Čínský text
其安易持，其未兆易谋，其脆易破，其微易散。
为之于未有，治之于未乱。
合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。
为者败之，执者失之。
是以圣人无为，故无败；无执，故无失。
民之从事，常于几成而败之。
慎终如始，则无败事。
是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过。
以辅万物之自然，而不敢为。
Překlad
Co je klidné, je snadné udržet; co ještě neexistuje, je snadné zabránit; co je slabé, je snadné zlomit; co je malé, je snadné rozptýlit.
Zastavte zlo, než začne existovat; urovnejte nepořádek, než se rozvine.
Strom s velkým obvodem vyrůstá z kořene tenkého jako vlas; devítipatrová věž vzniká z hrstky hlíny; tisícimilová cesta začíná prvním krokem.
Kdo jedná, selže; kdo se něčemu chytí, to ztratí.
Proto svatý nejedná a nikdy neselže.
Proto se nechytí nicemu a nikdy nic neztratí.
Když lidé něco dělají, často selžou v okamžiku, kdy jsou na pokraji úspěchu.
Buďte opatrní na konci stejně jako na začátku, a pak nikdy neselžete.
Proto svatý chce nechtít; nehodnotí věci, které jsou těžké získat.
Učí se neučit se a vyhýbá se chybám ostatních.
Nesmí jednat, aby pomohl všem věcem žít podle své přirozenosti.
Poznámky
Lao-c’ se zde zabývá myšlenkou dvou pasáží z předchozího kapitoly: 图难于易 „(mudrc) přemýšlí o těžkých věcech, začínaje snadnými“; 为大于细 , „dělat velké věci, začínaje malými“.
Podobně. Slova 安 , „klidný“, a 未兆 „ještě neexistuje, nejeví se“, označují dobu, kdy v srdci ještě nenarodila se žádná myšlenka, kdy se radost a hněv ještě neprojevily na tváři, kdy je duše naprosto klidná a bez jakýchkoli emocí.
Slova 脆 , „slabý“, a 微 , „malý“, (berou se přeneseně a) označují vznikající zárodky první myšlenky.
Všechny edice uvádějí 为之于未有 „dělat věci, než existují“. Tato myšlenka je zřejmě v rozporu se smyslem tohoto kapitoly a učení Lao-c’ova. Aby se odstranila tato změna textu, B, kterého zde následuji, napsal ve svém komentáři 防之 „zabraňte věcem (než existují)“ namísto 为之 „dělat je, atd.“. A potvrzuje tuto korekci vyjádřením stejné myšlenky slovem 塞 , „zabírat, zastavit“.
Slova 未有 (doslova „ještě neexistuje“) označují dobu, kdy srdce ještě nezažilo žádné emoce; slova 未乱 (doslova „ještě není rozrušen“), dobu, kdy ještě nebylo zkaženo.
Z malého se stalo velké. Tato analogie ukazuje, jak říká Liu-kie-fou, že malé věci jsou původem velkých. Chi-sun (v edici A): Pokud chcete pokácet strom, musíte nejprve vytrhnout jeho kořeny; jinak vyroste znovu. Pokud chcete zastavit vodu a nezačnete zakrýt její zdroj, znovu vytéká. Pokud chcete potlačit neštěstí a nezačnete zastavit jeho původ, znovu se projeví.
Vyrostla z lžičky hlíny. A: Z nízké, jaká byla na začátku, postupně dosáhla velké výšky.
Následuji C: 必自一步始 , doslova: „musí začínat jedním krokem“. Slova textu 始于足下 znamenají doslova: „začalo u paty vašich nohou“.
Podle principů nečinnosti je akce a připoutání (k vnějším věcem) nepořádkem; proto ten, kdo jedná, selže a nemůže uspět. Ten, kdo se připoutá (k vnějším věcem), je ztratí a nemůže je vlastnit. V důsledku toho mudrc praktikuje nečinnost; proto zůstává cizím jak úspěchům, tak neúspěchům. Nechává (vnější věci) a nechytí se jich; proto zůstává cizím jak jejich zisku, tak ztrátě.
Slovo 几 znamená „být blízko“. Když obyčejní lidé vidí, že věc je na pokraji úspěchu (doslova „dosáhnout“), nechají se unést neopatrností a lehkomyslností; pak se (tato věc) změní a oni úplně selžou. Buďte tedy opatrní na konci svých podniků stejně jako na začátku; pak je budete moci dokončit a nikdy neselžete.
Následuji E: 无欲以为欲 . Je to také význam Li-si-tchaie a několika vážených komentátorů. E: Hromada lidí touží po věcech, které jsou pro ně zbytečné, a spotřebovává své síly na jejich hledání, zatímco opovrhují tím, co je v nich cenné (tj. čistotou jejich podstaty): to je vrchol slepoty! Svatý nehodnotí vnější věci; přikládá jedinou hodnotu nepřítomnosti jakýchkoli přání.
Podle A: Svatý chce to, co obyčejní lidé nechtějí. Oni se radují z lesku, on miluje skrytí své ctnosti; oni milují elegantnost a luxus, on miluje jednoduchost; oni touží po požitcích, on touží po ctnosti.
Tento výraz se nevztahuje pouze na zlato a drahokamy; obecně označuje všechny věci, které jsou mimo nás.
Následuji E: 无学以为学 . Podle A: Svatý se učí tomu, co obyčejní lidé nejsou schopni se učit. Oni se učí opatrnosti a lstivosti, on se učí své přirozenosti; oni se učí vládnout království, on se učí vládnout sobě a udržovat čistotu Tao.
Slovo 复 má zde význam 反 „být opačný k“. 众人之所过 , 则反之为 , doslova: „V čem hřeší hromada, on je opakuje a nedělá to“. Podobně. Všechna stvoření mají svou vlastní podstatu. Lidé z hromady nechodí podle čistoty své podstaty; zkazí ji svým nepořádným jednáním. Opouštějí upřímnost a jednoduchost, aby hledali opatrnost a lstivost; opouštějí to, co je snadné a jednoduché, aby běhali za věcmi obtížnými a složitými. V tom hřeší. Svatý se snaží dělat opak.
Podle A. Tento interpret překládá 复 jako „vrátit se“. V studiích, kterým se věnují, lidé z hromady berou vedlejší věci za hlavní (doslova: „konce větví za kořen“) a květiny za plody. Svatý je vrací k kořenu (k Tao).
