ér避bì之zhī，怒nù而ér挠náo之zhī，卑bēi而ér骄jiāo之zhī，佚yì而ér劳láo之zhī，亲qīn而ér离lí之zhī，攻gōng其qí无wú备bèi，出chū其qí不bù意yì。此cǐ兵bīng家jiā之zhī胜shèng，不bù可kě先xiān传chuán。

Si vos ennemis sont plus puissants et plus forts que vous, vous ne les attaquerez point, vous éviterez avec un grand soin d'en venir aux mains avec eux ; vous cacherez toujours avec une extrême attention l'état où vous vous trouverez. Il y aura des occasions où vous vous abaisserez, et d'autres où vous affecterez d'avoir peur. Vous feindrez quelquefois d'être faible afin que vos ennemis, ouvrant la porte à la présomption et à l'orgueil, viennent ou vous attaquer mal à propos, ou se laissent surprendre eux-mêmes et tailler en pièces honteusement. Vous ferez en sorte que ceux qui vous sont inférieurs ne puissent jamais pénétrer vos desseins. Vous tiendrez vos troupes toujours alertes, toujours en mouvement dans l'occupation pour empêcher qu'elles ne se laissent amollir par un honteux repos. Vous ne souffrirez aucune dissension parmi vos gens, vous n'oublierez rien pour les entretenir dans la paix, la concorde et l'union, comme s'ils ne faisaient tous qu'une seule et même famille.

I.6.

夫fú未wèi战zhàn而ér庙miào算suàn胜shèng者zhě，得dé算suàn多duō；未wèi战zhàn而ér庙miào算suàn不bù胜shèng者zhě，得dé算suàn少shǎo。多duō算suàn胜shèng少shǎo算suàn，而ér况kuàng于yú无wú算suàn乎hū！吾wú以yǐ此cǐ观guān之zhī，胜shèng负fù见xiàn矣yǐ。

Enfin, votre sage prévoyance vous ayant fait supputer jusqu'où pouvait aller la consommation des vivres et des autres choses d'un usage journalier, vous serez toujours abondamment pourvu de tout, et après les plus glorieux exploits, vous reviendrez dans le sein de votre famille pour y jouir tranquillement du fruit de votre victoire parmi les acclamations de vos concitoyens, qui ne cesseront de vous combler d'éloges, comme vous étant redevables de tous les avantages d'une douce paix. Telles sont en général les réflexions que ma propre expérience m'a dictées, et que je me fais un devoir de vous communiquer.

Notes : L'auteur parle pour le pays et pour le temps où il vivait. L'empire de la Chine était alors divisé en plusieurs États, il était rare qu'il n'y eût pas quelque guerre entre ceux qui les gouvernaient. Comme les intérêts étaient différents, on cherchait à se les procurer par des voies propres à réussir ; une des plus sûres était d'attirer ses voisins dans son parti.