Κεφάλαιο 78 του Λάο-Τσε

Όλο αυτό το κεφάλαιο πρέπει να λαμβάνεται μεταφορικά. Σκοπός του είναι να δείξει τη superiority των ανθρώπων που ασκούν το Tao (που μιμούνται τη μαλακία, την ταπεινότητα, την ελαστικότητά του) έναντι εκείνων που το αγνοούν και αναζητούν με ζήλο τη δύναμη, τη δόξα και την ανύψωση.

E: Από όλα τα πράγματα του κόσμου, δεν υπάρχει τίποτα πιο μαλακό και πιο αδύναμο από το 水 shuǐ; ωστόσο, αν επιτεθεί σε σώματα που είναι τα πιο σκληρά και τα πιο δυνατά, θα υποχωρήσουν στην δύναμή του και ποτέ δεν θα μπορούν να το νικήσουν. Έτσι, από όλα τα πράγματα του κόσμου που μπορούν να επιτεθούν (και να καταρρίψουν) τα σκληρά και δυνατά σώματα, δεν υπάρχει κανένα που να μπορεί να αντικαταστήσει το 水 shuǐ.

刘骏 Liú Jùn: Από όλα τα πράγματα του κόσμου, δεν υπάρχει τίποτα που να μπορεί, τόσο καλά όσο το 水 shuǐ, να παίρνει όλες τις μορφές και όλες τις κατευθύνσεις. Μερικές φορές γίνεται κυρτό, άλλες φορές ανεβαίνει. Πληρώνει τόσο ένα τετράγωνο αγγείο όσο και ένα στρογγυλό. Αν του αντιστάσετε, σταματάει. Αν του ανοίξετε ένα δρόμο, κατευθύνεται όπου θέλετε. Ωστόσο, μεταφέρει πλοία, κυλά βράχους, σκάβει κοιλάδες, διαπερνά βουνά και στηρίζει τον ουρανό και τη γη.

B: Το 水 shuǐ είναι εξαιρετικά μαλακό, και ωστόσο, διεισδύοντας σταγόνες, μπορεί να σκάψει τους σκληρούς βράχους των ακτών του. Τα βουνά και οι λόφοι είναι εξαιρετικά στερεά, και ωστόσο μπορεί να τα ανατρέψει με την ανίκητη ορμή του.

Είχαμε δει, στη προηγούμενη σημείωση, ότι οι λέξεις 无以易之 wú yǐ yì zhī σημαίνουν, σύμφωνα με τον E, « κανένα πράγμα δεν μπορεί να αντικαταστήσει το 水 shuǐ, να αντικατασταθεί με το 水 shuǐ ».

刘骏 Liú Jùn: Αν και το 水 shuǐ μπορεί να γίνει κυρτό, να λυγίσει και να πάρει όλες τις μορφές, ποτέ δεν χάνει αυτό που αποτελεί τη φύση του. Για να καταρρίψει αυτό που είναι σκληρό και στερεό, τίποτα δεν μπορεί να προηγηθεί του.

B: Αυτό που λέω έχει sido και είναι ακόμη ένα αμετάβλητο επιχείρημα.

Αυτή η διαφορά στην ερμηνεία οφείλεται στο ότι η λέξη 易 yì σημαίνει « να αλλάζεις, να αλλάξεις (mutari) και να ανταλλάξεις (permutare) ».

E: Στον κόσμο, όλοι οι άνθρωποι γνωρίζουν τα οφέλη που προσφέρουν η ελαστικότητα (το αντίθετο της σκληρότητας) και η αδυναμία. Αλλά στο τέλος, κανείς δεν ξέρει να είναι μαλακός και αδύναμος. Θεωρούν τη στερεότητα και τη δύναμη ως τίτλο δόξας, την ελαστικότητα και την αδυναμία ως αντικείμενο ντροπής.

E: Η λέξη 垢 gòu (vulgo « sordes ») σημαίνει εδώ η ντροπή. Η ντροπή και οι συμφορές είναι πράγματα που η μαζική δεν ξέρει να ανέχεται. Μόνο ο μαλακός και αδύναμος άνθρωπος (σύμφωνα με το Tao) μπορεί να τις ανέχεται με χαρά και χωρίς να παραπονιέται (λiteral « χωρίς διαμάχη »). Με τη μαλακία του (το αντίθετο της σκληρότητας, της ακαμψίας του χαρακτήρα) και την αδυναμία του, υποτάσσει τους πιο σκληρούς και πιο δυνατούς ανθρώπους του κόσμου. Γι' αυτό μπορεί να διατηρήσει το δικαίωμα να προσφέρει θυσίες στους νούμενες της γης και των δημητριακών και να γίνει ο άρχοντας της αυτοκρατορίας.

Ο ίδιος σχολιαστής αναφέρει αρκετά ιστορικά παραδείγματα για να υποστηρίξει την σκέψη του Laozi. Ο 勾践 Gōu Jiàn, βασιλιάς του 越 Yuè, υπηρέτησε τον βασιλιά του 吴 Wú, και σύντομα έγινε αρχηγός των υποτελών. Ο πρίγκιπας 刘恒 Liú Héng δεν εκδικήθηκε την προσβολή ενός προσβλητικού γράμματος, και ο πρίγκιπας των 匈奴 Xiōngnú ήρθε να ζητήσει την συμμαχία και την συγγένεια του.

B: Αυτός που δεν υποχωρεί λιποτακτικά στο κίνδυνο, που αυτοκαταδικάζεται για την έλλειψη της βασιλείας και για τα εγκλήματα ενός κοινού ανθρώπου, αυτός μπορεί να γίνει αρχηγός ολόκληρης της αυτοκρατορίας.

E: Οι άνθρωποι του αιώνα λένε ότι πρέπει να είσαι ενός χαμηλού χαρακτήρα για να ανεχτεί τις προσβολές. αλλά ο Άγιος εκφράζεται διαφορετικά (δηλαδή, συνιστά αντίθετα να τις ανέχεται χωρίς να παραπονιέται). Βλέπουμε ότι αν οι σωστές λέξεις του φαίνονται παράλογες και αντίθετες στη λογική, αυτό δεν οφείλεται στο ότι είναι πραγματικά τέτοιες. Αυτό οφείλεται μόνο στο ότι μερικοί άνθρωποι τις εξετάζουν από την οπτική της μαζικής.