孙子曰：凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮。则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。
Ο Σουν Τσε λέει: Αν ξεκινήσετε την εκστρατεία σας με ένα στρατό εκατό χιλιάδων ανδρών, αν είστε επαρκώς εξοπλισμένοι με πολεμικά προμήθειες, αν έχετε δύο χιλιάδες άμαξες, από τις οποίες χίλια είναι για ταχύτητα και τα υπόλοιπα μόνο για μεταφορά, αν εντός εκατό λι (περίπου εκατό μίλια) από εσάς υπάρχουν πάντα προμήθειες για τη διατροφή του στρατού σας, αν μεταφέρετε με προσοχή ό,τι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την επισκευή των όπλων και των αμαξών, αν οι τεχνίτες και οι άλλοι που δεν είναι στρατιώτες σας έχουν ήδη προηγηθεί ή ακολουθούν χωριστά, αν όλα όσα χρησιμοποιούνται για εξωτερικούς σκοπούς ή αποκλειστικά για τον πόλεμο είναι πάντα προστατευμένα από τις βλάβες του καιρού και από δυστυχισμένους τυχαίους συμβάντος, αν έχετε χίλια ούγκια (λίβρες) αργύρου για να διανείμετε στις δυνάμεις σας κάθε μέρα και αν ο μισθός τους πληρώνεται πάντα εγκαίρως και με αυστηρή ακρίβεια: τότε μπορείτε να προχωρήσετε απευθείας προς τον εχθρό. Να τον επιτεθείτε και να τον νικήσετε θα είναι για εσάς το ίδιο πράγμα.
其用战也，胜久则钝兵挫锐，攻城则力屈，久暴师则国用不足。夫钝兵挫锐，屈力殚货，则诸侯乘其弊而起，虽有智者不能善其后矣。故兵闻拙速，未睹巧之久也。夫兵久而国利者，未之有也。故不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也。
Μην καθυστερείτε να ξεκινήσετε τη μάχη. Μην περιμένετε οι όπλοι σας να σκουριάσουν ή οι αιχμές των σπαθιών σας να γίνουν άκρως. Αν πρόκειται να καταλάβετε μια πόλη, βιαστείτε να την πολιορκήσετε. Στρέψτε όλες τις δυνάμεις σας προς αυτό το σκοπό. Πρέπει να κάνετε τα πάντα γρήγορα. Αν δεν το κάνετε, οι στρατιές σας θα πρέπει να παραμείνουν στο πεδίο της μάχης για μεγάλο χρονικό διάστημα. Σε αυτή την περίπτωση, πόσες δυστυχίες θα προκαλέσετε; Οι θησαυροί του πρίγκιπα που σας υπηρετεί θα εξαντληθούν, τα όπλα σας, που θα έχουν σκουριάσει, δεν θα μπορούν να σας υπηρετήσουν πια, η ενθουσιασμός των στρατιωτών σας θα μειωθεί, η θάρρος και η δύναμή τους θα εξαφανιστούν, οι προμήθειες θα καταναλωθούν και ίσως βρεθείτε σε πολύ κακές συνθήκες. Οι εχθροί σας, ενημερωμένοι για την δυστυχισμένη κατάσταση σας, θα ξυπνήσουν και θα σας επιτεθούν, θανατώνοντας σας. Αν μέχρι σήμερα έχετε απολαύσει μεγάλη φήμη, δεν θα μπορείτε πλέον να εμφανιστείτε με τιμή. Μηδενικά θα βοηθήσουν οι λαμπρές σας πράξεις σε άλλες περιπτώσεις, όλη η δόξα που έχετε αποκτήσει θα διαγραφεί από αυτό το τελευταίο γεγονός. Επαναλαμβάνω: δεν μπορείτε να κρατήσετε τις δυνάμεις σας στο πεδίο της μάχης για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς να προκαλέσετε μεγάλη βλάβη στο κράτος και χωρίς να δώσετε ένα θανατηφόρο χτύπημα στην δική σας φήμη.
善用兵者，役不再籍，粮不三载，取用于国，因粮于敌，故军食可足也。
Αυτοί που κατέχουν τις πραγματικές αρχές της στρατιωτικής τέχνης δεν επιστρέφουν ποτέ. Από την πρώτη εκστρατεία, όλα τελειώνουν. Δεν καταναλώνουν προμήθειες για τρεις συνεχόμενες χρονιές. Βρίσκουν τρόπο να διατηρήσουν τις δυνάμεις τους με δαπάνες του εχθρού, εξοικονομώντας στο κράτος τα τεράστια έξοδα που πρέπει να κάνει όταν πρέπει να μεταφέρει όλες τις προμήθειες μακριά.
