肖倩 LIによる書道
書道とは、ある言語の文字を美しく書く芸術である。中国の書道は、漢字という独特で豊かな表現力を持つ文字によって、非常に幅広い表現の場を提供している。
最も知られた中国の書道は筆を使ったものだが、中国の小学生はボールペンやペン先で漢字を美しく書く練習もする。これを「ペン書道」と呼ぶ（名前からしてあまり驚くことではないが！）。筆書道が得意な人はたいていペン書道が苦手で、その逆もまた然り。これは手首の柔軟性の違いによるものだ。
古代には、中国の漢字はまず牛の骨や亀の甲羅に刻まれ、その後、青銅器に彫られた。やがて、竹の札を綴じた書物が作られるようになり、筆の代わりに竹の筆と墨が使われていたようだ。今でも竹の筆は使われることがある。
筆書道は、主に米の紙（和紙）や絹（非常に繊細）の上で行われる。書道家の道具は「文房四宝」と呼ばれ、筆、紙、墨、硯からなる。墨は棒状で、硯の上で水を使って磨り、液状の墨を作る。現在は瓶入りの墨も一般的で、より便利で品質も良い。ただし、瓶入りの墨では、望む濃淡をすべて表現することはできない。
優れた書道は、かつては知識人の教養の表れとされていた。優れた医者は優れた書道家でもあり（おいおい！）、官吏登用試験では答案の内容よりも書道の技術が重視されたのだ。
3000年以上の歴史を持つ中国の漢字は、多くの書体を生み出してきた。加えて、1文字に平均3つの異なる字体がある。例えば「福」という字には100以上の異なる字体が存在する。書道家はこのように多様な可能性をすでに持っている。彼らは筆の強弱を変えることで感情を表現したり、文章中の特定の文字を変化させてその意味を強調したりすることもできる。要するに、中国の書道が伝えるメッセージは非常に幅広い。中には完全な抽象表現にまで至る人もいる。
中国の書道を学ぶには、まず漢字の基礎を知っておくのが望ましいが、そうでなければその場で学ぶことになる。最初に基本的な筆遣いを学び、次に「楷書（かいしょ）」という楷書体で文字を書く練習をする。その後、「行書（ぎょうしょ）」という行書体、そして最後に「草書（そうしょ）」という非常にくずした草書体を学ぶ。中国では、楷書は「立っているように」、行書は「歩いているように」、草書は「走っているように」とたとえられる。
