Hoofdstuk 30 van het Laozi

De heerser van de mensen moet het niet-doen praktiseren, maar gewoonlijk doen zijn helpers (ministers) wel iets.

Wapens zijn instrumenten van ongeluk. Men moet ze alleen gebruiken als het niet anders kan, bijvoorbeeld om diegenen af te schrikken die het volk onderdrukken of offeren.

Deze zin heeft dezelfde betekenis als deze (vergelijk Meng-tseu, boek I, p. 38): « Wat je geeft, krijg je terug »; dat wil zeggen, de mensen geven je het goede of kwade terug dat je hen hebt aangedaan. Als je mensen doodt, zullen de mensen je op hun beurt doden.

De oorlog is het grootste ongeluk dat het rijk kan overkomen. Wie het leven van mensen vernietigt, die rijkdommen verwoest, trekt de woede van de volkeren en de haat van de demonen op zich. Hij ontkomt nooit aan de straffen die zijn gedrag verdient.

Als soldaten lang in de velden verblijven zonder ze te verlaten, worden de landbouwwerken verwaarloosd en groeien de braamstruiken overvloedig.

Hij voert een beslissende slag en stopt; hij durft niet te proberen, met geweld, de heerser van het rijk te worden. Het woord 果 guǒ (beslissen, een beslissende slag slaan) heeft de betekenis van de « vijanden » verslaan. Als iemand zijn vorst doodt en een opstand veroorzaakt, kan de wijze niet ontkomen om het instrument van de hemel te zijn om hem ter dood te brengen. Als iemand de grenzen binnendringt en het volk verstoort, kan hij niet anders dan de wapens opnemen om hem te stoppen. Maar hij laat slechts één keer zijn onoverwinnelijke kracht zien en beëindigt de strijd meteen.

Hij durft zijn successen niet voort te zetten, noch zich op de menigte te steunen, om met geweld de heerser van het rijk te worden.

Na het straffen van de schuldigen en het herstellen van de vrede, mag hij zich niet roemen van zijn vaardigheid noch zich verheffen over zijn daden.

Als hij zich op zijn overmacht steunt om het rijk te versterken, kan men niet zeggen dat hij « de heerser van de mensen met de Dao ondersteunt ». Wie heeft overwonnen, zal noodzakelijkerwijs op zijn beurt worden onderworpen; wat bloeit, zal zeker vervallen. Dat is de natuur van de dingen.

Het is omdat het Tao zacht en zwak is, dat het lang kan bestaan. Daarom, wanneer de wezens (bijvoorbeeld bomen) het hoogste punt van hun kracht bereiken, beginnen ze te verouderen.

Hieruit blijkt dat wie machtig is geworden door geweld niet lang kan bestaan. Daarom moet wie de oorlog kent (in geval van nood) een beslissing nemen; maar hij mag niet proberen te domineren met geweld. Als de mens zijn superioriteit gebruikt, noemt men dat zich tegen het Tao verzetten. Wie zich tegen het Tao verzet, sterft snel.