国之贫于师者远输，远输则百姓贫；近师者贵卖，贵卖则百姓财竭，财竭则急于丘役。力屈中原、内虚于家，百姓之费，十去其七；公家之费，破军罢马，甲胄矢弓，戟盾矛橹，丘牛大车，十去其六。
Δεν αγνοούν, και εσείς πρέπει να το ξέρετε επίσης, ότι τίποτα δεν εξαντλεί τόσο ένα βασίλειο όσο οι δαπάνες αυτής της φύσης. Γιατί είτε ο στρατός βρίσκεται στα σύνορα είτε σε απομακρυσμένες χώρες, ο λαός πάντα υποφέρει. Όλα όσα είναι απαραίτητα για τη ζωή αυξάνουν την τιμή τους, γίνονται σπάνια, ακόμη και εκείνοι που σε κανονικές περιπτώσεις είναι οι πιο άνετοι, σύντομα δεν έχουν πια τα χρήματα για να τα αγοράσουν. Ο πρίγκιπας βιάζεται να συγκεντρώσει τους φόρους των προμηθειών που κάθε οικογένεια του χρεωίζεται. Η φτώχεια εξαπλώνεται από τις πόλεις μέχρι τις αγροτικές περιοχές, από τις δέκα μερίδες του απαραίτητου, πρέπει να αφαιρέσετε επτά. Δεν υπάρχει καν ο ίδιος ο ηγεμόνας που να μην αισθάνεται το μερίδιό του στις κοινές δυστυχίες. Οι θωράκες του, τα κράνη του, τα βέλη του, τα τόξα του, τα θυρεοί του, τα άρματα του, οι λόγχοι του, τα δόρατα του, τα σκάφη του, τα βόδια του, τα μεγάλα άρματα του, όλα αυτά θα καταστραφούν. Από τις δέκα μερίδες της συνηθισμένης δαπάνης του, θα πρέπει να αφαιρέσει έξι.
故智将务食于敌，食敌一钟，当吾二十钟；萁秆一石，当吾二十石。
Για να αποφύγετε όλες αυτές τις καταστροφές, ένας έξυπνος στρατηγός δεν αφήνει τίποτα για να συντομεύσει τις εκστρατείες, για να μπορεί να ζει με δαπάνες του εχθρού, ή τουλάχιστον να καταναλώνει ξένες προμήθειες, αν χρειαστεί, με αντάλλαγμα χρήματα. Αν ο στρατός του εχθρού έχει μια μέτρηση σιτηρών στο στρατόπεδο του, να έχετε είκοσι στο δικό σας. Αν ο εχθρός σας έχει εκατόν είκοσι λίβρες χόρτου για τα άλογά του, να έχετε δύο χιλιάδες τέσσερις εκατοντάδες για τα δικά σας. Μην χάσετε καμία ευκαιρία να τον ενοχλήσετε, να τον καταστρέψετε σταδιακά, να βρείτε τρόπους να τον ερεθίσετε για να πέσει σε κάποια παγίδα. Μειώστε τις δυνάμεις του όσο το δυνατόν περισσότερο, διασκορπίζοντάς τον, σκοτώνοντας περιστασιακά κάποια από τις δυνάμεις του, αφαιρώντας από τις αποστολές του, από τις μεταφορές του, από άλλα πράγματα που θα μπορούσαν να σας είναι χρήσιμα.
故杀敌者，怒也；取敌之利者，货也。车战得车十乘以上，赏其先得者而更其旌旗。车杂而乘之，卒善而养之，是谓胜敌而益强。
Όταν οι στρατιές σας έχουν πάρει από τον εχθρό πάνω από δέκα άρματα, αρχίστε με να ανταμείψετε γενναιόδωρα τόσο εκείνους που έχουν οδηγήσει την επιχείρηση όσο και εκείνους που την έχουν εκτελέσει. Χρησιμοποιήστε αυτά τα άρματα για τους ίδιους σκοπούς για τους οποίους χρησιμοποιείτε τα δικά σας, αλλά πριν από αυτό πρέπει να αφαιρέσετε τα χαρακτηριστικά που μπορεί να έχουν. Φροντίστε καλά τους αιχμαλώτους, ταΐστε τους όπως τους δικούς σας στρατιώτες. Προσπαθήστε, αν είναι δυνατόν, να βρεθούν καλύτερα σε εσάς από ό,τι θα ήταν στο στρατόπεδο τους ή στην ίδια τους πατρίδα. Μην τους αφήνετε ποτέ ανενεργούς, εκμεταλλευτείτε τις υπηρεσίες τους με τις κατάλληλες προφυλάξεις, και για να το πούμε με δύο λέξεις, συμπεριφερθείτε προς αυτούς όπως αν ήταν στρατιώτες που είχαν εθελοντικά εγγράψει υπό τις σας σημαίες.
