De eenheid van de Chinese karakters, of sinogrammen, is de streep. In het Chinees worden 8 fundamentele strepen onderscheiden:
Deze 8 eenvoudige strepen kunnen tal van varianten hebben, in totaal 29, die men "samengestelde strepen" noemt. Het is echter niet nodig om deze in het begin te leren. Het volstaat te weten dat deze 8 fundamentele strepen kunnen variëren.
Met deze 8 fundamentele strepen en hun varianten kunnen honderden Chinese karakters worden geschreven, die men grafische componenten noemt. Sommige grafische componenten zijn woorden die we als woord gebruiken, zoals 马 (paard), andere komen nooit alleen voor, zoals het water-component: 氵, maar alleen in combinatie met andere componenten. Door deze componenten te combineren, kan men oneindig veel Chinese karakters creëren. Het leren van grafische componenten kan voor beginners nutteloos of zelfs vervelend lijken, maar het maakt het later veel gemakkelijker om Chinese karakters te onthouden.
Let op
Men hoort vaak spreken over een "sleutel". De sleutel van een Chinees karakter is de grafische component die het mogelijk maakt om het op te zoeken in een woordenboek. Moderne woordenboeken bevatten 214 sleutels. Voor de opbouw van het Chinese karakter is het beter om te spreken over grafische componenten in plaats van sleutels. Een Chinees karakter heeft immers maar één sleutel, maar kan uit meerdere grafische componenten bestaan. Bovendien staan sommige belangrijke grafische componenten niet in de sleutels. Ten slotte zijn veel sleutels zelf opgebouwd uit meerdere grafische componenten.
Schrijfregels
Een Chinees karakter wordt geschreven binnen een denkbeeldig vierkant. Als een karakter uit meerdere componenten bestaat, wat bijna altijd het geval is, moeten deze componenten niet te ver uit elkaar staan, maar in hetzelfde vierkant passen, anders worden ze als afzonderlijke karakters beschouwd. Bijvoorbeeld het karakter 好 bestaat uit twee componenten. Als je deze niet in hetzelfde denkbeeldige vierkant schrijft, krijg je: 女子.
Bij het leren schrijven van een Chinees karakter is het absoluut essentieel om de opbouw te respecteren, met andere woorden: de volgorde en de richting van de strepen.
Er bestaan zeven essentiële schrijfregels voor het Chinees. Je kunt ze raadplegen op deze pagina Schrijfregels van het Chinees. Houd er rekening mee dat verticale strepen altijd van boven naar beneden worden getrokken en horizontale strepen van links naar rechts.
Chinees leren schrijven doe je op gewoon papier, zoals printerpapier. Een balpen is prima om mee te oefenen. Je maakt schrijflijnen in roosters die daarvoor bedoeld zijn. De site chine-culture.com biedt een tool om schrijfroosters te genereren om mee te oefenen. In deze online Chinese cursus kun je de schrijfroosters van elke les downloaden en printen om te oefenen.
De schrijfroosters van deze les, evenals een voorbeeld van een al ingevuld schrijfrooster, kunnen worden gedownload in de schrijfles van deze module.
