Китайската живопис (中国画 ) е традиционното изобразително изкуство, практикувано в Китай от повече от хиляда години. Корените му се вкореняват в по-стара оригинална мисъл, която подчертава единството на човека и космоса, както и непрекъснатия динамизъм на този самият вселенски свят. По-скоро от представянето на форма, китайската живопис се стреми да изрази душата (животински принцип), вътрешното движение на съществата.
Обичайно китайската живопис се състои от едно или няколко стихотворения (诗 ), калиграфия (书法 ), рисувана картина и печат на художника (印章 ). Трябва да се различават различни методи:
- Китайската живопис Гонби 工笔 (, букв. „внимателна четка“ или „умела четка“) се отличава със своята филигранност и точност в детайлите.
- Китайската живопис Баймяо 白描 (, букв. „Рисуване с линии“) изобразява само контурите с черно мастило. Тя е свързана с Гонби 工笔.
- Китайската живопис Могу 没骨 (, букв. „Без кости“) прилича на Гонби 工笔, но в противоположност на него не рисува контурите.
- Китайската живопис Сиеи 写意 (, букв. „Пишай идеята“ или „Пишай намерението“) се характеризира с смело рисуване и използва предимно принципът на градирания.
- Китайската живопис Шуймо 水墨 (, букв. „Мастило и вода“) е стил на Сиеи 写意, но се създава само с черно мастило, играейки на нюансите.
- И много други, които обичайно са вариации на вече споменатите стилове.
Целта на китайската живопис е да създаде, с най-голяма съкратеност, произведение с художествена привлекателност, носещо смисъл, който се допира до безкрайното. В традиционната китайска мисъл вселената се състои от духове (气 ) с различни плътности и винаги в движение, източник на живота. Възпроизвеждането на тези духове в изображение му дава живот и установява пряка връзка между вселената, живописта и човека. Така актът на рисуване или разглеждане на живопис позволява да се възстанови изгубеното единство с космоса. В това отношение китайската живопис е по-скоро начин на живот, отколкото просто художествено произведение. „Ритъм на Ци и животни движения“ е отлична израз за разбирането на китайската живопис.
Форматите, използвани в китайската живопис, са много разнообразни. Най-известните са „големият свитък“ (大轴 ), „хоризонталният формат“ (横幅 ), „веерът“ (扇面 ), и др.
Човешките фигури (人物 ), пейзажите (山水 ), цветята и птиците (花鸟 ), бозайниците (走兽 ), насекомите и рибите (虫鱼 ), архитектурата (建筑 ), и др., са основните теми. Източниците на вдъхновение се намират директно в природата, но и в живописите на древните майстори.
Пейзажите (山水 ), човешките фигури (人物 ) и цветята и птиците (花鸟 ) са трите основни теми на китайските художници. Това изисква дълбоко изследване на растенията и цветята според четирите сезона, както и на физиономията на птиците, насекомите, рибите и бозайниците. Трябва да се развива и наблюдателността, като се пази в ума традиционната мисъл, за да се възприеме динамиката през статичен пейзаж.
Основните принципи на композицията на китайските картини са:
- Общата организация и направленията (нагоре, надолу, наклонени и т.н.).
- Плътността и групирането (или разпръскването). Древните, за да дадат идея за плътността на една картина, използвали това изречение: „Разреден, така че кон може да премине, плътен, така че дори вятърът не може да се проникне.“
- Празното пространство (空 ). В традиционната китайска живопис празното пространство заема много важно място. То може да представлява небето (天 ), земята (地 ), водата (水 ), облаците (云 ), и др. То позволява да се даде изображение в картината, но и да се пренесе зрителя в по-обширен, дори безкраен свят, оставяйки свобода на неговото въображение. Контемплацията се основава на „пълната“ част на картината, като трамплин за да се изхвърли в абсолютното през „празното“. Китайските стихотворения се основават на същия принцип.
- По-важни от всичко са надписите (题字 ). Те включват заглавието, съдържанието (стихотворение, проза, описание, история и др.), името на автора и неговия печат. Всичко трябва да бъде калиграфирано в различни стилове, според това, което художникът иска да изрази. Избора на надписите и тяхното разположение зависи от живота на картината. Те са тези, които завършват произведението. Без тях китайската живопис е само тяло без душа.