故兵贵胜，不贵久。
Αν κάνετε ακριβώς αυτό που σας είπα, οι επιτυχίες θα συνοδεύουν κάθε βήμα σας, θα νικάτε παντού, θα εξοικονομήσετε τη ζωή των στρατιωτών σας, θα ενισχύσετε τη χώρα σας στις παλαιές της κατακτήσεις, θα της επιφέρετε νέες, θα αυξήσετε τη λαμπρότητα και τη δόξα του κράτους, και ο πρίγκιπας καθώς και οι υπηκόοι σας θα σας είναι ευγνώμονες για την γλυκιά ησυχία στην οποία θα ζουν τώρα τα μέρη τους. Ποια πράγματα μπορούν να είναι πιο αξιοσημείωτα για την προσοχή σας και όλες τις προσπάθειές σας;
故知兵之将，民之司命。国家安危之主也。
Αν μεταφραστεί το κείμενο λέξη προς λέξη, θα έπρεπε να πούμε: Άρματα για να τρέχουν, χίλια; άρματα καλυμμένα με δέρματα, χίλια.
Αυτή η παράγραφος θα μπορούσε επίσης να μεταφραστεί ως εξής: Έχετε πάντα προμήθειες για να μπορείτε να καταναλώσετε κατά τη διάρκεια της διαδρομής χιλίων λι, δηλαδή εκατό μίλια, γιατί δέκα λι κινέζικα ισοδυναμούν περίπου με ένα μίλι των είκοσι μοιρών.
Το κείμενο φαίνεται να λέει: Τα πράγματα που είναι για τους ξένους, αντί για τα πράγματα που είναι για εξωτερικούς σκοπούς.
Στην εποχή και τη χώρα όπου ζούσε ο συγγραφέας, χίλια ούγκια (λίβρες) αργύρου ήταν ένα πολύ μεγάλο ποσό. Επιπλέον, είναι πιθανό ο Σουν Τσε να μιλάει μόνο για τον μισθό των στρατιωτών και να μην περιλαμβάνει στα χίλια ούγκια αργύρου τα μισθό των αξιωματικών. Μια λίβρα αργύρου αξίζει σήμερα στην Κίνα επτά λίβρες δέκα σολίδια της δικής μας νομισματικής. Όμως χίλια ούγκια αργύρου για ένα στρατό εκατό χιλιάδων ανδρών θα έκανε μόνο ένα σολίδιο και μισό ανά άτομο, πράγμα που σήμερα θα ήταν πολύ λίγο. Είναι επίσης πιθανό τα χίλια ούγκια αργύρου που ζητά ο συγγραφέας να είναι μόνο επιπλέον του συνηθισμένου μισθού. Αυτή η τελευταία υπόθεση, η οποία είναι η πιο σύμφωνη με το κείμενο, όπως το έχω εξηγήσει, δεν φαίνεται πολύ καλά τεκμηριωμένη, γιατί το κράτος έχει πάντα αναλάβει την διατροφή των γυναικών, των παιδιών, ολόκληρης της οικογένειας εκείνων που βρίσκονται σε πόλεμο, επομένως δεν είναι πιθανό, εκτός από τον συνηθισμένο μισθό κάθε στρατιώτη, να υπήρχαν καθημερινές δωρεές όπως αυτές που ζητά ο Σουν Τσε.
Ο παλαιότερος φόρος που είχε επιβληθεί στην Κίνα ήταν ένα δεκάτο από όλες τις καλλιεργήσιμες γαίες. Με την πάροδο του χρόνου, οι αυτοκράτορες επέβαλαν άλλους φόρους στα μέταλλα, στα διάφορα εμπορεύματα και σε ορισμένα προϊόντα. Έθεσαν φόρους εισαγωγής για τα προϊόντα από τις διάφορες επαρχίες. Με λίγα λόγια, έχουν σήμερα τελωνεία στο ίδιο επίπεδο περίπου με τα βασίλεια της Ευρώπης.
