Kapitel 1 af Sunzi

Sunzi siger: Hæren er en statens største sag; det er fra dem, der afhænger liv eller død for undersåtterne, rigets udvidelse eller fald: ikke at gøre alvorlige overvejelser om, hvad der vedrører dem, ikke at arbejde på at regulere dem godt, er at vise for stor ligegyldighed over for bevarelsen eller tabet af det, man har af dybest værd, det er noget, man ikke bør finde blandt os.

Derfor skal man overveje fem ting: vejen, himlen, jorden, generalen og disciplinen. Vejen får folk til at være enige i øverst, så de kan dø eller leve sammen, uden at være i fare; himlen er yin og yang, kulde og varme, årstiderne; jorden er fjernt og nært, farligt og let, bredt og smalt, liv og død; generalen er visdom, tillid, medfølelse, mod og strenge; disciplinen er rang, embede og brug. Alle disse fem ting skal en general kende; den, der kender dem, vinder, den, der ikke kender dem, taber. Derfor skal man overveje dem og spørge: Hvem har vejen? Hvem har evnerne? Hvem har himlen og jorden? Hvem følger disciplinen? Hvem er den stærkeste? Hvem er de trænede? Hvem er de, der giver belønninger og straffe? Jeg ved, hvem der vil vinde og hvem der vil tabe.

Fem hovedsager skal altid være genstand for vores eftertanke og omhu: lære, himlen, jorden, generalen og disciplinen. Læren får os alle til at føle ens, den inspirerer os til at leve og dø på samme måde, og gør os lige modige i ulykke og død.

Hvis vi kender himlen, vil vi ikke ignorere de to store principper yin og yang; vi vil vide tiden for deres forening og deres gensidige indsats for at skabe kulde, varme, klarhed eller uvejr.

Jorden fortjener ikke mindre opmærksomhed end himlen; studér den godt, og vi vil kende høj og lav, fjernt og nært, bredt og smalt, det der varer og det der kun er midlertidigt.

Læren, retfærdigheden, kærligheden til dem, der er os underlagt, og til alle mennesker generelt, viden om ressourcer, mod og tapperhed, sådanne kvaliteter skal karakterisere den, der er forfremmet til general; nødvendige dyder, for hvis erhvervelse vi ikke må glemme noget: kun de kan sætte os i stand til at gå værdigt i spidsen for andre.

Til de viden, jeg har nævnt, skal man tilføje viden om disciplinen. At mestre kunsten at arrangere tropperne; ikke at ignorere nogen af lovene om underordning og strengt følge dem; at kende de særlige pligter for hver underordnet officer; at kende de forskellige veje, hvorpå man kan nå et samme mål; ikke at foragt at gå ind i en nøjagtig detalje af alt, hvad der kan være nyttigt, og at sætte sig ind i hver enkelt af dem; alt sammen danner en disciplin, hvis praktiske kendskab ikke må undgå generalens skarpsindighed og opmærksomhed.

Du, som prinsens valg har sat i spidsen for hærerne, læg grunden til din militære videnskab på de fem principper, jeg har opstillet; sejren vil følge dine skridt overalt: du vil derimod kun opleve de mest skuffende nederlag, hvis du, af uvidenhed eller overmod, kommer til at udelade eller afvise dem.

Med de viden, jeg har nævnt, vil du vide, hvem der blandt de konger, der hersker over verden, har mest lære og dyder; du vil kende de store generaler, der kan findes i de forskellige kongeriger. Hvis det er i krigstid, vil du kunne gætte ret sikkert, hvem der af rivalerne skal få overhånd; og hvis du selv skal træde ind i kampen, kan du fornuftigt håbe på at blive sejrrige.

Med den samme viden vil du ikke ignorere, hvornår himlen og jorden er enige om at støtte de tropper, du foreskriver vejene, de skal følge, og hvis du regulerer deres march til tiden; du vil aldrig starte eller afslutte en kampagne uden for sæsonen; du vil kende styrken og svagheden, både af dem, der er overladt til din pleje, og af fjenden, du skal bekæmpe; du vil vide, hvor meget og i hvilket tilstand de krigsmæssige og fødevareforsyningerne vil være hos de to hære; du vil uddeles belønninger med generøsitet, men med omhu, og du vil ikke spare straffe, når det er nødvendigt.

