Китайският текст на нашето издание почти изцяло съответства на този на издание E, което се съхранява в Кралската библиотека в Париж. Ние сме въвели около тридесет варианта, чието указание и автентичен произход ще бъдат намерени в края на книгата.
Издание А. — Това издание съдържа коментара, съставен по времето на династията 汉 , от 河上公 , който понякога е носил титлата 河上丈人 , т.е. „великият човек, който живее по бреговете на Жълтата река“, а друг път — 河上公 . Съобщава се, че през 163 г. пр.н.е. той представил коментара си на император 孝文帝 , който го посетил в скромното му уединение. 司马迁 го споменава с почет в биографичната си бележка за 乐毅 . (Вж. 《四库全书总目》 , т. CXLVI, л. 5.)
Няколко души притежават в Париж, а и аз получих от Пекин издание в 2 книги, чиито бележки са погрешно приписани на 河上公 , и в което не се среща нито една фраза от оригиналния коментар. Глосата и коментарът изглеждат съставени според изданието 《道德真经指义》 , публикувано през 1690 г. от 纯阳真人 , което съдържа всички мечти на съвременните 道士 . Това е нашето издание F, което цитирахме само два или три пъти, в пасажи, които по никакъв начин не засягат доктрината на автора.
Издание Б. — Това издание съдържа коментара на 范应元 , който е живял около 1208 г., по времето на династията 宋 . Според 《四库全书总目》 (т. CXLVI, л. 10), той бил 道士 , установил се на планината 武夷 ; понякога носел титлата 慈星真人 , друг път — 白真 или 陈仙 . Неговата интерпретация на много места прилича на тази на будистките монаси, коментирали 老子 .
Издание В. — Това издание е съставено по времето на династията 明 (между 1368 и 1647 г.) от 道士 , който носел титлата 遯世 . То предлага постоянно глосиране и парафрази.
Издание Г. — Това издание е съставено по времето на династията 魏 от 王弼 (между 226 и 249 г.). Изданието, което използвахме, е публикувано през 1773 г. в 2 малки тома в осми формат. Според китайските критици текстът е пълен с грешки, а много кратките бележки, които са към него, са твърде мъгляви поради своята краткост и тънкост.
Издание Д. — Това издание, озаглавено 《老子解》 , се намира в Кралската библиотека (фонд Фурмон, № 288). То е публикувано през 1530 г. от 萧畅 , когото библиографите обикновено наричат 高翥仙翁 , и който понякога носел титлата 大宁居士 (т.е. „ученият, оттеглил се в кабинета на великото спокойствие“), друг път — 西原仙翁 , или „ученият от западната равнина“.
Китайските писатели обичат да се наричат с титли, произхождащи от местата, където живеят или близо до които са се оттеглили. Така сред коментаторите на 《太平经》 , трактат по морала за 道士 , срещаме доктора 玉溪子 , или „доктора от реката на нефрита“; 乔山子 , или „доктора от планината Qiáo“; 赤松子 , или „доктора от червения хълм“, и др. „Западната равнина“ (西原 ), където живеел 萧畅 , се намирала на малко разстояние от 亳 , неговата родна земя. Заради тази причина (като е казано във въведението) той приел титлата 西原仙翁 , т.е. „доктора от западната равнина“.
От предговора научаваме, че 亳 , страната, където се е родил 萧畅 , е същата, която е дала живот на 老子 . Може би тази общност на произхода го е вдъхновила да коментира нашия философ.
Коментарът на 萧畅 , както сам казва, е резюме на най-добрите коментари; но той е недостатъчен, за да се разбере произведението от начало до край. С изключение на този на 河上公 , това е най-ясният и точен от всички, които съм имал на разположение: затова го използвах широко в бележките си и особено в тези към втората книга на 《道德经》 . Този автор понякога изразява силни и смели идеи, които изненадват, че се срещат при китайски писател.
Издание Е (《道德真经指义》 ). — Вижте какво е казано по-горе (изд. А) по повод на псевдонимното издание на 河上公 .
Издание Ж. — 《老子义》 (или 《老子翼》 , Помощ за разбирането на 老子 , в 3 книги). Това издание е публикувано през 1588 г. от 焦竑 , наречен 澹园 . То е най-обемното и важно, което познаваме досега. То обикновено предлага пълно възпроизвеждане на най-прочутите коментари, съставени от 刘戬夫 , 欧阳修 , 李息斋 и 苏子由 , както и значителни извлечения от шестдесет други тълкуватели.
След всеки раздел 焦竑 често дава глоса, в която обяснява или коригира текста според изданията, предшествали неговото. Голяма част от неговата глоса, която ние обозначаваме с Ж, е използвана или цитирана дословно от 萧畅 (изд. Д).
Книга III съдържа пиеси и бележки, отнасящи се до 老子 , неговата книга и различни издания, от които са дадени най-важните предговори. Тя завършва с подбор от варианти на изданията, които авторът е имал на разположение. Смятаме за полезно да представим основните коментари, предоставени от това издание.
1. 刘戬夫 . Неговият коментар, озаглавен 《老子传》 , в 4 книги, е съставен по времето на династията 宋 през 1078 г. Доктор 严平 казва, че този коментар е един от най-уважаваните.
2. 欧阳修 . Неговият коментар, озаглавен 《道德真经注》 , в 4 книги, е съставен по времето на династията 元 , между 1260 и 1368 г. (Вж. 《四库全书总目》 , т. CXLVI, л. 12.)
