Ο Σουν Τσου είπε:Σε ό,τι αφορά την τέχνη του πολέμου, μετά από την παραλαβή των εντολών από τον ηγεμόνα, τη συγκέντρωση του στρατού και την οργάνωση του στρατοπέδου, η πιο δύσκολη απόφαση είναι η μάχη για τις στρατηγικές θέσεις. Αυτό που κάνει τη μάχη δύσκολη είναι να μετατρέψετε μια περιπλάνηση σε ευθεία διαδρομή και να μετατρέψετε μια δυσκολία σε πλεονέκτημα. Έτσι, παίρνοντας μια περιπλάνηση ενώ παγιδεύετε τον αντίπαλο με ένα κουδούνι, μπορείτε να ξεκινήσετε μετά από αυτόν και να φτάσετε πριν από αυτόν. Αυτή είναι η στρατηγική εκείνων που γνωρίζουν πώς να μετατρέψουν τις περιπλάνησεις σε πλεονεκτήματα.Η μάχη για τις στρατηγικές θέσεις μπορεί να είναι πλεονεκτική, αλλά είναι και επικίνδυνη. Αν ολόκληρος ο στρατός βιαστεί για ένα πλεονέκτημα, δεν θα το φτάσει εγκαίρως. Αν ένα μέρος του στρατού εγκαταλείψει για να κυνηγήσει ένα πλεονέκτημα, οι αποσκευές και οι προμήθειες θα χαθούν. Έτσι, αν κυλίσετε τις θωράξεις και κινείστε μέρα και νύχτα, διπλασιάζοντας την απόσταση που διανύετε, για να διεκδικήσετε ένα πλεονέκτημα σε εκατό λι, οι τρεις στρατηγοί θα αιχμαλωτιστούν, γιατί μόνο οι πιο δυνατοί στρατιώτες θα φτάσουν, δηλαδή ένα δέκατο του στρατού. Αν διεκδικήσετε ένα πλεονέκτημα σε πενήντα λι, ο αρχιστράτηγος θα νικήσει, γιατί μόνο το μισό των στρατευμάτων θα φτάσει. Αν διεκδικήσετε ένα πλεονέκτημα σε τριάντα λι, μόνο τα δύο τρίτα των στρατευμάτων θα φτάσουν. Ένας στρατός χωρίς αποσκευές χάνεται, ένας στρατός χωρίς τροφή χάνεται, ένας στρατός χωρίς αποθέματα χάνεται.Αυτός που δεν γνωρίζει τις προθέσεις των ηγεμόνων δεν μπορεί να κλείσει συμμαχίες. Αυτός που δεν γνωρίζει τη μορφολογία των βουνών, των δασών, των δύσκολων εδαφών και των βάλτων δεν μπορεί να οδηγήσει ένα στρατό. Αυτός που δεν χρησιμοποιεί τοπικούς οδηγούς δεν μπορεί να εκμεταλλευτεί το έδαφος. Ο πόλεμος βασίζεται στην απάτη, ενεργοποιείται από το συμφέρον και χρησιμοποιεί τη διάσπαση και τη συγκέντρωση ως μεταβαλλόμενες τακτικές. Έτσι, ένας στρατός πρέπει να είναι γρήγορος σαν τον άνεμο, αργός σαν το δάσος, καταστροφικός σαν τη φωτιά, ακίνητος σαν το βουνό, αδιευκρίνιστος σαν τα σύννεφα και να κινείται σαν την βροντή. Ληστεύοντας τις επαρχίες για να διασπάσετε τις δυνάμεις του εχθρού, καταλαμβάνοντας το έδαφος για να μοιράσετε τα πλεονεκτήματα και ενεργώντας μετά από προσεκτική αξιολόγηση των περιστάσεων. Αυτός που γνωρίζει εκ των προτέρων τη στρατηγική των περιπλάνησης και των ευθειών νικά: τέτοιος είναι ο νόμος της μάχης για τις στρατηγικές θέσεις.Ο «Στρατιωτικός Κανονισμός» λέει: «Όταν οι εντολές δεν ακούγονται, χρησιμοποιούνται τα τύμπανα και τα κρόταλα. Όταν τα σήματα δεν βλέπονται, χρησιμοποιούνται τα σημαία και οι σημαίες.» Τα τύμπανα, τα κρόταλα, τα σημαία και οι σημαίες χρησιμοποιούνται για να ενωτικοποιήσουν τα αισθήματα των στρατιωτών. Μόλις ενωθούν, οι γενναίοι δεν μπορούν να προχωρήσουν μόνοι τους και οι δειλοί δεν μπορούν να υποχωρήσουν μόνοι τους: αυτή είναι η μέθοδος για την ηγεσία ενός πλήθους. Έτσι, στις νυκτερινές μάχες χρησιμοποιούνται κυρίως τύμπανα και κρόταλα, ενώ στις ημερήσιες μάχες χρησιμοποιούνται κυρίως σημαία και σημαίες, για να αλλάξουν τις αντιλήψεις των στρατιωτών.Έτσι, μπορείτε να σπάσετε το ηθικό ολόκληρου ενός στρατού, μπορείτε να διαταράξετε τη θέληση του στρατηγού του. Το πρωί, οι στρατιώτες είναι γεμάτοι ενθουσιασμό, το μεσημέρι η ενέργειά τους μειώνεται, το βράδυ είναι κουρασμένοι και σκέφτονται να επιστρέψουν. Ένας καλός στρατηγός αποφεύγει την ορμή των αντιπάλων του και τους επιτίθεται όταν η ενέργειά τους μειώνεται: αυτό είναι η διαχείριση του ηθικού. Να περιμένετε τη ταραχή με τάξη, να περιμένετε τον θόρυβο με ήσυχη, αυτό είναι η διαχείριση της ψυχής. Να περιμένετε μακριά έναν αντίπαλο που έρχεται από μακριά, να περιμένετε ξεκούραστο έναν αντίπαλο που είναι κουρασμένος, να περιμένετε χορτασμένο έναν αντίπαλο που είναι πεινασμένος: αυτό είναι η διαχείριση της δύναμης. Να μην εμποδίζετε μια σημαία που είναι καλά οργανωμένη, να μην επιτίθεστε σε μια σχηματισμένη παράταξη, αυτό είναι η διαχείριση των μεταβολών.Έτσι, οι αρχές της τέχνης του πολέμου είναι: να μην επιτίθεσαι σε έναν αντίπαλο που βρίσκεται σε ψηλό έδαφος, να μην καταδιώξεις έναν αντίπαλο που προσομοιάζει υποχώρηση, να μην επιτίθεσαι σε ελίτ στρατεύματα, να μην πέσεις σε παγίδα, να μην εμποδίζεις ένα στρατό που υποχωρεί, να αφήνεις μια έξοδο σε έναν στρατοπέδο που έχει περικυκλωθεί, να μην πιέζεις έναν αντίπαλο που έχει τρελαθεί. Τέτοιες είναι οι αρχές της τέχνης του πολέμου.
