I.1.
Sunzi disse: As tropas são o grande assunto de um Estado; delas depende a vida ou a morte dos súditos, o crescimento ou a decadência do império: não fazer reflexões sérias sobre o que as concerne, não trabalhar para regulá-las bem, é mostrar indiferença excessiva pela conservação ou pela perda do que se tem de mais caro, o que não deve existir entre nós.
I.2.
Portanto, examinamos isso com cinco coisas, avaliamos com cálculos e buscamos suas condições: primeiro, o caminho; segundo, o céu; terceiro, a terra; quarto, o general; quinto, a lei.
O caminho é o que faz o povo estar de acordo com o superior, pode-se morrer com ele, pode-se viver com ele, e não há perigo;
O céu é o yin e yang, o frio e o calor, a regulação das estações;
A terra é o longe e o perto, o perigoso e o fácil, o amplo e o estreito, a vida e a morte;
O general é a inteligência, a confiança, a benevolência, a coragem e a severidade;
A lei é a disciplina, os deveres e o uso.
Todas essas cinco coisas, o general não deve ignorar; quem as conhece vence, quem não as conhece não vence.
Portanto, avaliamos com cálculos e buscamos suas condições, dizendo: qual soberano tem o caminho? Qual general tem capacidade? Qual céu e terra são favoráveis? Qual lei é executada? Quais tropas são fortes? Quais soldados estão treinados? Quais recompensas e punições são claras? Com isso, conheço a vitória e a derrota.
Cinco coisas principais devem ser objeto de nossas contínuas meditações e cuidados: a doutrina, o Céu, a Terra, o general e a disciplina. A doutrina nos fará nascer sentimentos uniformes; ela nos inspirará uma mesma maneira de viver e morrer, e nos tornará igualmente intrépidos nos infortúnios e na morte.
Se conhecermos bem o Céu, não ignoraremos o que são os dois grandes princípios yin e yang; saberemos o tempo de sua união e de seu mútuo concurso para a produção do frio, do calor, da serenidade ou da intempérie do ar.
A Terra não é menos digna de nossa atenção que o Céu; estudemo-la bem, e teremos o conhecimento do alto e do baixo, do longe como do perto, do largo e do estreito, do que permanece e do que passa.
A doutrina, a equidade, o amor por aqueles que nos são submetidos e por todos os homens em geral, a ciência dos recursos, a coragem e a valentia, tais são as qualidades que devem caracterizar aquele que é revestido da dignidade de general; virtudes necessárias, para a aquisição das quais não devemos esquecer nada: só elas podem nos colocar em estado de marchar dignamente à frente dos outros.
Ao conhecimento do qual acabo de falar, deve-se adicionar o da disciplina. Possuir a arte de organizar as tropas; não ignorar nenhuma das leis da subordinação e fazê-las observar rigorosamente; estar instruído nos deveres particulares de cada oficial subalterno; saber conhecer os diferentes caminhos pelos quais se pode chegar a um mesmo destino; não desprezar entrar em um detalhe exato de todas as coisas que podem servir, e se informar sobre cada uma delas em particular; tudo isso junto forma um corpo de disciplina cuja prática não deve escapar à sagacidade nem às atenções de um general.
Vocês, que a escolha do príncipe colocou à frente dos exércitos, lancem os alicerces de sua ciência militar sobre os cinco princípios que acabo de estabelecer; a vitória seguirá seus passos por toda parte: ao contrário, sofrerão as mais vergonhosas derrotas, se, por ignorância ou presunção, vierem a omiti-los ou rejeitá-los.
Com os conhecimentos que acabei de indicar, saberão qual é aquele, entre os reis que governam o mundo, que tem mais doutrina e virtudes; conhecerão os grandes generais que podem ser encontrados nos diferentes reinos. Se for em tempo de guerra, poderão conjecturar com segurança qual dos rivais deve prevalecer; e se devem entrar em competição, poderão razoavelmente esperar vencer.
Com esses mesmos conhecimentos, não ignorarão em que momento o Céu e a Terra estarão de acordo para favorecer a saída das tropas às quais prescreverão as rotas que devem seguir, e cujas marchas regularão oportunamente; não começarão nem terminarão a campanha fora de época; conhecerão o forte e o fraco, tanto daqueles que foram confiados aos seus cuidados quanto dos inimigos que terão de combater; saberão em que quantidade e em que estado estarão as munições de guerra e de boca das duas armas; distribuirão as recompensas com liberalidade, mas com escolha, e não pouparão os castigos quando necessário.
