Chapitre 44 du Laozi

名míng与yú身shēn孰shú亲qīn？
身shēn与yú货huò孰shú多duō？
得dé与yú亡wáng孰shú病bìng？
是shì故gù甚shèn爱ài必bì大dà费fèi，多duō藏cáng必bì厚hòu亡wáng。
故gù知zhī足zú不bù辱rǔ，知zhī止zhǐ不bù殆dài，可kě以yǐ长cháng久jiǔ。

C'est-à-dire, sans interrogation : « Notre personne nous touche de plus près que notre 名 míng (gloire), notre personne nous est plus précieuse que les richesses ; c'est un plus grand malheur d'acquérir la gloire et les richesses que de les perdre ». La gloire et les richesses sont des choses extérieures. Méritent-elles que nous nous réjouissions après les avoir acquises, que nous nous affligions après les avoir perdues ?

刘克福 Liú Kèfú : Ce que les guerriers recherchent avec ardeur, c'est la 名 míng ; et, pour l'obtenir, ils vont jusqu'à faire le sacrifice de leur vie. Ainsi ils ignorent que leur personne les touche de plus près que la 名 míng.

Ce que les hommes cupides recherchent avec ardeur, ce sont les 货 huò ; et, pour les acquérir, ils vont jusqu'à exposer leur vie ; ils ignorent que leur personne est plus précieuse que les 货 huò. Ils acquièrent les 货 huò, et ils perdent leur noblesse intérieure et leur richesse innée (leur vertu) !

Celui qui possède la vertu sait que la plus belle noblesse réside en lui-même, et il n'attend rien de la 名 míng ; c'est pourquoi il sait se suffire et ne connaît point le déshonneur. Il sait que la richesse la plus précieuse réside en lui-même, et il n'attend rien des biens que procure l'opulence. C'est pourquoi il sait s'arrêter et ne périclite pas. N'étant exposé ni au déshonneur, ni au danger, il peut subsister longtemps.

严君平 Yán Jūn Píng : La 名 míng est le plus grand artisan des malheurs et des désordres ; pour l'obtenir, l'homme s'aliène le ciel et la terre, et court à sa perte. Les 货 huò l'enflent d'orgueil ; pour les obtenir, il accable le peuple de fatigues, il appauvrit le royaume, il trouble ses esprits, il expose son cœur à une foule de désirs, il se met en révolte contre le 道 Dào, il se livre au vol et au brigandage ; l'univers le déteste, le monde lui déclare la guerre ; c'est souvent un malheur de les acquérir, un bonheur de les perdre. En effet, celui qui a acquis de la 名 míng ou de la fortune ne persévère pas dans le 道 Dào et la Vertu. Les esprits l'abandonnent, et il tranche lui-même sa vie ; le ciel même ne pourrait le sauver. Mais dès qu'un homme est délivré de la 名 míng et des 货 huò, le 道 Dào et la Vertu le favorisent, et les esprits le protègent. Sa 名 míng éclate d'elle-même, et ses richesses égalent celles du ciel et de la terre.

Celui qui aime beaucoup la volupté consume ses forces ; celui qui aime beaucoup les 货 huò tombe dans le malheur. Ce qu'il aime est peu de chose, ce qu'il perd est immense !

刘克福 Liú Kèfú : Celui qui aime la 名 míng désire s'anoblir ; mais, par son amour immodéré de la 名 míng, il la perd ainsi que sa noblesse innée (sa vertu) ! Celui qui amasse des 货 huò désire se rendre opulent ; mais, en les enfouissant en grande quantité, il les perd ainsi que ce qui fait sa véritable richesse (sa vertu).

Si, pendant votre vie, vous cachez beaucoup de 货 huò dans vos coffres, on viendra vous attaquer et vous piller. Si, après votre mort, on dépose de grandes 货 huò dans votre tombeau, les voleurs violeront votre sépulture et fouilleront votre cercueil.

L'homme qui sait se suffire renonce au profit, se dépouille de ses désirs, et ne s'expose pas au déshonneur pour les contenter.

Il ne se compromet point pour obtenir les 货 huò et le profit ; la musique, la beauté des femmes ne troublent point ses oreilles ni ses yeux. C'est pourquoi il n'est exposé à aucun danger.

Si un homme sait s'arrêter, se suffire, il trouvera en lui-même le bonheur et la fortune. En se gouvernant lui-même, il n'usera pas ses esprits ; en gouvernant le royaume, il ne tourmentera pas le peuple. C'est pourquoi il pourra subsister longtemps.