Čínsky text
其安易持，其未兆易谋，其脆易破，其微易散。
为之于未有，治之于未乱。
合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。
为者败之，执者失之。
是以圣人无为，故无败；无执，故无失。
民之从事，常于几成而败之。
慎终如始，则无败事。
是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过。
以辅万物之自然，而不敢为。
Preklad
To, čo je pokojné, je ľahké udržať; to, čo ešte neexistuje, je ľahké predchádzať; to, čo je slabé, je ľahké rozbiť; to, čo je malé, je ľahké rozptýliť.
Zastavte zlo predtým, než vznikne; zabezpečte poriadok predtým, než sa rozpadne.
Strom s veľkým obvodom vyrástol z kořenov tenkých ako vlásky; deväťposchodová veža vznikla z hrsti zeminy; tisíckilometrová cesta začala jedným krokom.
Ten, kto koná, zlyháva; ten, kto sa drží niečoho, to stráca.
Preto je múdry človek nečinný a preto nezlyháva.
Nepridržuje sa ničoho a preto nič neprehrá.
Keď ľud sa snaží niečo urobiť, vždy zlyháva v okamihu, keď je blízko úspechu.
Buďte opatrní na konci ako na začiatku, a potom nebudete nikdy zlyhávať.
Preto múdry človek nechce mať žiadne želania a nehodnotí veci, ktoré sú ťažké získať.
Učí sa neučiať a vyhýba sa chybám ostatných.
Neosmelí sa konať, aby pomohol všetkým bytostiam žiť podľa svojej prírody.
Poznámky
Lao-c’ na tomto mieste rozvíja myšlienky dvoch odsekov z predchádzajúceho kapitola: 图难于易 „(múdry) rozmýšľa nad ťažkými vecami, začínajúc ľahkými“; 为大于细 , „urobí veľké veci, začínajúc malými“.
Ibid. Slová 安 , „pokoj“, a 未兆 „ešte neexistuje, neprejavilo sa“, označujú dobu, keď sa v srdci ešte neobjavila žiadna myšlienka, keď sa na tvári ešte neprejavila ani radosť ani hnev, keď je duša dokonale pokojná a bez akýchkoľvek emócií.
Slová 脆 , „slabé“, a 微 , „malé“, (berú sa v prenesenom zmysle a) označujú začínajúce sa zárodky prvej myšlienky.
Všetky vydania obsahujú 为之于未有 „robiť veci predtým, než existujú“. Táto myšlienka je zrejme v protiklade so duhom tohto kapitola a s Lao-c’ovou doktrínou. Aby sa zmenila túto zmenu textu, B, ktorého tu sledujem, napísal vo svojom komentári 防之 „zastavte veci (predtým, než existujú)“ namiesto 为之 „robiť ich, atď.“ A potvrdzuje túto korektúru, vyjadrujúc tú istú myšlienku pomocou 塞 , „zatvoriť, zastaviť“.
Slová 未有 (doslova „nondum exstitit“) označujú dobu, keď srdce ešte nezažilo žiadnu emóciu; slová 未乱 (doslova „nondum turbatum est“), dobu, keď ešte nebolo znečistené.
Z malého sa stalo veľké. Táto porovnávacia ukážka ukazuje, že malé veci sú pôvodom veľkých. Chi-sun (v vydaní A): Ak chcete zrúcať strom, musíte začať vytrhnúť jeho koreň; inak vyrasie znova. Ak chcete zastaviť vodu a nezačnete zatvoriť jej zdroj, neprestane tečiť. Ak chcete potlačiť nešťastie a nezačnete ho zastaviť v jeho zárodku, neprestane sa opäť prejavovať.
Vyrástla z lžičky zeminy. A: Z toho, čo bolo na začiatku nízkym, sa postupne dostalo k veľkej výške.
Som sa priklonil k C: 必自一步始 , doslova: „nevyhnutne začalo sa jedným krokom“. Slová textu 始于足下 znamenajú doslova: „začalo sa pod vašimi nohami“.
Podľa princípov nečinnosti je akcia a držanie sa (vonkajších vecí) neporiadok; preto ten, kto koná, zlyháva a nemôže mať úspech. Ten, kto sa drží (vonkajších vecí), ich stráca a nemôže ich mať. Preto múdry človek praktizuje nečinnosť; preto je cudzie úspechom aj neúspechom. Necháva (vonkajšie veci) a nedrží sa ich; preto je cudzie ich získavaním aj strácaním.
Slovo 几 znamená „byť blízko“. Keď obyčajní ľudia vidia, že niečo je na pokraji úspechu (doslova „na pokraji splnenia“), nechajú sa unaviť a ľahkomyslne; potom sa (ta vec) zmení a úplne zlyhajú. Buďte preto opatrní na konci svojich podnikov ako na začiatku; potom ich budete môcť dokončiť dokonale a nikdy nebudete zlyhávať.
Som sa priklonil k E: 无欲以为欲 . Je to aj význam Li-si-c’aj a niekoľkých vážených komentátorov. E: Hromada ľudí si želá veci, ktoré sú pre nich zbytočné a vyčerpávajú svoje sily na ich hľadanie, zatiaľ čo zanedbávajú to, čo je v nich cenné (teda čistotu ich povahy): je to vrchol slepoty! Múdry človek nehodnotí vonkajšie veci; jediné, čo cení, je úplná absencia žiadnych želaní.
Inak A: Múdry človek želá si to, čo obyčajní ľudia nechcú. Oni sa radujú z lesku, a on miluje skryť lesk svojej cnosti; oni milujú eleganciu a luxus, a on miluje prostotu; oni usilujú o potesenie, a on usiluje o cnosť.
Tento výraz sa nevzťahuje len na zlato a drahokamy; označuje všeobecne všetky veci, ktoré sú vonku od nás.
Som sa priklonil k E: 无学以为学 . Inak A: Múdry človek učí sa to, čo obyčajní ľudia nemôžu učiť sa. Oni sa učia bystrosti a lsti, on sa učí svojej povahy; oni sa učia vládnuť kráľovstvom, on sa učí vládnuť svojmu telu a udržiavať čistotu Tao.
Slovo 复 má tu význam 反 „byť proti“. 众人之所过 , 则反之为 , doslova: „To, v čom sa mýlia hromada ľudí, je mu proti a nerobí to“. Ibid. Všetky bytosti majú svoju vlastnú povahu. Ľudia z hromady nenasledujú čistotu svojej povahy; znečisťujú ju, keď sa oddávajú neporiadku. Opustia čistotu a jednoduchosť, aby hľadali bystrosť a lstivosť; opustia to, čo je jednoduché a ľahké, aby zaťahovali za ťažké a komplikované veci. V tom sa mýlia. Múdry človek sa snaží robiť opačné.
Inak A. Tento interpret prekladá 复 ako „späť vrátiť“. V štúdiách, ktorým sa venujú ľudia z hromady, berú vedľajšie veci za hlavné (doslova: „konce vetiev za koreň“) a kvety za plody. Múdry človek ich vracia k koreňu (k Tao).
