Den kinesiska texten i vår upplaga är nästan helt överensstämmande med den i upplaga E, som finns i Kungliga biblioteket i Paris. Vi har infört ett trettiotal varianter, vars angivelse och autentiska ursprung kommer att finnas i slutet av verket.
Upplaga A. — Denna upplaga innehåller kommentaren som sammanställdes under 汉 av 河上公 , som ibland antog titeln 河上丈人 , det vill säga ”den store mannen som bor vid Gula flodens stränder”, och ibland 河上公 . Det berättas att år 163 f.Kr. presenterade han sin kommentar för kejsaren 孝文帝 , som hade besökt honom i hans anspråkslösa tillbakadragna tillvaro. 司马迁 nämner honom hedersamt i sin biografiska notis om 乐毅 . (Jfr 《四库全书总目》 , vol. CXLVI, s. 5.)
Flera personer äger i Paris, och jag själv har fått från Peking, en upplaga i 2 böcker vars noter felaktigt tillskrivs 河上公 , och där man inte finner en enda mening från den ursprungliga kommentaren. Glossan och kommentaren tycks vara sammanställda efter upplagan 《道德真经指义》 , publicerad 1690 av 纯阳真人 , som innehåller alla de moderna 道士 -mästarnas drömmerier. Detta är vår upplaga F, som vi endast har citerat två eller tre gånger, i passager som inte alls rör författarens lära.
Upplaga B. — Denna upplaga innehåller kommentaren av 范应元 , som levde omkring år 1208, under 宋 . Enligt 《四库全书总目》 (vol. CXLVI, s. 10) var han en 道士 som hade sin bostad på berget 武夷 ; han antog ibland titeln 慈星真人 , ibland 白真 eller 陈仙 . Hans tolkning närmar sig på många ställen den som de buddhistiska munkarna har gett till 老子 .
Upplaga C. — Denna upplaga sammanställdes under 明 (mellan 1368 och 1647) av en 道士 som antog titeln 遯世 . Den erbjuder en ständigt återkommande glosa och en parafras.
Upplaga D. — Denna upplaga sammanställdes under 魏 av 王弼 (mellan åren 226 och 249). Den upplaga vi har använt publicerades 1773, i 2 små volymer in-18. Enligt kinesiska kritiker är texten fylld av fel, och de mycket korta noterna som följer med är obegripliga på grund av sin kortfattade och subtila natur.
Upplaga E. — Denna upplaga, med titeln 《老子解》 , finns i Kungliga biblioteket (Fourmonts samling, nr 288). Den publicerades 1530 av 萧畅 , som bibliografer vanligtvis kallar 高翥仙翁 , och som ibland antog titeln 大宁居士 (det vill säga ”läraren som dragit sig tillbaka till det stora lugnets kammare”), ibland 西原仙翁 , eller ”läraren från den västra slätten”.
Kinesiska författare älskar att beteckna sig med titlar hämtade från de platser där de bor, eller nära vilka de lever tillbakadragna. Så ser vi bland kommentarerna till 《太平经》 , en moralisk avhandling för 道士 , läraren 玉溪子 , eller ”läraren vid jadefloden”; 乔山子 , eller ”läraren vid berget Qiáo”; 赤松子 , eller ”läraren vid den röda kullen”, etc. Den ”västra slätten” (西原 ), där 萧畅 bodde, låg på ett kort avstånd från 亳 , hans hembygd. Det är av denna anledning (säger det i inledningen) som han antog titeln 西原仙翁 , det vill säga ”läraren från västerns slätt”.
Förordet lär oss att 亳 , det land där 萧畅 föddes, är detsamma som gav upphov till 老子 . Kanske inspirerade detta gemensamma ursprung honom till idén att kommentera vår filosof.
萧畅 s kommentar är, som han själv säger, en sammanfattning av de bästa kommentarerna; men den är otillräcklig för att förstå verket från början till slut. Med undantag för 河上公 s är den den klaraste och mest precisa av alla som jag har haft till mitt förfogande: jag har därför gjort stor användning av den i mina noter, särskilt i dem till den andra boken av 《道德经》 . Denna författare framför ibland starka och djärva idéer, som man förvånas över att finna hos en kinesisk författare.
