Čínské písmo

Základní jednotkou čínského písma je znak. Ten je také nazýván sinogram, ale není příliš správné říkat „znak“. V současných čínských slovnících je 214 základních znaků nazývaných „klíče“. Kombinací těchto klíčů lze vytvořit množství sinogramů. První čínský slovník, Shuowen jiezi od Xu Shena, napsaný kolem roku 100, obsahoval 9353 znaků rozdělených do 540 klíčů. Nyní jich je více než 60 000. To však zahrnuje varianty téhož sinogramu. Celkový počet různých znaků by se měl blížit 20 000. Pro plynulé čtení současné čínštiny je třeba ovládat 2000 až 3000 znaků. Pro čtení klasické čínštiny jich je třeba 10 000.

Klasická čínština byla písemná řeč používaná od starověku. Psaní mluvené řeči se rozšířilo až minulé století s pádem císařství.

Čínský znak je více než obrázek, je to posloupnost tahů. Pořadí psaní tahů je velmi důležité, stejně jako směr každého tahu. Je nezbytné dodržovat toto pořadí. Stejně jako by bylo nerozumitelné, kdyby Číňan psal naše písmena obráceně, ten, kdo píše čínštinu, nesmí tuto pravidla zanedbat. Jinak to, co píše, není čínština. To je ještě důležitější v kaligrafii ve stále více kurzivních stylech, jako je styl Kurant a styl Tráva.

Sinogramy lze rozdělit do čtyř velkých rodin:

Piktogramy : znázorňují stylizovaným nebo symbolickým způsobem realitu. Například znak „strom“ s kmenem a větvemi: 木

Ideogramy : jsou asociacemi myšlenek z jednoduchých prvků. Například znak „les“ se skládá ze dvou stromů. 林

Ideofonogramy : skládají se z prvku nesoucího význam a druhého nesoucího výslovnost.

Například znak „maminka“: 妈 se skládá zleva ze znaku žena: 女 a zprava z koně: 马.

Znak žena nese význam. Znak kůň, vyslovovaný „ma“, nese foném. „Maminka“ se také vyslovuje „ma“, změní se pouze intonace.

Výpůjčky : slova, která nemají vlastní znak, bylo zapůjčeno znaků stejné výslovnosti, které byly upraveny, aby se odlišily.

Ještě jedna velmi důležitá věc pro začínající kaligrafy: v padesátých letech podnikli Číňané z pevninské Číny zjednodušení znaků, zatímco Číňané z Hongkongu, Macaa, Tchaj-wanu a diaspory si ponechali klasické znaky. Mluví se tedy o zjednodušených znacích a nezjednodušených znacích (nebo klasických znacích). V kaligrafii se používají spíše klasické znaky, které jsou mnohem estetičtější.