Čínský text
以道作人主者，不以兵强天下，其事好还：师之所处，荆棘生。故善者果而已，不以取强。果而勿骄，果而勿矜，果而勿伐，果而不得已，是果而勿强。物牡则老，谓之非道，非道早已。
Překlad
Ten, kdo pomáhá vládci lidem pomocí Tao, nesmí podrobit si říši silou zbraní.Co lidem uděláte, to vám lidé vrátí.Kdekoliv se vojska usadí, tam rostou ostnaté keře.Po velkých válkách následují nutně roky hladu.Moudrý člověk jedná rozhodně a zastaví se. Nesmí si podrobit říši silou zbraní.Jedná rozhodně a nechlubí se.Jedná rozhodně a nechlubí se.Jedná rozhodně a nechlubí se.Jedná rozhodně a jedná jen z nutnosti.Jedná rozhodně a nesnaží se zdát silný.Když věci dosáhnou vrcholu své síly, začínají stárnout.To se nazývá nebrát v úvahu Tao. Kdo nebere v úvahu Tao, brzy zanikne.
Poznámky
Vládce lidí by měl praktikovat nečinnost; ale obvykle ti, kteří mu pomáhají (ministři), se věnují činnosti.
Zbraně jsou nástroji neštěstí. Měly by se používat pouze tehdy, když nelze jinak, například k zastrašení těch, kteří utlačují nebo zabíjejí lid.
Tento verš má stejný význam jako tento (viz Meng-tseu, svazek I, str. 38): „Co jste udělali, vrátí se vám zpět“; to znamená, že lidé vám vrátí dobro nebo zlo, které jim jste udělali. Pokud máte rádi zabíjení lidí, lidé vás zabijí.
Válka je největší neštěstí, které může říši postihnout. Kdo ničí lidské životy, ruší království, přivábí si hněv lidí a nenávist démonů. Vždy se dostane trestu, jaký si zaslouží.
Když vojáci dlouho zůstávají v poli, opouští se zemědělské práce a tam růstou hojně ostnaté keře.
Vede rozhodnou bitvu a zastaví se; nesnaží se stát se silou zbraní vládcem říše. Slovo 果 (rozhodnout se, vést rozhodnou bitvu) má význam „poražit nepřátele“. Pokud někdo zabije svého vládce a vyvolá povstání, moudrý člověk nemůže odmítnout být nástrojem nebe k jeho potrestání. Pokud někdo napadne hranice a naruší lid, nemůže se zdržet a nevezme zbraně, aby ho zastavil. Ale stačí ukázat svou neporazitelnou sílu jednou a okamžitě ukončí boj.
Nesnaží se využít své úspěchy, ani se opírat o početnost, aby se stal silou zbraní vládcem říše.
Po potrestání viníků a obnovení míru nesmí chlubit svou dovedností ani se chlubit svými úspěchy.
Pokud by se opíral o svou převahu, aby upevnil království, nelze říci, že „pomáhá vládci lidem pomocí Tao“. Kdo zvítězil, bude nutně podroben sám; co je kvetoucí, brzy zchátrá. Tak je to v přírodě.
Je to proto, že Tao je měkké a slabé, že může dlouho existovat. Proto, když věci (například stromy) dosáhnou nejvyššího stupně své síly, začínají stárnout.
Vidíme tedy, že ten, kdo získal moc pomocí zbraní, nemůže dlouho existovat. Proto ten, kdo umí vést válku, musí (v případě nutnosti) jednat rozhodně; ale nesmí se snažit vládnout silou zbraní.
Pokud člověk využívá své převahy, nazývá se to stát se v rozporu s Tao (které chce, aby byl měkký a slabý). Kdo je v rozporu s Tao, brzy zanikne.
