Κεφάλαιο 76 του Λάο-Τσε

B : Όταν ο άνθρωπος έρχεται στον κόσμο, το αίμα κυκλοφορεί σε όλο το σώμα του, η αρμονία των ζωτικών πνευμάτων είναι στην πλήρη της ακμή. Γι' αυτό τα νεύρα του είναι εύκαμπτα και το σάρκα του μαλακό. Όταν πεθαίνει, το αίμα του στεγνώνει (κυριολεκτικά « στεγνώνει »), οι φλέβες του κλείνουν και η αρμονία των ζωτικών πνευμάτων εγκαταλείπει το σώμα του. Γι' αυτό τα μέλη του γίνονται σκληρά και δυνατά.

Όταν ένα δέντρο γεννιέται, η ζωτικότητά του είναι πλήρης, το χυμό του άφθονος. Γι' αυτό είναι εύκαμπτο και μαλακό. Αλλά όταν μαραίνεται, η ζωτικότητά του εξαφανίζεται και ο χυμός του στεγνώνει.

Πολλές σχόλια με επιτρέπουν να μεταφράσω τη λέξη 徒 tú (λαϊκά « πεζός, μαθητής»), ως « συντρόφους ». Ο E το εξηγεί με 类 lèi « είδος, φύλο ». Σύμφωνα με αυτόν, θα μεταφραζόταν: « είναι είδος θανάτου... είναι είδος ζωής ». (Βλ. παραπάνω, κεφ. Ι., σημ. 002, όπου ο 严君平 Yán Jūnping το εξηγεί ως « αιτία », νόημα που θα μπορούσε να αποδεχθεί και σε αυτό το πέρασμα.)

李斯 Lǐ Sī : Όλο αυτό το κεφάλαιο έχει μεταφορική σημασία. Ο Laozi θέλει να πει ότι αυτός που πλησιάζει το Tao με τη μαλακότητά του και την αδυναμία του είναι βέβαιος να ζήσει, και αυτός που απομακρύνεται από το Tao, αναζητώντας τη δύναμη και την ισχύ, αγωνιζόμενος εναντίον των εμπόδιων αντί να τους παραχωρήσει, θα πεθάνει αναπόφευκτα.

A : Μια ισχυρή στρατιά προκαλεί μάχη με απροσεξία· αγαπά να σκοτώνει ανθρώπους, να προκαλεί καταστροφές που του φέρνουν πολλούς εχθρούς. Τότε όλοι αυτοί που ήταν αδύναμοι ενώνουν τις δυνάμεις τους εναντίον του και γίνονται ισχυροί με την ένωσή τους. Γι' αυτό αυτός που είναι ισχυρός δεν κερδίζει τη νίκη.

Ο 刘骏 Liú Jùn εξηγεί τις λέξεις 兵强 bīng qiáng ως « αυτός που είναι ισχυρός με τα όπλα ». Οι επόμενες λέξεις, 木强 mù qiáng « το δέντρο είναι ισχυρό », είναι ακριβώς παράλληλες και δείχνουν ότι η λέξη 兵 bīng, « όπλα, στρατιά », πρέπει να μεταφραστεί στο ονομαστικό (quando exercitus fortis est), και όχι στο οργαναστικό (quando quis exercitu fortis est).

Η λέξη 共 gōng (λαϊκά « μαζί ») έχει μπερδέψει πολύ τους σχολιαστές. Ο 焦竑 Jiāo Hóng προτείνει να τη λάβουμε ως 合共 hé gòng με τη σημασία « να περιβάλλουν ». 焦竑 Jiāo Hóng : Περιβάλλουν το δέντρο για να το κόψουν, το κόβουν. Είναι και η σημασία του B, του C και του 刘骏 Liú Jùn.

B : Τα ζωντανά όντα που είναι σκληρά και δυνατά χάνουν την αρμονία τους και πεθαίνουν. Είναι δίκαιο να καταλαμβάνουν τη χαμηλότερη θέση. Αυτά που είναι εύκαμπτα και αδύναμα έχουν όλη την αρμονία και ζουν. Γι' αυτό καταλαμβάνουν την ανώτερη θέση. Από αυτό βλέπουμε ότι η σκληρότητα και η δύναμη είναι η αιτία του θανάτου μας· και η ελαστικότητα και η αδυναμία είναι το πιο σημαντικό για να διατηρήσουμε τη ζωή μας.

Ο σχολιαστής D δίνει άλλη εξήγηση: με αυτό που είναι σκληρό και δυνατό εννοεί εδώ το κάτω μέρος του κορμού του δέντρου· με αυτό που είναι εύκαμπτο και αδύναμο εννοεί τα λεπτά κλαδιά που ανυψώνονται στο κορυφαίο σημείο του.