Kapitel 11 ur Laozi

Kinesisk text

三sān十shí辐fú共gòng一yī毂gǔ， 当dāng其qí无wú， 有yǒu车chē之zhī用yòng。
埏shān埴zhí以yǐ为wéi器qì， 当dāng其qí无wú， 有yǒu器qì之zhī用yòng。
凿záo户hù牖yǒu以yǐ为wéi室shì， 当dāng其qí无wú， 有yǒu室shì之zhī用yòng。
故gù有yǒu之zhī以yǐ为wéi利lì， 无wú之zhī以yǐ为wéi用yòng。
 

Översättning

Trettio ekrar möts i en nav. Det är dess tomhet som gör vagnen användbar.
Man formar lera till kärl. Det är deras tomhet som gör kärlen användbara.
Man hugger ut dörrar och fönster för att skapa ett hus. Det är deras tomhet som gör huset användbart.
Därför kommer nytta från det som finns, medan användning föds ur det som inte finns.

Anmärkningar

A: I forntiden bestod varje vagnshjul av trettio ekrar; denna anordning påminde (litterärt "imitera") månens dagar. Navet (B) var ihåligt och tog emot axeln som fick hjulen att röra sig, med vilka vagnen rullade på jorden. Om vagnen (E) inte hade ett ihåligt nav som tillåter axeln att rotera, skulle den inte kunna rulla på jorden.

E: Om kärlen inte hade en inre hålighet, skulle de inte kunna innehålla något.

E: Om ett hus inte hade tomrummet i dörrar och fönster som tillåter att man går in och ut och släpper in dagsljus, skulle man inte kunna bo i det.

E: Nyttan av vagnar, kärl och hus uppstår för alla människor i riket genom deras existens eller ägo. Användningen av vagnen beror på axelns rörelse (i navets hålighet); användningen av kärl beror på deras förmåga att innehålla; användningen av ett hus beror på dess egenskap att låta människor gå in och ut och släppa in ljus. Dessa olika användningar beror i sin tur på tomheten (det vill säga de ihåliga delarna av navet, kärlen och husen). Därför säger 老子 Lǎozǐ: Det är tomheten som användningen beror på. Kommentatorn E tillägger: Även om 老子 Lǎozǐ flera gånger i detta kapitel nämner det som finns och det som inte finns (dessa föremåls existens och deras tomhet), om man undersöker vad hans syfte är, kommer man att inse att han utgår från det som finns för att på ett framträdande sätt visa hur värdefullt det som inte finns (tomheten) är. Ingen ignorerar att det som finns (existensen) är användbart, och att användningen beror på det som inte finns (tomheten). Men alla människor försummar denna sanning och tar sig inte tid att uppfatta den. Därför använder 老子 Lǎozǐ olika metaforer för att belysa den fullt ut.