Конфуций казва:Който първо заема бойното поле и чака врага, е покойен; който пристига после и трябва да се изтегли, е изтощен. Добрият военачалник примамва врага и не се примамва от врага. Той може да привлече врага, предлагайки му предимство, и да го спре, създавайки му пречки. Така, ако е покойен, може да изтощи врага; ако е нахранен, може да измъчи врага; ако е в безопасност, може да принуди врага да се движи.Атакувате там, където врагът ще бъде принуден да се отбранява, и приложете усилията си там, където той не се очаква. Да вървите хиляда ли без умора, значи да вървите по територия без врагове. Да атакувате и да завземате сигурно, значи да атакувате точка, която не е защитавана. Да се защитавате и да държите сигурно, значи да защитавате точка, която врагът ще атакува сигурно. Добрият атакуващ крие точките за защита; добрият защитник крие точките за атака. Фините, тази тактика може да стане невидима; мистериозната, може да стане беззвучна. Така можете да станете господар на съдбата на врага.Ако искам да се бия, дори и ако врагът има високи стени и дълбоки ровове, той не може да избегне битката, защото ще атакувам точка, която трябва да спасява. Ако не искам да се бия, дори и ако начертая линия на земята за защита, врагът не може да ме принуди да се бия, защото ще отклоня намеренията му.Ако покажа форма на врага, но остана без форма сам, може да съсредоточа силите, докато врагът ги разпръсна. Ако съм съсредоточен в една точка, а врагът е разпръснат в десет, тогава атакувам един от неговите точки с десет от моите. Така съм много там, където врагът е малко. Ако врагът не знае, къде ще се бия, трябва да се подготвя на всички фронтове, и колкото повече се подготвя на всички фронтове, толкова по-малко сили ще има там, където ще се бием. Ако укрепи предната си линия, задната му ще бъде слаба; ако укрепи задната си линия, предната му ще бъде слаба; ако укрепи лявата си страна, дясната му ще бъде слаба; ако укрепи дясната си страна, лявата му ще бъде слаба. Ако се подготви навсякъде, ще бъде слаб навсякъде. Да бъде слаб, значи да се подготвя за врага; да бъде много, значи да принуди врага да се подготвя за нас.Ако познавам мястото и деня на битката, може да вървя хиляда ли, за да се бия. Ако не познавам мястото и деня на битката, тогава лявата не може да спаси дясната, дясната не може да спаси лявата, предната не може да спаси задната, задната не може да спаси предната, и още по-малко ако разстоянията са няколко десетки ли. Според моята оценка, дори и ако войските на Юе са много, какво полза ще имат за победата? Така победата може да бъде създадена. Дори и ако врагът е много, може да се спре да се бие.Анализирайки плановете на врага, може да открия неговите сили и слабости; наблюдавайки движенията му, може да разбера намеренията му; прикривайки се, може да открия смертни позиции и уязвими точки. Върховното изкуство на военното дело е да не показваш никаква форма. Без форма, дори и най-добрите шпиони не могат да открият нищо, и най-интелигентните стратези не могат да планират нищо. Създавам победата в зависимост от ситуацията на врага, така че никой да не разбере как съм победил. Всички видят формата, с който съм победил, но никой не познава формата, с който съм осигурил победата. Така победите ми не се повтарят и се приспособяват към безкрайно много ситуации.Военното дело е като водата: водата тече, избягвайки височините и стремяйки се към ниските места; военното дело избягва силните точки на врага и атакува слабите му. Водната тече, приспособявайки се към терена, за да определи своето течение; военното дело се приспособява към врага, за да постигне победа. Така няма постоянна военна стратегия, както няма постоянна форма на водата. Който може да се приспособи към промените на врага и да постигне победа, се нарича гениален. Петте елемента нямат постоянна победа, четирите сезона нямат фиксирана позиция, денят има различни дължини, а луната има фази на растеж и угасване.