Noter: Med ordet lære kan man forstå her moralen, der er foreskrevet af fornuftens lys. Med himlen mener forfatteren kendskabet til rent naturlige ting, som himlen tilbyder vores øjne under forskellige klimaer, i forskellige årstider og under forskellige lufttemperaturer. Han mener også kendskabet til de to principper yin og yang, ved hvilke alle naturlige ting dannes og ved hvilke elementerne modtager deres forskellige ændringer. Med jorden mener forfatteren sandsynligvis kendskabet til geografi og topografi for hvert enkelt sted.

Hvis generalerne lytter til mine planer, vil de bruge dem og nødvendigvis vinde, så jeg holder dem; hvis generalerne ikke lytter til mine planer, vil de bruge dem og nødvendigvis tabe, så jeg forlader dem.

Beundrere af dine dyder og din gode opførsel vil de øverste officerer ikke mindre gøre det til en behagelig fornøjelse end en strengt pligt at støtte dig. De vil indgå i alle dine planer, og deres eksempel vil uundgåeligt føre til, at de underordnede følger, og de enkelte soldater selv vil bidrage med al deres kraft til at sikre dig de mest glorieuse sejre.

Med disse viden vil du, lige så godt informeret om, hvad du kan og ikke kan, aldrig danne nogen foretagende uden at føre den til en lykkelig afslutning. Du vil se, hvad der er langt væk fra dig, som det, der sker under dine øjne, og det, der sker under dine øjne, som det, der er mest fjernet.

Krig er bedrag. Derfor kan man vise sig ude af stand, selv om man er i stand, bruge, selv om man ikke bruger, vise sig fjern, selv om man er tæt, vise sig tæt, selv om man er fjern, lokke med fordel, tage i kaos, forberede sig, selv om man er stærk, undgå, selv om man er vred, narre, selv om man er lav, trætte, selv om man er rolig, adskille, selv om man er nær, angribe, selv om de ikke er forberedt, komme ud, selv om de ikke er forberedt. Dette er krigsførernes sejr, det kan ikke forudsiges på forhånd.

Hvis fjenden er stærkere og stærkere end dig, vil du ikke angribe dem, du vil omhyggeligt undgå at komme i kamp med dem; du vil altid skjule din tilstand med ekstrem omhu. Der vil være tilfælde, hvor du vil ydmyge dig selv, og andre, hvor du vil påtage dig at være bange. Du vil nogle gange forfalske svaghed, så fjenden, åbner døren til overmod og stolthet, kommer til at angribe dig uheldig eller selv bliver overrasket og nedkæmpet skammeligt. Du vil sørge for, at dem, der er under dig, aldrig kan gennemskue dine planer. Du vil holde dine tropper altid vågne, altid i bevægelse i beskæftigelse for at forhindre, at de bliver bløde af en skammelig hvile. Du vil ikke lade nogen uenighed opstå blandt dine folk, du vil gøre alt for at holde dem i fred, harmoni og enhed, som om de var en og samme familie.

Hvis man vinder før man går i krig, får man mange fordele; hvis man ikke vinder før man går i krig, får man få fordele. Hvis man vinder med mange fordele og taber med få fordele, hvad med dem, der ikke har nogen fordele! Jeg ser det sådan, sejren og nederlaget er åbenlyse.

Endelig vil din kloge forudsigtighed have fået dig til at beregne, hvor langt du kan komme med forbruget af mad og andre daglige brugsgoder, så du altid er rigeligt forsynet med alt, og efter de mest gloriøse bedrifter, vil du vende tilbage til skødet af din familie for at nyde roligt frugterne af din sejr blandt byborgernes jubel, der ikke vil ophøre med at hædre dig, som du er skyld i alle fordelene ved en sød fred. Sådanne er generelt de overvejelser, som min egen erfaring har pålagt mig, og som jeg har pligt til at kommunikere til dig.

Noter: Forfatteren taler for landet og tiden, hvor han levede. Det kinesiske imperium var da delt i flere stater, det var sjældent, at der ikke var nogen krig mellem dem, der herskede over dem. Da interesserne var forskellige, søgte man at opnå dem ved veje, der var egnede til at lykkes; en af de sikreste var at tiltrække sine naboer til sin sag.