Upplaga F (《道德真经指义》 ). — Se vad som sagts ovan (uppl. A) om den pseudonyma upplagan av 河上公 .
Upplaga G. — 《老子义》 (eller 《老子翼》 , Hjälp för förståelsen av 老子 , i 3 böcker). Denna upplaga publicerades 1588 av 焦竑 , med tillnamnet 澹园 . Det är den mest omfattande och viktigaste som vi känner till hittills. Den erbjuder, i allmänhet, en fullständig reproduktion av de mest berömda kommentarerna sammanställda av 刘戬夫 , 欧阳修 , 李息斋 och 苏子由 , och betydande utdrag från sextio andra tolkar.
I slutet av varje kapitel ger 焦竑 ofta en glosa där han förklarar eller rättar texten enligt de upplagor som föregått hans. En stor del av hans glos, som vi betecknar med G, har utnyttjats eller citerats ordagrant av 萧畅 (uppl. E).
Bok III innehåller stycken och notiser rörande 老子 , hans bok och de olika upplagorna, varav de viktigaste förorden presenteras. Den avslutas med ett urval av varianter från de upplagor som författaren hade till sitt förfogande. Vi anser det användbart att göra kända de främsta kommentarerna som denna upplaga har tillhandahållit oss.
1. 刘戬夫 . Hans kommentar, med titeln 《老子传》 , i 4 böcker, sammanställdes under 宋 år 1078. Läraren 严平 säger att denna kommentar är en av de mest uppskattade.
2. 欧阳修 . Hans kommentar, med titeln 《道德真经注》 , i 4 böcker, sammanställdes under 元 mellan 1260 och 1368. (Jfr 《四库全书总目》 , vol. CXLVI, s. 12.)
3. 李息斋 , med tillnamnet 嘉谋 . Hans kommentar, med titeln 《道德经解》 , finns, enligt 焦竑 , i den stora boksamlingen 道士 med titeln 《道藏》 . Men denna kritiker ger inga detaljer om författaren eller den tid då han levde.
4. 《道德经解》 , i 2 böcker. Denna upplaga publicerades 1098 av 苏辙 eller 苏东坡 , mer känd som 苏子由 , som var en av de mest berömda författarna under 宋 . Hans biografi kan ses i 《宋史》 , vol. X, s. 70-104. Hans stil är ren, elegant och ofta djup. En del av dessa kvaliteter kan märkas i porträttet av den Helige, sidorna 142, not 13, och passim, trots svagheten i min översättning.
Författaren har främst föresatt sig att förklara 老子 enligt de buddhistiska idéerna. Enligt 马端临 hämtade han detta tolkningssystem från samlaget med de religiösa 沙门 som han länge umgicks med i 永州 .
De upplysningar som han själv ger om hur hans kommentar sammanställdes och bevarades är genomvävda med nyfikna och rörande detaljer:
”Vid fyrtio års ålder förvisades jag till 永州 . Även om detta distrikt inte är särskilt stort, finns det många gamla kloster där; det är samlingsplatsen för de buddhistiska munkarna i hela riket. En av dem, med namnet 道洵 , besökte ofta berget 黄泥 ; han var brorson till 南公 . När vi tillsammans besteg höjderna, förstod våra två hjärtan varandra. Han älskade att dela mina utflykter. En dag, när vi samtalade om 道 , sade jag till honom:
— Allt som ni talar om har jag redan lärt mig i de lärdas böcker.
— Detta hör samman med 佛 s lära, svarade 洵 mig, hur skulle de lärda ha funnit det själva?
(Efter en lång dialog där 苏辙 försöker visa på de likheter som enligt honom finns mellan 孔子 s och 佛 s läror, fortsätter han så här:)
”Vid den tiden började jag kommentera 老子 . Varje gång jag hade avslutat ett kapitel visade jag det för 洵 , som utropade med beundran:
— Allt detta är buddhistiskt!
