Teks Tionghoa
以道作人主者，不以兵强天下，其事好还：师之所处，荆棘生。
故善者果而已，不以取强。
果而勿骄，果而勿矜，果而勿伐，果而不得已，是果而勿强。
物牡则老，谓之非道，非道早已。
Terjemahan
Orang yang membantu pemimpin manusia dengan Tao tidak (harus) menaklukkan dunia dengan kekuatan militer.
Apa pun yang kita lakukan kepada manusia, mereka akan membalasnya.
Di mana-mana tempat pasukan berkuda, akan tumbuh duri dan semak belukar.
Setelah perang besar, pasti akan ada tahun-tahun kelaparan.
Orang yang berbuat baik akan mencapai tujuan dan berhenti. Ia tidak berani menaklukkan dunia dengan kekuatan militer.
Ia mencapai tujuan dan tidak merasa bangga.
Ia mencapai tujuan dan tidak merasa sombong.
Ia mencapai tujuan dan tidak merasa bangga.
Ia mencapai tujuan dan hanya bertempur jika harus.
Ia mencapai tujuan dan tidak ingin tampak kuat.
Ketika makhluk hidup mencapai puncak kekuatannya, mereka mulai tua.
Ini disebut tidak mengikuti Tao. Orang yang tidak mengikuti Tao tidak lama akan mati.
Catatan
Pemimpin manusia harus berlatih dalam non-aksi; tetapi biasanya orang-orang yang membantu (menterinya) melakukan aksi.
Senjata adalah alat bencana. Kita hanya boleh menggunakan senjata ketika tidak bisa menghindarinya, misalnya untuk menakuti orang-orang yang menindas atau membunuh rakyat.
Kalimat ini memiliki makna yang sama dengan yang berikut (lihat Meng-tseu, bab I, hal. 38): "Apa yang kamu lakukan, akan kembali kepadamu"; yaitu manusia akan membalas baik atau buruk yang kamu lakukan padanya. Jika kamu suka membunuh manusia, manusia akan membunuhmu juga.
Perang adalah bencana terbesar yang bisa terjadi di dunia. Orang yang menghancurkan kehidupan manusia, merusak kerajaan, akan menarik kemarahan rakyat dan kebencian setan. Ia tidak pernah lepas dari hukuman yang pantas untuk perbuatannya.
Ketika prajurit tinggal lama di lapangan tanpa meninggalkannya, pekerjaan pertanian ditinggalkan, dan semak-semak tumbuh berlimpah.
Ia memerangi musuh dan berhenti; ia tidak berani mencoba menjadi pemimpin dunia dengan kekuatan. Kata 果 (memutuskan, menyerang dengan tegas) berarti mengalahkan "musuh". Jika seseorang membunuh raja dan memulai pemberontakan, orang bijaksana tidak bisa menghindari menjadi alat langit untuk menghukumnya mati. Jika seseorang menginvasi perbatasan dan mengganggu rakyat, ia tidak bisa menghindari mengambil senjata untuk menghentikannya. Tetapi ia cukup menunjukkan kekuatannya yang tak tertandingi sekali dan segera mengakhiri pertempuran.
Ia tidak berani melanjutkan kemenangannya, atau bergantung pada banyaknya untuk menjadi pemimpin dunia dengan kekuatan.
Setelah menghukum orang-orang jahat dan memulihkan perdamaian, ia tidak boleh merasa bangga atas keahliannya atau merasa sombong atas prestasinya.
Jika ia bergantung pada kekuatan untuk mengukuhkan kerajaan, tidak bisa dikatakan bahwa ia "membantu pemimpin manusia dengan Tao". Orang yang telah menang pasti akan ditaklukkan lagi; apa yang berkembang pasti akan membusuk. Itulah sifat alam.
Karena Tao lemah dan lemah, ia bisa bertahan lama. Oleh karena itu, ketika makhluk hidup (misalnya pohon) mencapai tahap tertinggi kekuatannya, mereka mulai tua.
Dari situ terlihat bahwa orang yang menjadi kuat dengan kekuatan militer tidak akan bertahan lama. Oleh karena itu, orang yang tahu berperang harus (dalam kesempatan) mengambil keputusan yang tegas; tetapi jangan mencoba mendominasi dengan kekuatan militer.
Jika manusia memanfaatkan keunggulannya, ini disebut berlawanan dengan Tao (yang ingin kita lemah dan lemah). Orang yang berlawanan dengan Tao tidak lama akan mati.
