Capitolo 44 del Laozi

名míng与yú身shēn孰shú亲qīn？
身shēn与yú货huò孰shú多duō？
得dé与yú亡wáng孰shú病bìng？
是shì故gù甚shèn爱ài必bì大dà费fèi，多duō藏cáng必bì厚hòu亡wáng。
故gù知zhī足zú不bù辱rǔ，知zhī止zhǐ不bù殆dài，可kě以yǐ长cháng久jiǔ。

Cioè, senza interrogazione: «La nostra persona ci tocca più da vicino della nostra 名 míng (fama), la nostra persona ci è più preziosa delle ricchezze; è un più grande male acquisire fama e ricchezze che perderle». La fama e le ricchezze sono cose esteriori. Meritano che ci rallegriamo dopo averle acquisite, che ci affliggiamo dopo averle perse?

刘克福 Liú Kèfú: Ciò che i guerrieri cercano con ardore è la 名 míng; e, per ottenerla, arrivano a sacrificare la vita. Così ignorano che la loro persona li tocca più da vicino della 名 míng.

Ciò che gli uomini avidi cercano con ardore sono le 货 huò; e, per acquisirle, arrivano a esporre la vita; ignorano che la loro persona è più preziosa delle 货 huò. Acquistano le 货 huò, e perdono la loro nobiltà interiore e la loro ricchezza innata (la virtù)!

Chi possiede la virtù sa che la più bella nobiltà risiede in sé stesso, e non aspetta nulla dalla 名 míng; perciò sa accontentarsi e non conosce il disonore. Sa che la ricchezza più preziosa risiede in sé stesso, e non aspetta nulla dai beni che procura l'opulenza. Perciò sa fermarsi e non perisce. Non essendo esposto né al disonore, né al pericolo, può durare a lungo.

严君平 Yán Jūn Píng: La 名 míng è il più grande artefice di sventure e disordini; per ottenerla, l'uomo si aliena il cielo e la terra, e corre alla rovina. Le 货 huò lo gonfiano d'orgoglio; per ottenerle, opprime il popolo di fatiche, impoverisce il regno, turba i suoi spiriti, espone il suo cuore a una moltitudine di desideri, si ribella al 道 Dào, si dedica al furto e al brigantaggio; l'universo lo detesta, il mondo gli dichiara guerra; è spesso una sventura acquisirle, una fortuna perderle. Infatti, chi ha acquisito fama o fortuna non persevera nel 道 Dào e nella Virtù. Gli spiriti lo abbandonano, e taglia lui stesso la sua vita; il cielo stesso non potrebbe salvarlo. Ma non appena un uomo è liberato dalla 名 míng e dalle 货 huò, il 道 Dào e la Virtù lo favoriscono, e gli spiriti lo proteggono. La sua 名 míng risplende da sé, e le sue ricchezze eguagliano quelle del cielo e della terra.

Chi ama molto il piacere consuma le sue forze; chi ama molto le 货 huò cade nella sventura. Ciò che ama è poca cosa, ciò che perde è immenso!

刘克福 Liú Kèfú: Chi ama la 名 míng desidera nobilitarsi; ma, per il suo amore smodato della 名 míng, la perde insieme alla sua nobiltà innata (la virtù)! Chi accumula 货 huò desidera arricchirsi; ma, accumulandole in gran quantità, le perde insieme a ciò che costituisce la sua vera ricchezza (la virtù).

Se, durante la tua vita, nascondi molte 货 huò nei tuoi forzieri, verranno ad attaccarti e a saccheggiarti. Se, dopo la tua morte, depositi grandi 货 huò nella tua tomba, i ladri violeranno la tua sepoltura e frugheranno nella tua bara.

L'uomo che sa accontentarsi rinuncia al profitto, si spoglia dei suoi desideri, e non si espone al disonore per soddisfarli.

Non si compromette per ottenere le 货 huò e il profitto; la musica, la bellezza delle donne non turbano le sue orecchie né i suoi occhi. Perciò non è esposto a nessun pericolo.

Se un uomo sa fermarsi, accontentarsi, troverà in sé stesso la felicità e la fortuna. Governandosi da sé, non consumerà i suoi spiriti; governando il regno, non tormenterà il popolo. Perciò potrà durare a lungo.