Capitolo 1 del Sunzi

I.1.

孙sūn子zǐ曰yuē：兵bīng，国guó之zhī大dà事shì，死sǐ生shēng之zhī地dì，存cún亡wáng之zhī道dào，不bù可kě不bù察chá。

Sunzi disse: Le truppe sono la grande questione di uno Stato; da esse dipendono la vita o la morte dei sudditi, l'espansione o il declino dell'impero: non fare serie riflessioni su ciò che le riguarda, non lavorare per regolarle bene, è mostrare troppa indifferenza per la conservazione o la perdita di ciò che si ha di più caro, è ciò che non si deve trovare tra noi.

I.2.

故gù经jīng之zhī以yǐ五wǔ事shì，校jiào之zhī以yǐ计jì，而ér索suǒ其qí情qíng：一yī曰yuē道dào，二èr曰yuē天tiān，三sān曰yuē地dì，四sì曰yuē将jiàng，五wǔ曰yuē法fǎ。
道dào者zhě，令lìng民mín于yú上shàng同tóng意yì，可kě与yǔ之zhī死sǐ，可kě与yǔ之zhī生shēng，而ér不bù危wēi；
天tiān者zhě，阴yīn阳yáng、寒hán暑shǔ、时shí制zhì；
地dì者zhě，远yuǎn近jìn、险xiǎn易yì、广guǎng狭xiá、死sǐ生shēng；
将jiàng者zhě，智zhì、信xìn、仁rén、勇yǒng、严yán；
法fǎ者zhě，曲qū制zhì、官guān道dào、主zhǔ用yòng。
凡fán此cǐ五wǔ者zhě，将jiàng莫mò不bù闻wén，知zhī之zhī者zhě胜shèng，不bù知zhī之zhī者zhě不bù胜shèng。
故gù校jiào之zhī以yǐ计jì，而ér索suǒ其qí情qíng，曰yuē：主zhǔ孰shú有yǒu道dào？将jiàng孰shú有yǒu能néng？天tiān地dì孰shú得dé？法fǎ令lìng孰shú行xíng？兵bīng众zhòng孰shú强qiáng？士shì卒zú孰shú练liàn？赏shǎng罚fá孰shú明míng？吾wú以yǐ此cǐ知zhī胜shèng负fù矣yǐ。

Cinque cose principali devono essere oggetto delle nostre continue meditazioni e delle nostre cure: la dottrina, il Cielo, la Terra, il generale e la disciplina. La dottrina ci farà nascere tutti sentimenti uniformi; ci ispirerà un modo di vivere e di morire, e ci renderà ugualmente intrepidi nelle avversità e nella morte.

Se conosciamo bene il Cielo, non ignoreremo i due grandi principi yin e yang; sapremo il tempo della loro unione e del loro mutuo accordo per la produzione del freddo, del caldo, della serenità o dell'intemperie dell'aria.

La Terra non è meno degna della nostra attenzione del Cielo; studiamola bene, e avremo la conoscenza dell'alto e del basso, del lontano e del vicino, del largo e dello stretto, di ciò che rimane e di ciò che passa.

La dottrina, l'equità, l'amore per coloro che ci sono sottoposti e per tutti gli uomini in generale, la scienza delle risorse, il coraggio e il valore, tali sono le qualità che devono caratterizzare colui che è investito della dignità di generale; virtù necessarie, per l'acquisizione delle quali non dobbiamo dimenticare nulla: sole esse possono metterci in grado di camminare degnamente alla testa degli altri.

Alle conoscenze di cui ho parlato, bisogna aggiungere quella della disciplina. Possedere l'arte di schierare le truppe; non ignorare nessuna delle leggi della subordinazione e farle osservare rigorosamente; essere istruiti dei doveri particolari di ogni ufficiale subalterno; sapere riconoscere i diversi cammini per cui si può arrivare a un medesimo termine; non disdegnare di entrare in un dettaglio esatto di tutte le cose che possono servire, e mettersi al fatto di ciascuna di esse in particolare; tutto ciò insieme forma un corpo di disciplina la cui conoscenza pratica non deve sfuggire alla sagacia né alle attenzioni di un generale.

Voi dunque, che la scelta del principe ha posto a capo delle armate, gettate le fondamenta della vostra scienza militare sui cinque principi che ho appena stabilito; la vittoria seguirà ovunque i vostri passi: al contrario, subirete le più vergognose sconfitte, se, per ignoranza o per presunzione, venite a ometterli o a respingerli.

Con le conoscenze che ho appena indicato, saprete chi, tra i re che governano il mondo, ha più dottrina e virtù; conoscerete i grandi generali che possono trovarsi nei diversi regni. Se è in tempo di guerra, potrete congetturare abbastanza sicuramente chi tra i rivali deve avere la meglio; e se dovete entrare voi stessi in lizza, potrete ragionevolmente sperare di diventare vittoriosi.

Con queste stesse conoscenze, non ignorerete in quale momento il Cielo e la Terra saranno d'accordo per favorire l'uscita delle truppe alle quali prescriverete le strade che devono tenere, e delle quali regolerete a proposito tutte le marce; non comincerete né terminerete mai la campagna fuori stagione; conoscerete il forte e il debole, tanto di coloro che vi sono stati affidati, quanto dei nemici che avrete da combattere; saprete in quale quantità e in quale stato si troveranno le munizioni di guerra e di bocca delle due armate; distribuirete le ricompense con liberalità, ma con scelta, e non risparmierete le punizioni quando sarà necessario.

