Hoofdstuk 76 van het Laozi

B : Wanneer de mens ter wereld komt, circuleert zijn bloed door zijn hele lichaam, de harmonie van de vitale energie is in zijn volheid. Daarom zijn zijn zenuwen buigzaam en zijn vlees zacht. Wanneer hij sterft, droogt zijn bloed op (letterlijk "droogt op"), zijn aders sluiten zich, en de harmonie van de vitale energie verlaat zijn lichaam. Daarom zijn zijn leden stijf en sterk.

Wanneer een boom geboren wordt, is zijn levenskracht compleet, zijn sappen overvloedig. Daarom is hij buigzaam en zacht. Maar wanneer hij vervaagt, verdwijnt zijn levenskracht en drogen zijn sappen op.

Verschillende commentaren stellen me in staat om het woord 徒 tú (vulgair "voetganger, leerling") te vertalen als "metgezel". Hij verklaart het door 类 lèi "soort, soort". Volgens hem zou men vertalen: "zijn een soort dood... zijn een soort leven". (Zie hierboven, hoofdstuk I., nota 002, waar 严君平 Yán Jūnping het verklaart als "oorzaak", een betekenis die men ook in deze passage zou kunnen aanvaarden.)

李斯 Lǐ Sī : Dit hele hoofdstuk heeft een figuurlijke betekenis. Laozi wil zeggen dat degene die zich door zijn buigzaamheid en zwakte tot de Tao nadert, zeker zal leven, en dat degene die zich van de Tao verwijderd, door de kracht en macht te zoeken, door te strijden tegen obstakels in plaats van er aan toe te geven, zeker zal sterven.

A : Een sterk leger probeert lichtzinnig de strijd aan te gaan; het houdt van het doden van mensen, het verspreiden van rampen die hem veel vijanden opleveren. Dan verbinden alle zwakken zich tegen hem en worden ze sterk door hun eenheid. Daarom wint degene die sterk is geen overwinning.

刘骏 Liú Jùn verklaart de woorden 兵强 bīng qiáng als "die machtig is door de wapens". De volgende woorden, 木强 mù qiáng "de boom is sterk", zijn precies parallel en tonen aan dat het woord 兵 bīng, "wapens, leger", in het nominatief moet worden vertaald (quando exercitus fortis est), en niet in het instrumentalis (quando quis exercitu fortis est).

Het woord 共 gōng (vulgair "tegelijk") heeft de commentatoren veel verward. 焦竑 Jiāo Hóng adviseert om het te nemen als 合共 hé gòng in de betekenis van "omringen". 焦竑 Jiāo Hóng : Men omringt de boom om hem om te hakken, men hak hem om. Dit is ook de betekenis van B, C en 刘骏 Liú Jùn.

B : Levende wezens die hard en sterk zijn, verliezen hun vitale harmonie en sterven. Het is rechtvaardig dat ze de lagere positie innemen. Diegene die buigzaam en zwak zijn, bezitten de volledige harmonie en leven. Daarom nemen ze de eerste positie in. Hieruit blijkt dat hardheid en kracht de oorsprong, de oorzaak zijn van onze dood; en dat buigzaamheid en zwakte het belangrijkste zijn om ons leven te onderhouden.

De commentator D geeft een andere betekenis: met wat hard en sterk is, bedoelt hij hier het onderste deel van de stam van de boom; met wat buigzaam en zwak is, bedoelt hij de dunne takken die zich naar de top verheffen.