Tekst på kinesisk
以道作人主者，不以兵强天下，其事好还：师之所处，荆棘生。故善者果而已，不以取强。果而勿骄，果而勿矜，果而勿伐，果而不得已，是果而勿强。物牡则老，谓之非道，非道早已。
Oversættelse
Den, der hjælper menneskers herre med Tao, skal ikke underkue verden med våben.Hvad man gør for menneskene, gør de igen for en.Hvor hæren opholder sig, vokser torn og tidsler.Derfor holder den dygtige sig til det afgørende slag og holder op.Han tager ikke magten med magt.Han giver det afgørende slag og praler ikke.Han giver det afgørende slag og roser sig ikke.Han giver det afgørende slag og højer sig ikke.Han giver det afgørende slag og holder op, når det er nødvendigt.Han giver det afgørende slag og ønsker ikke at vise sig stærk.Når væsenerne er nået deres højdepunkt, falmer de.Det kaldes ikke at følge Tao. Den, der ikke følger Tao, går hurtigt til grunde.
Noter
Menneskeres herre skal øve nonchalant handling; men normalt handler hans hjælpere.
Våben er instrumenter for ulykke. Man skal kun bruge dem, når der ikke er andet valg, for eksempel til at skræmme dem, der undertrykker eller ofrer folket.
Denne sætning har samme betydning som denne (se Meng-tseu, bog I, s. 38): "Hvad man giver, får man tilbage"; det vil sige, menneskene giver dig godt eller ondt, som du har givet dem. Hvis du elsker at dræbe mennesker, vil menneskene også dræbe dig.
Krigen er det største uheld, der kan ramme verden. Den, der ødelægger menneskeliv og ødelægger riger, tiltrækker folkets vrede og demonernes had. Han undgår aldrig straffen for sin handling.
Når soldater opholder sig længe på markerne uden at forlade dem, forlades landbruget, og torn vokser i overflod.
Han giver et afgørende slag og holder op; han våger ikke at tage magten over verden med magt. Ordet 果 (afgøre, give et afgørende slag) har betydningen at besejre "fjenderne". Hvis nogen dræber sin fyrste og opstarter et oprør, kan den vise ikke undgå at være himlens instrument til at straffe ham med døden. Hvis nogen invaderer grænserne og forstyrrer folket, kan han ikke undgå at tage våben for at stoppe ham. Men han viser kun én gang sin uovervindelige styrke og afslutter kampen straks.
Han våger ikke at fortsætte med at udnytte sine sejre eller stille sig på folkemængdens side for at tage magten over verden med magt.
Efter at have straffet de skyldige og genoprettet freden, må han ikke prale af sin dygtighed eller rose sine bedrifter.
Hvis han udnytter sin overlegne magt til at konsolidere riget, kan man ikke sige, at han "hjælper menneskeres herre med Tao". Den, der har besejret, vil nødvendigvis selv blive underkuet; det, der blomstrer, går nødvendigvis til grunde. Sådan er naturen.
Det er fordi Tao er blødt og svagt, at det kan eksistere i lang tid. Derfor, når væsener (for eksempel træer) er nået til deres højeste grad af styrke, begynder de at falme.
Man ser her, at den, der er blevet magtfuld ved våben, ikke kan eksistere i lang tid. Derfor skal den, der kan krige, (i tilfælde) tage et afgørende skridt; men man må ikke søge at dominere med våbenmagt.
Hvis en person udnytter sin overlegenhed, kaldes det at sætte sig i modsætning til Tao (som ønsker, at man er blød og svag). Den, der sætter sig i modsætning til Tao, går hurtigt til grunde.
