テキスト中国語
以道作人主者，不以兵强天下，其事好还：师之所处，荆棘生。
故善者果而已，不以取强。
果而勿骄，果而勿矜，果而勿伐，果而不得已，是果而勿强。
物牡则老，谓之非道，非道早已。
翻訳
道を以て人君に仕える者は、兵を以て天下を強くせず。其の事好むに還る：師の所処、荊棘生ず。
故に善者果てて已む、強く取らざる。
果てて而も傲らず、果てて而も矜らず、果てて而も伐たず、果てて而も已まず、是れ果てて而も強からざるなり。
物牡則老、之を道に非ずと謂い、道に非ざれば早已に。
注釈
人君は無為を実践すべきである。しかし、通常はその補佐者（臣下）が行動に出る。
武器は不幸の道具である。必要に迫られて使用する場合にのみ用いるべきである。例えば、人民を圧迫し殺戮する者を威嚇する場合など。
この句は「あなたが与えるものは、あなたに返ってくる」という意味である。つまり、人々に対して行った善悪は、必ずあなたに返ってくる。人々を殺すことを好む者は、人々に殺される。
戦争は帝国に起こり得る最大の不幸である。人々の命を奪い、王国を破壊する者は、人民の怒りと悪霊の憎しみを引き起こす。必ず自分の行為にふさわしい罰を受ける。
軍が長期間野営する場合、農業の作業が放棄され、荊棘が豊かに生える。
決定的な戦いを終え、停止する。力で帝国の主を目指すことを敢えてしない。果（決断する）という言葉は、敵を打ち破るという意味がある。誰かが君主を殺し反乱を起こした場合、賢者は天の意思を果たすために彼を処罰することを避けられない。誰かが国境を侵略し人民を混乱させた場合、武器を取って彼を止めることを避けられない。しかし、一度自分の圧倒的な力を見せるだけで、すぐに戦いを終える。
成功を追求したり、多数派に依存して力で帝国の主を目指すことを敢えてしない。
有罪者を処罰し平和を回復した後、自分の技術を誇るべきではない。自分の功績を誇るべきではない。
もし自分の力を利用して王国を強化しようとした場合、道を以て人君に仕えるとは言えない。勝利者は必ず征服される。繁栄したものは必ず衰退する。これが万物の法則である。
道は柔らかく弱いために長く存在できる。例えば、木が最も強くなった時、老いることが始まる。
武器で力を得た者は長く存在できない。そのため、戦争を知る者は（必要に応じて）決断を下すべきだが、武器の力で支配しようとしてはならない。
人が自分の優位性を誇示することは、道に逆らうことである。道に逆らう者は必ず滅びる。
