Bab 78 dari Laozi

Seluruh bab ini harus diambil secara figuratif. Tujuannya adalah untuk menunjukkan keunggulan orang-orang yang mengamalkan Tao (yang menirukan kelemahannya, kemurahan hati, dan kelenturan yang tampak) atas mereka yang mengabaikannya dan mencari kekuasaan, kemuliaan, dan kedudukan yang tinggi.

E : Di antara semua benda di dunia, tidak ada yang lebih lembut dan lemah dari 水 shuǐ; namun, jika ia menyerang benda-benda yang paling keras dan kuat, mereka akan menyerah pada kekuatannya dan tidak pernah bisa mengalahkannya. Oleh karena itu, di antara semua benda di dunia yang bisa menyerang (dan menghancurkan) benda keras dan kuat, tidak ada yang bisa menggantikan 水 shuǐ.

刘骏 Liú Jùn : Di antara semua benda di dunia, tidak ada yang bisa, seperti 水 shuǐ, mengambil semua bentuk dan arah. Kadang-kadang ia melengkung, kadang-kadang ia naik; ia bisa mengisi wadah persegi maupun wadah bulat. Jika Anda menghalanginya, ia berhenti; jika Anda membuka jalan, ia bergerak ke mana Anda mau. Namun ia mengangkut perahu, menggerakkan batu, mengeruk lembah, menembus gunung, dan menopang langit dan bumi.

B : 水 shuǐ sangat lembut, namun dengan menetes secara berulang, ia bisa mengerok tebing batu keras. Gunung dan bukit sangat kuat, namun ia bisa menghancurkannya dengan kekuatannya yang tak terkalahkan.

Kita telah melihat, dalam catatan sebelumnya, bahwa kata-kata 无以易之 wú yǐ yì zhī berarti, menurut E, "tidak ada yang bisa menggantikan 水 shuǐ, bisa diganti dengan 水 shuǐ".

刘骏 Liú Jùn : Walaupun 水 shuǐ bisa melengkung, melipat, dan mengambil semua bentuk, ia tidak pernah kehilangan apa yang membentuk nature-nya. Untuk menghancurkan yang keras dan kuat, tidak ada yang lebih unggul dari air.

B : Apa yang saya katakan telah dan masih menjadi alasan yang tidak berubah.

Perbedaan interpretasi ini berasal dari kata 易 yì yang berarti "berubah, diubah (mutari) dan bertukar (permutare)".

E : Di dunia, semua orang tahu manfaat yang diberikan oleh kelenturan (berlawanan dengan kaku) dan kelemahan; namun pada akhirnya tidak ada yang tahu bagaimana menjadi lembut dan lemah. Mereka melihat keteguhan dan kekuatan sebagai gelar kehormatan, kelenturan dan kelemahan sebagai sumber malu.

E : Kata 垢 gòu (umumnya "kotoran") di sini berarti malu. Malu dan bencana adalah sesuatu yang umat tidak tahu bagaimana menanggungnya. Hanya orang lembut dan lemah (menurut Tao) yang bisa menanggungnya dengan senang hati dan tanpa mengeluh (secara harfiah "tanpa protes"). Dengan kelembutannya (berlawanan dengan keras, tidak fleksibel) dan kelemahannya, ia menaklukkan orang-orang paling keras dan kuat di dunia. Oleh karena itu, ia bisa mempertahankan hak untuk menyembelih korban kepada dewa tanah dan biji-bijian, dan menjadi pemimpin dunia.

Komentar yang sama mencatat beberapa peristiwa sejarah untuk mendukung pikiran Laozi. 勾践 Gōu Jiàn, raja 越 Yuè, menjadi bawahan raja 吴 Wú, dan segera setelah itu ia menjadi pemimpin vasal. Pangeran 刘恒 Liú Héng tidak membalas penghinaan sebuah surat yang sombong, dan pangeran 匈奴 Xiōngnú datang untuk meminta aliansi dan kerabatannya.

B : Orang yang tidak melarikan diri dari bahaya, yang menuduh dirinya sendiri atas kekurangan kerajaan dan kejahatan orang biasa, dia bisa menjadi pemimpin seluruh dunia.

E : Orang zaman mengatakan bahwa seseorang harus memiliki karakter rendah untuk menanggung penghinaan; namun orang bijak berkata berbeda (yaitu, menyarankan, sebaliknya, untuk menanggungnya tanpa mengeluh). Terlihat bahwa jika kata-katanya yang jujur tampaknya absur dan berlawanan dengan akal, itu bukan karena demikian dalam kenyataannya; itu hanya karena beberapa orang mempertimbangkan dari sudut pandang umat.