Sunzi sagte: Das Militär ist die wichtigste Angelegenheit eines Staates; von ihm hängt Leben oder Tod der Untertanen, Aufstieg oder Niedergang des Reiches ab. Es nicht sorgfältig zu prüfen und nicht gut zu regeln, zeigt eine zu große Gleichgültigkeit gegenüber dem Erhalt oder Verlust dessen, was man am meisten schätzt – das darf man unter uns nicht finden.
I.2.
Fünf Dinge müssen ständig unser Nachdenken und unsere Sorge sein: die Lehre, der Himmel, die Erde, der General und die Disziplin. Die Lehre wird uns alle zu gleichen Gefühlen führen; sie wird uns eine gemeinsame Art zu leben und zu sterben einflößen und uns in Unglück und Tod gleichermaßen furchtlos machen.
Wenn wir den Himmel gut kennen, werden wir die beiden Prinzipien Yin und Yang nicht ignorieren; wir werden die Zeit ihrer Vereinigung und ihres gegenseitigen Zusammenwirkens bei der Erzeugung von Kälte, Hitze, Klarheit oder Unbeständigkeit der Luft kennen.
Die Erde verdient nicht weniger Aufmerksamkeit als der Himmel; studieren wir sie gut, und wir werden die Kenntnis von oben und unten, von weit und nah, von breit und eng, von dem, was bleibt, und von dem, was nur vorübergeht, erlangen.
Die Lehre, die Gerechtigkeit, die Liebe zu denen, die uns unterstellt sind, und zu allen Menschen im Allgemeinen, die Wissenschaft der Ressourcen, der Mut und die Tapferkeit – das sind die Eigenschaften, die denjenigen auszeichnen, der mit der Würde eines Generals bekleidet ist; notwendige Tugenden, für deren Erwerb wir nichts vergessen sollten: Nur sie können uns in den Stand versetzen, würdig an der Spitze der anderen zu marschieren.
Zu den Kenntnissen, die ich soeben erwähnt habe, muss die Kenntnis der Disziplin hinzugefügt werden. Die Kunst, Truppen aufzustellen; nichts von den Gesetzen der Unterordnung zu ignorieren und sie streng zu beobachten; die besonderen Pflichten jedes Unteroffiziers zu kennen; die verschiedenen Wege zu kennen, über die man zu einem gleichen Ziel gelangen kann; keinen Detail genau zu verachten, der dienen kann, und sich mit jeder einzelnen Sache genau zu befassen; all dies zusammen bildet einen Disziplinarkörper, dessen praktische Kenntnis nicht der Scharfsinnigkeit und Aufmerksamkeit eines Generals entgehen darf.
Ihr also, den die Wahl des Fürsten an die Spitze der Armeen gestellt hat, legt die Grundlagen eures militärischen Wissens auf die fünf Prinzipien, die ich soeben aufgestellt habe; der Sieg wird überall euren Schritten folgen: Ihr werdet im Gegenteil nur die schmählichsten Niederlagen erleiden, wenn ihr, aus Unwissenheit oder Vermessenheit, sie vernachlässigt oder verwirft.
Mit den Kenntnissen, die ich soeben angegeben habe, werdet ihr wissen, wer von den Königen, die die Welt regieren, am meisten Lehre und Tugend besitzt; ihr werdet die großen Generäle kennen, die sich in den verschiedenen Reichen befinden. Wenn es Krieg ist, werdet ihr mit ziemlicher Sicherheit erraten können, wer von den Rivalen die Oberhand behalten wird; und wenn ihr selbst in den Wettstreit eintreten müsst, könnt ihr euch mit Recht schmeicheln, siegreich zu werden.
Mit denselben Kenntnissen werdet ihr nicht ignorieren, zu welcher Zeit der Himmel und die Erde einverstanden sein werden, um den Ausgang der Truppen zu begünstigen, denen ihr die Wege vorschreibt, die sie einhalten müssen, und deren Marsch ihr rechtzeitig regelt; ihr werdet die Kampagne nie außerhalb der Saison beginnen oder beenden; ihr werdet die Stärke und die Schwäche sowohl derer kennen, die euch anvertraut wurden, als auch der Feinde, die ihr bekämpfen müsst; ihr werdet wissen, in welcher Menge und in welchem Zustand sich die Kriegs- und Lebensmittel der beiden Armeen befinden; ihr werdet die Belohnungen mit Großzügigkeit, aber mit Wahl verteilen, und ihr werdet die Strafen nicht schonen, wenn es nötig ist.
