Kinesisk text
以道作人主者，不以兵强天下，其事好还：师之所处，荆棘生。故善者果而已，不以取强。果而勿骄，果而勿矜，果而勿伐，果而不得已，是果而勿强。物牡则老，谓之非道，非道早已。
Översättning
Den som hjälper människornas herre genom Dao (vägen) ska inte underkuva riket med våld.Vad man gör mot människor, det gör de samma mot en.Där trupperna uppehåller sig, växer törnen och taggbuskarna.Efter stora krig kommer det nödvändigtvis att följa svåra år.Den rättfärdige slår ett avgörande slag och stannar. Han vågar inte underkuva riket med våld.Han slår ett avgörande slag och skryter inte.Han slår ett avgörande slag och glädjer sig inte.Han slår ett avgörande slag och förhärligar sig inte.Han slår ett avgörande slag och strider endast av nödvändighet.Han slår ett avgörande slag och vill inte verka stark.När varelser nått sin fulla styrka, åldras de.Det kallas att inte följa Dao. Den som inte följer Dao dör snart.
Anteckningar
Människornas herre måste praktisera icke-handlande, men vanligtvis är det de som hjälper honom (hans ministrar) som agerar.
Vapen är instrument för olycka. Man ska bara använda dem när man inte kan undvika det, till exempel för att skrämma de som förtrycker eller offrar folket.
Denna mening har samma betydelse som följande (se Meng-tseu, bok I, s. 38): "Vad du gör, kommer att återkomma till dig"; det vill säga människor kommer att ge dig det goda eller onda du har gjort dem. Om du älskar att döda människor, kommer människor i sin tur att döda dig.
Krig är det största olyckan som kan drabba riket. Den som förstör människors liv, som förstör riken, drabbas av folkets vrede och demonernas hat. Han undgår aldrig de straff som hans handling förtjänar.
När soldater stannar länge i fälten utan att lämna dem, överges jordbruksarbetet, och taggbuskar växer i överflöd.
Han utkämpar ett avgörande slag och stannar; han vågar inte försöka bli, med våld, rikets herre. Ordet 果 (att avgöra, slå ett avgörande slag) har betydelsen att besegra "fienderna". Om någon dödar sin furste och orsakar uppror, kan den vise inte undvika att vara himlens instrument för att döma honom till döden. Om någon invaderar gränserna och stör folket, kan han inte undvika att ta till vapen för att stoppa honom. Men han nöjer sig med att visa sin oslagbara styrka en enda gång och avslutar sedan striden.
Han vågar inte fortsätta på sina framgångars väg, eller stödja sig på mängden, för att bli rikets herre med våld.
Efter att ha straffat de skyldiga och återställt freden, ska han inte skryta om sin skicklighet eller förhärliga sina bedrifter.
Om han skulle utnyttja sin överlägsna makt för att stärka riket, skulle man inte kunna säga att han "hjälper människornas herre genom Dao". Den som har besegrat kommer nödvändigtvis att bli underkuvad i sin tur; det som blomstrar kommer säkert att vissna. Så är naturen.
Det är därför Dao är mjukt och svagt som det kan bestå länge. Därför, när varelser (till exempel träd) har nått sin högsta grad av styrka, börjar de åldras.
Man ser därför att den som har blivit mäktig genom våld inte kommer att bestå länge. Därför måste den som vet hur man krigar (i tillfället) ta ett avgörande beslut, men man ska inte försöka dominera med våldets makt.
Om människan utnyttjar sin överlägsenhet, kallas det att ställa sig emot Dao (som vill att man ska vara mjuk och svag). Den som ställer sig emot Dao dör snart.