3. 李息斋 , наречен 嘉谋 . Неговият коментар, озаглавен 《道德经解》 , се среща, според 焦竑 , в голямата колекция от книги на 道士 , озаглавена 《道藏》 . Но този критик не дава никакви подробности за автора или епохата, в която е живял.
4. 《道德经解》 , в 2 книги. Това издание е публикувано през 1098 г. от 苏辙 или 苏东坡 , по-често наричан 苏子由 , който е бил един от най-прочутите писатели на династията 宋 . Биографията му може да се види в 《宋史》 , т. X, стр. 70-104. Стилът му е чист, елегантен и често дълбок. Част от тези качества могат да се забележат в портрета на Светеца, стр. 142, бележка 13, и на други места, въпреки слабостта на моя превод.
Авторът се е стремил главно да обясни 老子 според будистките идеи. Според 马端临 , той е черпил тази система на тълкувание от общуването си с религиозните 沙门 в 永州 .
Сведенията, които той дава за начина, по който е съставен и съхранен коментарът му, са преплетени с любопитни и трогателни подробности:
„На четиридесет години бях заточен в 永州 . Макар този окръг да не е много обширен, в него има много древни манастири; това е място за срещи на будистките монаси от цялата империя. Един от тях, наречен 道洵 , посещавал планината 黄泥 ; той бил племеник на 南公 . Докато се изкачвахме заедно по височините, сърцата ни се разбраха. Той обичаше да споделя моите екскурзии. Един ден, докато разговаряхме за 道 , му казах:
— Всичко, за което говориш, вече съм научил от книгите на учените.
— Това се отнася до доктрината на 佛 , отговори ми 洵 , как учените биха могли да го открият сами?
(След дълъг диалог, в който 苏辙 се стреми да покаже точките на прилика, които съществуват, според него, между доктрината на 孔子 и тази на 佛 , той продължава така:)
„По това време започнах да коментирам 老子 . Всеки път, когато бях завършил глава, я показвах на 洵 , който възкликваше с възхищение:
— Всичко това е будистко!
След като прекарах пет години в 永州 , се върнах в столицата и след известно време 洵 замина да пътува. Двадесет години са минали оттогава. Постоянно прегледах и коригирах коментара си върху 老子 и никога не намерих нито един пасаж, който да не може да бъде съгласуван с доктрината на 佛 . Но сред хората от моето време нямаше никой, с когото да мога да говоря за тези възвишени въпроси. След това имах възможността да видя отново 洵 и му показах коментара си.
През втората година от периода 大观 (1108 г.) 苏辙 пише, че пътувайки на юг, към 海康 , срещнал случайно 子瞻 , по-големия си брат, и останал при него около десет дни в окръг 藤州 . Говорил му за старите си литературни трудове върху 《诗经》 (Книгата на песните), 《春秋》 и древните историци, и му поверил коментара си върху 老子 .
„По това време“, добавя той, „имах щастието да възвърна благоволението на императора и се върнах в столицата. 子瞻 отиде в 鄂州 , разболя се и умря. Десет години бяха минали от това събитие и не знаех какво е станало с моята работа върху 老子 , която бях оставил някога в ръцете на 子瞻 .
През първата година от периода 政和 (1111 г.) случайно попаднах на ръкописните текстове на 子瞻 , които племеникът ми 迈 беше подредил. Сред тях намерих ръкопис с следната бележка: „Нов коментар върху 老子 , поверен ми някога от брата ми 苏子由 “. Не можах да го прочета до края; книгата падна от ръцете ми и възкликнах въздишайки: „Ако този коментар беше съществувал по времето на Воюващите държави (战国 ), нямаше да съжаляваме за злините, причинети от 张仪 и 韩非 ; ако беше съществувал в началото на династията 汉 , 孔子 и 老子 щяха да бъдат едно; ако беше съществувал по времето на 晋 и 宋 (от 205 до 401 г.), 佛 и 老子 нямаше да са в опозиция. Не очаквах в старостта си да направя тази изключителна среща.“ Прекарах десет години в 颍州 и през цялото това време направих много коригирания и промени в тези четири произведения (коментарите му върху 《诗经》 , 《春秋》 , 《老子》 и работата му върху древните историци). Мислех, че думите на светиите не могат да бъдат разбрани при първо четене; затова всеки път, когато намирах нова идея, не смеех да спра при първото значение. Днес бих бил щастлив да подобря коментара си върху 老子 с помощта на съветите на 子瞻 , но, увы! Вече не мога да го консултирам.“ Нямах сила да продължа и се разплаках.
朱熹 , прочутият тълкувател на класическите книги, строго критикува 苏子由 за желанието му да съгласува доктрината на учените с тази на 老子 и че е „зашил“ (така се изразява критикът) доктрината на будистите в нея. Тези специфични съпоставки на 苏东坡 му се струват напълно грешни. Той намира също 苏东坡 пълен с гордост и самонадеяност, когато казва, че сред хората от неговото време нямало нито един, с когото да може да говори за тези философски въпроси. (Вж. 《文献通考》 , т. CXI, л. 1 обр.)
Издание З. — 《道德经解》 , в 2 книги. Това издание е публикувано по времето на династията 明 (между 1368 и 1617 г.) от будистки монах, наречен 德清 . То е отпечатано с рядка елегантност в малък том в фолио. Текстът и коментарът са внимателно пунктирани. Стилът на глосата и коментара е ясен и лесен. Авторът показва естествена предразположеност към доктрината на 佛 ; но е лесно да се различат принципите, които са му специфични, и тези, които са в съгласие с общата система на 老子 .