Anmerkungen: Mit dem Wort Lehre kann hier die Moral gemeint sein, die von den Lichtern der Vernunft diktiert wird. Mit dem Himmel meint der Autor das Wissen über die rein natürlichen Dinge, die der Himmel unseren Augen unter den verschiedenen Klimazonen, in den verschiedenen Jahreszeiten und unter den verschiedenen Lufttemperaturen bietet. Er meint auch das Wissen über die beiden Prinzipien Yin und Yang, durch die alle natürlichen Dinge gebildet werden und durch die die Elemente ihre verschiedenen Modifikationen erhalten. Mit der Erde meint der Autor wahrscheinlich das Wissen über die Geographie und Topographie jedes einzelnen Ortes.
I.3.
Wenn der General auf meinen Plan hört, ihn verwendet, wird er unbedingt siegreich sein, ich werde ihn behalten; wenn der General auf meinen Plan nicht hört, ihn verwendet, wird er unbedingt besiegt werden, ich werde ihn verlassen.
Bewunderer eurer Tugenden und eurer guten Führung, werden die Generäle nicht weniger Freude daran haben, euch zu unterstützen, als es eine strenge Pflicht ist. Sie werden in all euren Absichten eintreten, und ihr Beispiel wird unweigerlich das der Untergebenen nachahmen, und die einfachen Soldaten werden selbst mit all ihren Kräften dazu beitragen, euch die glorreichsten Erfolge zu sichern.
I.4.
Mit diesen Kenntnissen, die euch gleich gut über das informieren, was ihr könnt und was ihr nicht könnt, werdet ihr kein Unternehmen bilden, ohne es zu einem glücklichen Ende zu führen. Ihr werdet sehen, was weit von euch entfernt ist, wie das, was unter euren Augen geschieht, und das, was unter euren Augen geschieht, wie das, was am weitesten entfernt ist.
I.5.
Das Militär ist List. Daher zeigt man, was man nicht kann, wenn man kann, und zeigt, dass man nicht verwendet, wenn man verwendet; zeigt, dass man weit entfernt ist, wenn man nah ist, und zeigt, dass man nah ist, wenn man weit entfernt ist. Lockt sie mit Vorteil, nimmt sie im Chaos, bereitet sie mit Realität, meidet sie mit Stärke, stört sie mit Zorn, macht sie stolz mit Demut, ermüdet sie mit Müßiggang, trennt sie mit Nähe, greift ihre Schwachstellen an, kommt unerwartet. Dies sind die Siege des Militärs, die nicht im Voraus überliefert werden können.
Wenn eure Feinde mächtiger und stärker sind als ihr, werdet ihr sie nicht angreifen, ihr werdet sorgfältig vermeiden, mit ihnen zu kämpfen; ihr werdet immer mit äußerster Aufmerksamkeit den Zustand verbergen, in dem ihr euch befindet. Es wird Gelegenheiten geben, in denen ihr euch erniedrigt, und andere, in denen ihr Angst vortäuscht. Ihr werdet manchmal so tun, als wärt ihr schwach, damit eure Feinde, die Tür zur Vermessenheit und zum Stolz öffnend, euch entweder unpassend angreifen oder sich selbst überraschen und schändlich niedermachen lassen. Ihr werdet dafür sorgen, dass diejenigen, die euch unterlegen sind, niemals eure Absichten durchschauen. Ihr werdet eure Truppen immer wachsam und immer in Bewegung halten, um zu verhindern, dass sie sich durch eine schändliche Ruhe erweichen lassen. Ihr werdet keine Zwietracht unter euren Leuten dulden, ihr werdet nichts vergessen, um sie in Frieden, Eintracht und Einheit zu halten, als wären sie alle eine einzige Familie.
I.6.
Schließlich hat eure weise Voraussicht euch dazu gebracht, bis wohin der Verbrauch von Lebensmitteln und anderen täglichen Gebrauchsgegenständen gehen könnte, ihr werdet immer reichlich mit allem versorgt sein, und nach den glorreichsten Taten werdet ihr in den Schoß eurer Familie zurückkehren, um dort in Ruhe die Früchte eures Sieges zu genießen, umgeben von den Akklamationen eurer Mitbürger, die nicht aufhören werden, euch mit Lob zu überhäufen, als wären sie euch für alle Vorteile eines süßen Friedens verpflichtet. Das sind im Allgemeinen die Überlegungen, die meine eigene Erfahrung mir diktiert hat, und die ich für meine Pflicht halte, euch mitzuteilen.
Anmerkungen: Der Autor spricht für das Land und die Zeit, in der er lebte. Das Reich von China war damals in mehrere Staaten geteilt, es war selten, dass es nicht irgendeinen Krieg zwischen denen gab, die sie regierten. Da die Interessen unterschiedlich waren, suchte man, sie sich durch Wege zu verschaffen, die geeignet waren, erfolgreich zu sein; einer der sichersten war, seine Nachbarn auf seine Seite zu ziehen.
