Kínai szöveg
天下柔弱莫过于水，而攻坚强；强莫之能先。
其无以易之。
故弱胜强，柔胜刚，天下莫能知，莫能行。
故圣人云：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是谓天下王。”
正言若反。
Fordítás
A világon nincs semmi olyan lágyabb és gyengébb, mint a víz, és mégis, amennyiben a kemény és erős dolgokat megtörni kell, semmi sem győzhet rajta.
Ezért semmi nem helyettesítheti a vizet.
A gyenge legyőzi az erőt; a lágy legyőzi a keményt.
A világon senki nem ismeri ezt az igazságot, de senki sem tudja megvalósítani.
Ezért mondja a Szent ember: "Aki elviseli az ország szégyenét, az lesz az ország ura; aki elviseli az ország szerencsétlenségeit, az lesz a világ királya."
Az igaz szavak ellentmondásosnak tűnnek.
Jegyzetek
Ez a fejezet allegorikusan kell értelmezni. Célja az, hogy megmutassa a Tao követőinek (akik utánozzák a Tao látszólagos gyengeségét, alázatát, rugalmasságát) fölényét azok felett, akik figyelmen kívül hagyják és keresik a hatalmat, a dicsőséget és a magas pozíciót.
E: A világon nincs semmi olyan lágyabb és gyengébb, mint a 水 ; és mégis, ha megtámadja a legkeményebb és legerősebb testeket, azok megadják magukat a hatalmának és nem győzhetik le. Így tehát a világon nincs semmi, ami helyettesíthetné a 水 hatását.
刘骏 : A világon nincs semmi olyan, ami olyan jól alkalmazkodik a különböző formákhoz és irányokhoz, mint a 水 . Egyikkor megkanyarodik, másikkor megemelkedik; egyforma könnyedén tölti be egy négyzetes edényt és egy kerek edényt. Ha akadályba ütközik, megáll; ha útja nyílik, oda megy, ahová akarják. És mégis, hajókat visz, köveket sodortat, völgyeket váj, hegyeket áttöri, és tartja a mennyet és a földet.
B: A 水 rendkívül lágy, és mégis, cseppként behatolva ki tudja vájni a kemény sziklákat. A hegyek és dombok rendkívül szilárdak, és mégis ők is megdőlhetnek a víz hatalmátlanul heves erejének hatására.
Előző jegyzetünkben láttuk, hogy az 无以易之 kifejezés E szerint azt jelenti: „nincs semmi, ami helyettesíthetné a 水 hatását”.
刘骏 : Bár a 水 megkanyarodik, meghajlik és minden formát felvehet, soha nem veszti el azokat a tulajdonságokat, amelyek lényegét alkotják. A kemény és szilárd dolgok legyőzésére senki sem előz meg.
B: Amit mondok, mindig igaz volt és ma is igaz.
Ez a különböző értelmezés abból ered, hogy az 易 szó jelentése „változni, megváltoztatni (mutari) és cserélni (permutare)”.
E: A világon mindenki ismeri a rugalmasság (a merevség ellentéte) és a gyengeség előnyeit; de végül senki nem tud lágy és gyenge lenni. A merevséget és az erősséget dicsőségnek tekintik, a rugalmasságot és a gyengeséget pedig szégyenként. A merevséget és az erősséget dicsőségnek tekintik, a rugalmasságot és a gyengeséget pedig szégyenként.
E: A 垢 (vulgáris „szenvedély”) szó itt a szégyent jelenti. A szégyen és a szerencsétlenség olyan dolgok, amelyekre a tömeg nem tud reagálni. Csak az a lágy és gyenge ember (a Tao szerint) tudja elviselni őket örömmel és panasz nélkül (szó szerint „néma ellenállással”). A lágyassága (a merevség, a karakter merevségének ellentéte) és gyengesége révén legyőzi a világ legmerevesebb és legerősebb embereit. Ezért ő tudja megőrizni a jogot, hogy áldozatot mutasson a föld és a gabona szellemeinek, és az egész birodalom ura legyen.
Ugyanaz a kommentátor több történelmi példát is idéz, hogy alátámasztja Laozi gondolatát. A 勾践 , a 越 királya a 吴 király szolgálatába állt, és hamarosan a vazallusok főnöke lett. A 刘恒 herceg nem bosszúállott egy durva levélért, és a 匈奴 hercege kereste az ő szövetségét és rokoni kapcsolatát.
B: Aki nem menekül a veszély elől, aki magára vállalja az ország szűkös helyzetét és egy közember bűneit, az lehet az egész birodalom ura.
E: A kortársak azt mondják, hogy alacsony karakterűnek kell lennie, hogy elviselje a sérelmeket; de a Szent ember másképp szól (azaz ajánlja, hogy panasz nélkül elviseljük őket). Látszik, hogy ha igaz szavai abszurdnak és ellentmondásosnak tűnnek, nem azért, mert valójában így lennének; ez csak azért van, mert néhány ember a tömeg szemszögéből vizsgálja őket.