Το κείμενο λέει: Αν ο εχθρός σας έχει ένα ζονγκ, να έχετε είκοσι. Αυτό το ζονγκ είναι μια παλιά μέτρηση που περιείχε δέκα ντου, πλέον τέσσερα μπουκάλια, δηλαδή εξήντα τέσσερα μπουκάλια, γιατί ένα ντου ισούται με δέκα μπουκάλια. Ένα μπουκάλι ρύζι, για παράδειγμα, ζυγίζει συνήθως δέκα κινεζικές λίβρες: η κινεζική λίβρα είναι από δεκαέξι ούγκια, και το κινεζικό ούγκιο σε σχέση με το ούγκιο του Παρισιού είναι όπως το δέκα στο εννέα, ή πιο ακριβώς, όπως το εννέα στο οκτώ, γιατί το ούγκιο του Παρισιού ζυγίζει οκτώ γρόσια, και το ούγκιο της Κίνας ζυγίζει εννέα από αυτά τα ίδια γρόσια. Έκανα εγώ ο ίδιος το πείραμα αυτά τα τελευταία χρόνια σε εξαιρετικά ακριβείς ζυγαριές και από τις δύο πλευρές.
Το κείμενο λέει: Αν ο εχθρός σας έχει χόρτο, χόρτα και σιτηρά για τα άλογά του, την αξία ενός νταν, κ.λπ. Το νταν είναι μια μέτρηση που περιέχει εκατόν είκοσι λίβρες βάρους, ή διαφορετικά, το νταν είναι μια μέτρηση που περιέχει δέκα άλλες μετρήσεις περίπου του ίδιου μεγέθους με ένα κινεζικό μπουκάλι.
Πρέπει να αφαιρέσετε τα χαρακτηριστικά που μπορεί να υπάρχουν. Αυτά τα χαρακτηριστικά αποτελούνταν κυρίως από το χρώμα με το οποίο ήταν βαμμένα τα ξύλα των αμαξών ή των αμαξών, σε ορισμένα γράμματα που ήταν χαραγμένα πάνω τους, και κυρίως σε μια μικρή τετράγωνη σημαία, πάνω στην οποία υπήρχαν ορισμένα σύμβολα που χρησίμευαν ως διακρίσεις κάθε πέντε σε δεκαπέντε άνδρες, κάθε δέκα, κ.λπ. Υπήρχαν ακόμη και κάθε πέντε άνδρες, αλλά αυτά, εκτός από το ότι ήταν μικρότερα, ήταν τριγωνικής μορφής. Και τα δύο ονομάζονταν γενικά ντου, που σημαίνει σημαία, πανί, σημαία, κ.λπ.
Ήταν εύκολο για τον νικητή να χρησιμοποιεί τους αιχμαλώτους για τους ίδιους σκοπούς όπως τους δικούς του στρατιώτες, γιατί εκείνοι ενάντια στους οποίους ήταν σε πόλεμο, ή για να το πούμε καλύτερα, οι πολεμιστές μιλούσαν την ίδια γλώσσα, αποτελούσαν μια και μόνο ένωση. Ήταν Κινέζοι που πολεμούσαν εναντίον άλλων Κινέζων: μιλώ εδώ για τους πιο συνηθισμένους πολέμους.
Από την ικανότητα και τη σωστή συμπεριφορά ενός στρατηγού, ο Σουν Τσε εξαρτά την ευημερία και τη δόξα ολόκληρου ενός βασιλείου. Αυτή η αρχή δεν ισχύει μόνο στα αρχαία βιβλία. Σήμερα ακόμη είναι σε πλήρη ισχύ. Αλλά όπως όλα τα καλά αποτελέσματα αποδίδονται στον στρατηγό, έτσι ο στρατηγός είναι επίσης υπεύθυνος για όλα τα δυστυχισμένα γεγονότα. Ένοχος ή όχι ένοχος, αν έχει ή δεν έχει λάβει λάθος, μόλις δεν έχει επιτυχίες, πρέπει να πεθάνει, ή τουλάχιστον να τιμωρηθεί. Τέτοια συμπεριφορά φαίνεται αρχικά αντίθετη προς τη λογική, αλλά αν την εξετάσετε λίγο, δεν θα την βρείτε τέτοια, αντίθετα στους λαούς στους οποίους συμβαίνει. Είναι πραγματικά η πεποίθηση που έχει κάθε άνθρωπος εδώ ότι αυτή η αρχή εφαρμόζεται στην πράξη, που εξαρτάται ένα μέρος της καλής τάξης που επικρατεί στην κινεζική αυτοκρατορία.
