Čínský text
天下柔弱莫过于水，而攻坚强；强莫之能先。
其无以易之。
故弱胜强，柔胜刚，天下莫能知，莫能行。
故圣人云：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是谓天下王。”
正言若反。
Překlad
Ze všech věcí na světě není nic měkčího a slabšího než voda, a přesto, když chce rozbít to, co je tvrdé a silné, nic ji nemůže překonat.
Pro to nic nemůže nahradit vodu.
Slabé vítězí nad silným; měkké vítězí nad tvrdým.
Na světě není nikdo, kdo by tuto pravdu neznal, ale nikdo ji nemůže uplatňovat.
Proto svatý říká: Kdo snáší hanbu království, stává se vládcem království.
Kdo snáší neštěstí království, stává se králem podnebí.
Správné slova se zdají být proti rozumu.
Poznámky
Celé toto kapitole je třeba brát jako alegorii. Má za cíl ukázat převahu lidí, kteří praktikují Tao (kteří napodobují jeho zdánlivou slabost, pokoru a pružnost) nad těmi, kteří jej zanedbávají a usilují o moc, slávu a vzestup.
E: Ze všech věcí na světě není nic měkčího ani slabšího než 水 ; avšak když napadá nejtvrdší a nejsilnější těla, podvolí se její síle a nikdy ji nemůže porazit. Proto mezi všemi věcmi na světě, které mohou napadat (a porazit) tvrdá a silná těla, není žádná, která by mohla nahradit 水 .
刘骏 : Ze všech věcí na světě není žádná, která by tak dobře jako 水 mohla přebírat všechny tvary a směry. Někdy se ohýbá, někdy stoupá; přizpůsobuje se stejně dobře čtvercové nádobě jako kruhovité. Pokud jí brání překážka, zastaví se; pokud jí otevřete cestu, směřuje, kam chcete. Avšak nese lodě, válečí skály, vyvrtává údolí, propíchá hory a podpírá nebe a zemi.
B: 水 je extrémně měkká, a přesto se kapka po kapce může vrtat do tvrdých skal svých břehů. Hory a kopce jsou extrémně pevné, a přesto je může svrhnout svou nezdolnou silou.
V předchozí poznámce jsme viděli, že slova 无以易之 znamenají podle E „žádná věc nemůže nahradit 水 , být vyměněna za 水 “.
刘骏 : Ačkoliv 水 se může ohýbat, ohýbat a přebírat všechny tvary, nikdy neztrácí to, co tvoří její podstatu. Aby svrhla to, co je tvrdé a pevné, nic před ní nestojí.
B: Co říkám, bylo a je stále nezměněným argumentem.
Tento rozdíl v interpretaci pochází z toho, že slovo 易 znamená „měnit se, být změněn (mutari) a vyměňovat (permutare)“.
E: Ve světě všichni lidé znají výhody, které přináší pružnost (opak tuhosti) a slabost; ale nakonec není nikdo, kdo by věděl, jak být měkký a slabý. Dívají se na pevnost a sílu jako na titul slávy, na pružnost a slabost jako na předmět hanby.
E: Slovo 垢 (vulgárně „špína“) znamená zde hanbu. Hanba a neštěstí jsou věci, které většina lidí neumí snášet. Jen člověk měkký a slabý (podle Tao) je schopen je snášet s radostí a bez stížností (doslova „bez protestu“). S pomocí své měkkosti (opak tvrdosti, neohybnosti charakteru) a slabosti podmaní si nejpevnější a nejsilnější lidi na světě. Proto může udržovat právo obětovat duchy země a obilí a stát se vládcem říše.
Stejný komentátor uvádí několik historických příkladů k podpoře myšlenky Laoziho. 勾践 , král 越 , vstoupil do služby krále 吴 , a brzy poté se stal hlavou vazalů. Princ 刘恒 nepomstil urážku hanlivého dopisu, a princ 匈奴 přišel žádat o jeho spojenectví a příbuzenství.
B: Kdo se nevyhýbá nebezpečí zahanbeně, kdo se obviňuje sám za nedostatek království a zločiny jednoho člověka, ten může stát se vládcem celé říše.
E: Lidé tohoto století říkají, že musí být nízkého charakteru, aby snášeli urážky; ale svatý se vyjadřuje jinak (tedy naopak doporučuje je snášet bez stížností). Vidíme, že pokud jeho správná slova zdají být absurdní a proti rozumu, není to proto, že by to tak skutečně bylo; to pochází pouze z toho, že některé osoby je zkoumají z pohledu většiny.
