Capitolul 11 din Laozi

Text chinezesc

三sān十shí辐fú共gòng一yī毂gǔ， 当dāng其qí无wú， 有yǒu车chē之zhī用yòng。
埏shān埴zhí以yǐ为wéi器qì， 当dāng其qí无wú， 有yǒu器qì之zhī用yòng。
凿záo户hù牖yǒu以yǐ为wéi室shì， 当dāng其qí无wú， 有yǒu室shì之zhī用yòng。
故gù有yǒu之zhī以yǐ为wéi利lì， 无wú之zhī以yǐ为wéi用yòng。
 

Traducere

Treizeci de spițe se întâlnesc într-un butuc. Utilitatea carului depinde de goliciunea lui.
Lutul este frământat pentru a face vase. Utilitatea vaselor depinde de goliciunea lor.
Se sapă uși și ferestre pentru a face o casă. Utilitatea casei depinde de goliciunea lor.
De aceea, utilitatea vine din ființă, folosul naște din neființă.

Note

A: În antichitate, fiecare roată de car era compusă din treizeci de spițe; această aranjare amintea (lit. „imita”) zilele lunii. Butucul (B), fiind gol, primește osia care pune roțile în mișcare, cu ajutorul cărora carul rulează pe pământ. Dacă carul (E) nu ar fi fost prevăzut cu un butuc gol care permite osiei să se rotească, nu ar fi putut rula pe pământ.

E: Dacă vasele nu ar avea o cavitate interioară, nu ar putea conține nimic.

E: Dacă o casă nu ar avea goliciunea ușilor și ferestrelor care permit ieșirea și intrarea, și pătrunderea luminii zilei, nu s-ar putea locui în ea.

E: Utilitatea căruțelor, vaselor și caselor apare, pentru toți oamenii din imperiu, din existența sau posesia lor. Folosul căruței depinde de mișcarea osiei (în cavitatea butucului); folosul vaselor depinde de capacitatea lor de a conține; folosul unei case depinde de proprietatea ei de a lăsa oamenii să intre și să iasă și lumina să pătrundă. Aceste diferite folosuri depind, la rândul lor, de goliciune (adică de părțile goale ale butucului, vaselor și caselor). De aceea, 老子 Lǎozǐ spune: Folosul depinde de goliciune. Observ, adaugă comentatorul E, că, deși 老子 Lǎozǐ menționează de mai multe ori în acest capitol ființa și neființa (existența acestor obiecte și goliciunea lor), dacă ne întrebăm care este scopul său, vom recunoaște că pornește de la ființă (de la ceea ce există) pentru a arăta într-un mod strălucit cât de demn de prețuire este neființa (goliciunea). Oricine știe că ființa (ceea ce există) este utilă, și că folosul depinde de neființă (de goliciune). Dar toți oamenii neglijează această adevăr și nu-și dau osteneala să o observe. De aceea, 老子 Lǎozǐ folosește diverse metafore pentru a o pune în lumină.