Efter att ha bott i fem år i 永州 återvände jag till huvudstaden, och efter en tid avreste 洵 för att resa. Tjugo år har gått sedan dess. Jag har ständigt reviderat och korrigerat min kommentar till 老子 , och jag har aldrig funnit en enda passage som jag inte kunde förena med 佛 s lära. Men bland människorna i min tid fanns det ingen med vilken jag kunde tala om dessa förnämma ämnen. Jag fick sedan tillfälle att återse 洵 och visade honom min kommentar.
I det andra året av 大观 -perioden (år 1108) skriver 苏辙 att han, på resa i söder, mot 海康 , av en slump träffade 子瞻 , sin äldre bror, och stannade hos honom i ett tiotal dagar i distriktet 藤州 . Han talade med honom om sina gamla litterära arbeten om 《诗经》 (Boken om sånger), 《春秋》 och de gamla historikerna, och anförtrodde honom sin kommentar till 老子 .
”Vid den tiden, tillägger han, hade jag lyckan att återfå kejsarens nåd och återvände till huvudstaden. 子瞻 begav sig till 鄂州 , insjuknade där och dog. Tio år hade gått sedan denna händelse, och jag visste inte vad som hade blivit av mitt arbete om 老子 , som jag en gång hade lämnat i 子瞻 s händer.
I det första året av 政和 -perioden (år 1111) råkade jag av en slump på 子瞻 s manuskript, som min brorson 迈 hade ordnat. Bland dem fann jag ett manuskript med följande not: ’Ny kommentar till 老子 som förr i tiden anförtroddes mig av min bror 苏子由 ’. Jag kunde inte läsa den till slutet, boken föll ur mina händer, och jag utropade med en suck: ’Om vi hade haft denna kommentar under krigstiden mellan rikena (战国 ), hade vi inte behövt beklaga de onda gärningar som 张仪 och 韩非 orsakade; om vi hade haft den i början av 汉 , hade 孔子 och 老子 varit ett; om vi hade haft den under 晋 och 宋 (205–401), hade 佛 och 老子 inte varit i opposition. Jag hade inte väntat mig att göra detta extraordinära fynd i min ålderdom.’ Jag stannade tio år i 颍州 , och under hela denna tid gjorde jag många rättelser och förändringar i dessa fyra verk (hans kommentarer till 《诗经》 , 《春秋》 , 《老子》 , och hans arbete om de gamla historikerna). Jag tänkte att de heligas ord inte kan förstås vid första läsningen; därför vågade jag aldrig stanna vid den första meningen när jag hade funnit en ny idé. Idag skulle jag vara lycklig om jag kunde förbättra min kommentar till 老子 med hjälp av 子瞻 s råd, men, ack! jag kan inte längre rådfråga honom.’ Jag hade inte kraft att fortsätta och brast i gråt.”
朱熹 , den berömde tolkaren av de klassiska böckerna, kritiserar strängt 苏子由 för att ha velat förena de lärdas lära med 老子 s, och för att ha ”sytt ihop” (detta är kritikerns uttryck) den buddhistiska läran med den. Dessa särskilda jämförelser av 苏东坡 tycks honom vara helt felaktiga. Han finner också 苏东坡 fylld av stolthet och presumtion när han säger att det bland människorna i hans tid inte fanns en enda med vilken han kunde tala om dessa filosofiska ämnen. (Se 《文献通考》 , vol. CXI, s. 1 verso.)
Upplaga H. — 《道德经解》 , i 2 böcker. Denna upplaga publicerades under 明 (mellan åren 1368 och 1617) av en buddhistisk munk med namnet 德清 . Den är tryckt med sällsynt elegans, i en liten foliovolym. Texten och kommentaren är noggrant punkterade. Stilen i glossan och kommentaren är klar och lättläst. Författaren visar en mycket naturlig partiskhet för 佛 s lära; men det är lätt att skilja de principer som är särskilda för honom från dem som är i överensstämmelse med 老子 s allmänna system.