Kapitel 78 av Laozi

Hela detta kapitel bör tolkas bildligt. Syftet är att visa överlägsenheten hos de som följer Tao (som efterliknar dess svaghet, ödmjukhet och synbara mjukhet) över dem som försummar det och söker makt, ära och höga positioner.

E: Av alla ting i världen är inget mjukare eller svagare än 水 shuǐ; men om den attackerar de hårdaste och starkaste kropparna, kommer de att ge vika för dess kraft och aldrig kunna besegra den. Därför, av alla ting i världen som kan attackera (och slå ner) hårda och starka kroppar, finns det inte en enda som kan ersätta 水 shuǐ.

刘骏 Liú Jùn: Av alla ting i världen finns det inget som, lika väl som 水 shuǐ, kan anta alla former och riktningar. Ibland böjer den sig, ibland stiger den; den fyller lika gärna en fyrkantig vas som en rund. Om du sätter ett hinder i dess väg, stannar den; om du öppnar en passage, rör den sig dit du vill. Men den bär fartyg, rullar stenar, gräver dalar, borrar igenom berg och bär upp himlen och jorden.

B: 水 shuǐ är extremt mjukt, men genom att tränga sig droppe för droppe kan det gräva i de hårdaste klipporna vid dess stränder. Bergen och kullarna är extremt fasta, men det kan slå ner dem med sin oövervinnerliga kraft.

Vi såg i den tidigare noten att orden 无以易之 wú yǐ yì zhī enligt E betyder "inget kan ersätta 水 shuǐ, kan ersättas med 水 shuǐ".

刘骏 Liú Jùn: Även om 水 shuǐ kan böja sig, böja och anta alla former, förlorar den aldrig det som utgör dess natur. För att slå ner det hårda och fasta finns det inget som kan slå före den.

B: Det jag säger har varit och är ett oföränderligt resonemang.

Denna skillnad i tolkning kommer av att ordet 易 yì betyder "förändra sig, bli förändrad (mutari) och byta (permutare)".

E: I världen känner alla människor fördelarna med mjukhet (det motsatta av stelhet) och svaghet; men till slut finns det ingen som vet hur man är mjuk och svag. De ser fasthet och styrka som en ära, mjukhet och svaghet som något att skämmas för.

E: Ordet 垢 gòu (vanligtvis "smuts") betyder här skam. Skam och olyckor är saker som folket inte vet hur man uthärdar. Endast den mjuka och svaga människan (enligt Tao) kan uthärda dem med glädje och utan klagan (bokstavligen "utan protest"). Med sin mjukhet (det motsatta av hårdhet, oflexibilitet i karaktär) och svaghet kan han underkuva de hårdaste och starkaste människorna i världen. Därför kan han behålla rättigheten att offra till jordens och spannmålens ande och bli världens herre.

Samma kommentator citerar flera historiska exempel för att stödja Laozi's tanke. 勾践 Gōu Jiàn, kung av 越 Yuè, gick i tjänst hos kungen av 吴 Wú, och snart därefter blev han ledare för vasallerna. Prinsen 刘恒 Liú Héng hämnade inte en förolämpande brev, och prinsen av 匈奴 Xiōngnú kom för att be om hans allians och släktskap.

B: Den som inte undviker fegt fara, som anklagar sig själv för rikets brist och folket brott, den kan bli ledare för hela riket.

E: Människor i världen säger att man måste ha ett lågt sinne för att uthärda förolämpningar; men den helige uttrycker sig annorlunda (det vill säga rekommenderar tvärtom att uthärda dem utan klagan). Man ser att även om hans rättfärdiga ord verkar absurda och motsägelsefulla, är det inte så i verkligheten; det beror bara på att några personer ser dem från folkmassans perspektiv.