Text chinezesc
以道作人主者，不以兵强天下，其事好还：师之所处，荆棘生。
故善者果而已，不以取强。
果而勿骄，果而勿矜，果而勿伐，果而不得已，是果而勿强。
物牡则老，谓之非道，非道早已。
Traducere
Celui qui ajută stăpânul oamenilor prin Tao nu (trebuie să) supună imperiul prin arme.
Orice se face oamenilor, ei răspund în același mod.
Acolo unde trăiesc trupele, se dezvoltă spini și buruieni.
După mari războaie, urmează neapărat ani de foamete.
Omul virtuos dă un lovitură decisivă și se oprește. Nu se îndrăznește să supună imperiul prin forța armelor.
Dă un lovitură decisivă și nu se laudă.
Dă un lovitură decisivă și nu se glorifică.
Dă un lovitură decisivă și nu se mândrește.
Dă un lovitură decisivă și nu se luptă decât din necesitate.
Dă un lovitură decisivă și nu vrea să pară puternic.
Când ființele au ajuns la înflorirea forței lor, îmbătrânesc.
Aceasta se numește a nu urma Tao. Cel care nu urmează Tao nu întârzie să piară.
Note
Stăpânul oamenilor trebuie să practice neacțiunea; dar de obicei cei care îl ajută (miniștrii) se angajează în acțiune.
Armele sunt instrumente de nenorocire. Trebuie să le folosești doar când nu poți să le evite, de exemplu, pentru a speria pe cei care opresc sau sacrifică poporul.
Această frază are același sens cu următoarea (conf. Meng-tseu, cartea I, p. 38): « Ce vine de la tine, îți va reveni »; adică oamenii îți vor răsplăti binele sau răul pe care le-ai făcut. Dacă iubești să ucizi oameni, oamenii la rândul lor te vor ucide.
Războiul este cel mai mare dezastru care poate să se întâmple imperiului. Cel care distruge viața oamenilor, care ruinează regatele, se atrage mânia poporului și urăscut de demoni. Nu lipsesc niciodată de a suferi pedeapsa pe care o merită pentru faptele sale.
Când soldații rămân mult timp în câmp fără a părăsi-l, se abandonă munca agricolă, iar buruienile cresc în abundență.
El dă o bătălie decisivă și se oprește; nu se îndrăznește să devină, prin forță, stăpânul imperiului. Cuvântul 果 (a decide, a da o lovitură decisivă) are sensul de a învinge „dușmanii”. Dacă cineva ucide principele său și declanșează o revoltă, înțeleptul nu poate evita să fie instrumentul cerului pentru a-l pedepsi cu moartea. Dacă cineva invadează granițele și tulbură poporul, nu poate să evite să ia armele pentru a-l opri. Dar se mulțumește să arate o singură dată forța sa invincibilă și încheie imediat lupta.
Nu se îndrăznește să continue cursul victoriilor sale, nici să se sprijine pe mulțime pentru a deveni, prin forță, stăpânul imperiului.
După ce a pedepsit vinovații și a restabilit pacea, nu trebuie să se laude de abilitatea sa sau să se glorifice de faptele sale.
Dacă s-ar sprijini pe superioritatea forței sale pentru a consolida regatul, nu se poate spune că „ajută prin Tao stăpânul oamenilor”. Cel care a învins va fi neapărat supus la rândul său; ceea ce este înflorit nu lipsesc de a se ofili. Astfel este natura lucrurilor.
Este pentru că Tao este moale și slab că poate să dureze mult timp. De aceea, când ființele (de exemplu, copacii) au ajuns la cel mai înalt grad al forței lor, încep să îmbătrânească.
Se vede de aici că cel care a devenit puternic prin arme nu poate să dureze mult timp. De aceea, cel care știe să facă război trebuie (în ocazie) să ia o decizie decisivă; dar nu trebuie să domine prin forța armelor.
Dacă omul se bazează pe superioritatea sa, aceasta se numește a se opune Tao (care vrea ca să fie moale și slab). Cel care se opune Tao nu întârzie să piară.
