Capítulo 78 do Laozi

Todo este capítulo deve ser tomado como uma alegoria. Ele visa mostrar a superioridade dos homens que praticam o Tao (que imitam sua fraqueza, humildade e flexibilidade aparentes) sobre aqueles que o negligenciam e buscam com ardor o poder, a glória e a elevação.

E: Entre todas as coisas do mundo, não há nada mais mole nem mais fraco do que 水 shuǐ; no entanto, se ela atacar os corpos mais duros e fortes, eles cederão ao seu poder e nunca poderão vencê-la. Assim, entre todas as coisas do mundo que podem atacar (e derrubar) os corpos duros e fortes, não há uma única que possa substituir 水 shuǐ.

刘骏 Liú Jùn: Entre todas as coisas do mundo, não há nada que possa, tão bem quanto 水 shuǐ, assumir todas as formas e direções. Às vezes ela se curva, às vezes se eleva; ela se adapta igualmente a um vaso quadrado e a um vaso circular. Se você lhe opõe um obstáculo, ela para; se você lhe abre um caminho, ela se dirige para onde você quer. No entanto, ela carrega embarcações, rola rochas, escava vales, perfura montanhas e sustenta o céu e a terra.

B: 水 shuǐ é extremamente mole, e, no entanto, infiltrando-se gota a gota, pode escavar os rochedos duros de suas margens. As montanhas e colinas são extremamente sólidas, e, no entanto, ela pode derrubá-las com seu ímpeto invencível.

Vimos, na nota anterior, que as palavras 无以易之 wú yǐ yì zhī significam, segundo E, "nenhuma coisa pode substituir 水 shuǐ, ser substituída por 水 shuǐ".

刘骏 Liú Jùn: Embora 水 shuǐ possa se curvar, se dobrar e assumir todas as formas, nunca perde o que constitui sua natureza. Para derrubar o que é duro e sólido, nada vem antes dela.

B: O que afirmo tem sido e ainda é um raciocínio invariável.

Essa diferença de interpretação vem do fato de que a palavra 易 yì significa "mudar-se, ser mudado (mutari) e trocar (permutare)".

E: No mundo, todos os homens conhecem as vantagens que a flexibilidade (o oposto da rigidez) e a fraqueza proporcionam; mas, no final, não há ninguém que saiba ser mole e fraco. Eles consideram a firmeza e a força como um título de glória, a flexibilidade e a fraqueza como um motivo de vergonha.

E: A palavra 垢 gòu (vulgo "sordes") significa aqui "vergonha". A vergonha e as calamidades são coisas que a multidão não sabe suportar. Apenas o homem mole e fraco (segundo o Tao) pode suportá-las com alegria e sem reclamar (literalmente "sem contestação"). Com sua moleza (o oposto da dureza, da inflexibilidade de caráter) e sua fraqueza, ele subjuga os homens mais firmes e fortes do mundo. É por isso que ele pode conservar o direito de oferecer sacrifícios aos espíritos da terra e dos grãos e tornar-se o mestre do império.

O mesmo comentador cita vários traços históricos para apoiar o pensamento de Laozi. 勾践 Gōu Jiàn, rei de 越 Yuè, entrou ao serviço do rei de 吴 Wú, e logo depois tornou-se o chefe dos vassalos. O príncipe 刘恒 Liú Héng não vingou o insulto de uma carta insolente, e o príncipe dos 匈奴 Xiōngnú veio solicitar sua aliança e parentesco.

B: Aquele que não se esquiva covardemente do perigo, que se acusa da escassez do reino e dos crimes de um homem do povo, esse pode tornar-se o chefe de todo o império.

E: Os homens do século dizem que é preciso ter um caráter baixo para suportar os insultos; mas o Santo expressa-se de outra forma (ou seja, recomenda, ao contrário, suportá-los sem reclamar). Vê-se que, se as palavras certas parecem absurdas e contrárias à razão, não é porque o sejam de fato; isso vem unicamente de que algumas pessoas as examinam do ponto de vista da multidão.