Notas: Pela palavra doutrina, pode-se entender aqui a moral ditada pelas luzes da razão. Pelo Céu, o autor quer dizer o conhecimento das coisas puramente naturais que o Céu oferece aos nossos olhos sob os diferentes climas, nas diferentes estações e sob as diferentes temperaturas do ar. Ele também quer dizer o conhecimento dos dois princípios yin e yang, pelos quais todas as coisas naturais são formadas e pelos quais os elementos recebem suas diferentes modificações. Pela Terra, o autor provavelmente quer dizer o conhecimento da geografia e da topografia de cada lugar particular.
I.3.
Se o general ouvir meus planos, usá-los e vencer, fique; se o general não ouvir meus planos, usá-los e perder, vá embora.
Admiradores de suas virtudes e de sua boa conduta, os oficiais gerais não se farão menos um prazer delicado, que um dever rigoroso, de apoiá-lo. Eles entrarão em todas as suas visões, e seu exemplo arrastará infalivelmente o dos subalternos, e os simples soldados contribuirão eles mesmos com todas as suas forças para garantir os mais gloriosos sucessos.
I.4.
Calcular os lucros para ouvir, então fazer isso como força, para ajudar o exterior. A força é usar o lucro para controlar o poder.
É ainda com esses conhecimentos que, igualmente instruído sobre o que você poderá e o que não poderá fazer, você não formará nenhuma empresa, sem conduzi-la a um fim feliz. Você verá o que está longe de você como o que se passa sob seus olhos, e o que se passa sob seus olhos, como o que está mais longe.
I.5.
A guerra é arte da dissimulação. Portanto, pode-se mostrar o que não se pode fazer, usar o que não se usa, mostrar o que está longe, mostrar o que está perto. Atrair com vantagem, tomar com confusão, preparar com força, evitar com fraqueza, perturbar com raiva, orgulhar com humildade, cansar com descanso, separar com proximidade, atacar onde não há preparação, sair onde não se espera. Essas são as vitórias do estrategista, que não podem ser transmitidas antecipadamente.
Se seus inimigos forem mais poderosos e fortes do que você, não os atacará, evitará com grande cuidado vir às mãos com eles; sempre esconderá com extrema atenção o estado em que se encontra. Haverá ocasiões em que você se humilhará, e outras em que fingirá ter medo. Às vezes, fingirá ser fraco para que seus inimigos, abrindo a porta à presunção e ao orgulho, venham atacá-lo inoportunamente ou sejam surpreendidos e cortados vergonhosamente. Você fará com que aqueles que estão abaixo de você nunca possam penetrar seus planos. Manterá suas tropas sempre alertas, sempre em movimento na ocupação para impedir que se deixem amolecer por um repouso vergonhoso. Não sofrerá nenhuma dissensão entre seus homens, não esquecerá nada para mantê-los na paz, na harmonia e na união, como se fossem todos uma única e mesma família.
I.6.
Aquele que, antes da batalha, calcula a vitória no templo, obtém muitos cálculos; aquele que, antes da batalha, calcula a derrota no templo, obtém poucos cálculos. Muitos cálculos vencem poucos cálculos, quanto mais sem cálculos! Com isso, vejo a vitória e a derrota.
Finalmente, sua sábia previsão, tendo feito você calcular até onde poderia ir o consumo de alimentos e de outras coisas de uso diário, você estará sempre abundantemente fornecido de tudo, e após os mais gloriosos feitos, voltará ao seio de sua família para desfrutar tranquilamente do fruto de sua vitória entre as aclamações de seus concidadãos, que não cessarão de cobri-lo de elogios, como sendo devedores de todos os benefícios de uma doce paz. Tais são, em geral, as reflexões que minha própria experiência me ditou, e que me faço um dever de comunicar.
Notas: O autor fala pelo país e pelo tempo em que vivia. O império da China estava então dividido em vários Estados, era raro que não houvesse alguma guerra entre aqueles que os governavam. Como os interesses eram diferentes, buscava-se obtê-los por meios próprios para ter sucesso; um dos mais seguros era atrair seus vizinhos para seu partido.