Note: Con il termine "dottrina" si può intendere qui la morale dettata dalle luci della ragione. Con il Cielo, l'autore intende la conoscenza delle cose puramente naturali che il Cielo offre ai nostri occhi sotto i diversi climi, nelle diverse stagioni e sotto le diverse temperature dell'aria. Intende anche la conoscenza dei due principi yin e yang, con i quali tutte le cose naturali sono formate e con i quali gli elementi ricevono le loro diverse modifiche. Con la Terra, l'autore intende probabilmente la conoscenza della geografia e della topografia di ogni luogo particolare.

I.3.

将jiàng听tīng吾wú计jì，用yòng之zhī必bì胜shèng，留liú之zhī；将jiàng不bù听tīng吾wú计jì，用yòng之zhī必bì败bài，去qù之zhī。

Ammiratori delle vostre virtù e della vostra buona condotta, gli ufficiali generali non si faranno meno un piacere delicato, che un rigoroso dovere di secondarvi. Entreranno in tutte le vostre vedute, e il loro esempio trascinando infallibilmente quello dei subalterni, i semplici soldati concorreranno essi stessi con tutte le loro forze a garantirvi i più gloriosi successi.

I.4.

计jì利lì以yǐ听tīng，乃nǎi为wéi之zhī势shì，以yǐ佐zuǒ其qí外wài。势shì者zhě，因yīn利lì而ér制zhì权quán。

È ancora con queste conoscenze che, ugualmente istruito su ciò che potrete e su ciò che non potrete, non formerete nessuna impresa senza condurla a una felice fine. Vedrete ciò che sarà lontano da voi come ciò che si svolgerà sotto i vostri occhi, e ciò che si svolgerà sotto i vostri occhi, come ciò che ne è il più lontano.

I.5.

兵bīng者zhě，诡guǐ道dào。故gù能néng而ér示shì之zhī不bù能néng，用yòng而ér示shì之zhī不bù用yòng，近jìn而ér示shì之zhī远yuǎn，远yuǎn而ér示shì之zhī近jìn。利lì而ér诱yòu之zhī，乱luàn而ér取qǔ之zhī，实shí而ér备bèi之zhī，强qiáng而ér避bì之zhī，怒nù而ér挠náo之zhī，卑bēi而ér骄jiāo之zhī，佚yì而ér劳láo之zhī，亲qīn而ér离lí之zhī，攻gōng其qí无wú备bèi，出chū其qí不bù意yì。此cǐ兵bīng家jiā之zhī胜shèng，不bù可kě先xiān传chuán。

Se i vostri nemici sono più potenti e più forti di voi, non li attaccherete, eviterete con grande cura di venire alle mani con loro; nasconderete sempre con estrema attenzione lo stato in cui vi trovate. Ci saranno occasioni in cui vi abbasserete, e altre in cui fingerete di avere paura. Finirete per sembrare deboli affinché i vostri nemici, aprendo la porta alla presunzione e all'orgoglio, vengano a attaccarvi inopportunamente, o si lascino sorprendere e tagliare in pezzi vergognosamente. Farete in modo che coloro che vi sono inferiori non possano mai penetrare i vostri disegni. Mantenete le vostre truppe sempre all'erta, sempre in movimento nell'occupazione per impedire che si lascino ammorbidire da un vergognoso riposo. Non tollererete nessuna dissensione tra i vostri uomini, non dimenticherete nulla per mantenerli in pace, concordia e unione, come se non facessero tutti una sola e stessa famiglia.

I.6.

夫fú未wèi战zhàn而ér庙miào算suàn胜shèng者zhě，得dé算suàn多duō；未wèi战zhàn而ér庙miào算suàn不bù胜shèng者zhě，得dé算suàn少shǎo。多duō算suàn胜shèng少shǎo算suàn，而ér况kuàng于yú无wú算suàn乎hū！吾wú以yǐ此cǐ观guān之zhī，胜shèng负fù见xiàn矣yǐ。

Infine, la vostra saggia previdenza vi avrà fatto supputare fino a che punto poteva arrivare il consumo dei viveri e delle altre cose di uso quotidiano, sarete sempre abbondantemente forniti di tutto, e dopo i più gloriosi exploit, tornerete nel seno della vostra famiglia per godere tranquillamente del frutto della vostra vittoria tra le acclamazioni dei vostri concittadini, che non cesseranno di colmarvi di elogi, come se vi fossero debitori di tutti i vantaggi di una dolce pace. Tali sono in generale le riflessioni che la mia stessa esperienza mi ha dettato, e che mi faccio un dovere di comunicarvi.

Note: L'autore parla per il paese e per il tempo in cui viveva. L'impero della Cina era allora diviso in diversi Stati, era raro che non ci fosse qualche guerra tra coloro che li governavano. Poiché gli interessi erano diversi, si cercava di procurarseli con vie adatte a riuscire; una delle più sicure era quella di attirare i propri vicini dalla propria parte.