Kinesisk text
人生之柔弱，其死坚强。
万物草木生之柔脆，其死枯槁。
故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。
是以兵强则不胜，木强则共。
故坚强处下，柔弱处上。
Översättning
När människan föds är han mjuk och svag; när han dör blir han stel och stark.
När växter och träd föds är de mjuka och ömtåliga; när de dör blir de torra och utarmade.
Styrka och hårdhet är dödens följeslagare; mjukhet och svaghet är livets följeslagare.
Därför vinner inte en stark armé seger.
När ett träd blir starkt fälls det.
Det som är starkt och stort tar den lägre platsen; det som är mjukt och svagt tar den högre platsen.
Anteckningar
B: När människan föds cirkulerar blodet genom hela kroppen, och de vitala krafternas harmoni är fullständig. Därför är hans senor mjuka och hans kött mjukt. När han dör torkar hans blod ut (bokstavligt "torkar ut"), hans ådror försvinner, och de vitala krafternas harmoni lämnar hans kropp. Därför blir hans lemmar stela och starka.
När ett träd föds är dess vitalitet fullständig, och dess sav är riklig. Därför är det mjukt och ömtåligt. Men när det vissnar, försvinner dess vitalitet och dess sav torkar ut.
Flera kommentarer tillåter mig att översätta ordet 徒 (vulgo "fotgängare, lärjunge") med "följeslagare". E förklarar det med 类 "sort, art". Enligt honom skulle man översätta: "är en sorts död... är en sorts liv". (Se supra, kap. I., anteckning 002, där 严君平 förklarar det med "orsak", en betydelse som också kan accepteras i detta avsnitt.)
李斯 : Hela detta kapitel har en bildlig betydelse. Laozi menar att den som närmar sig Dao genom sin mjukhet och svaghet är säker på att leva, och att den som avstår från Dao, genom att söka styrka och makt, genom att kämpa mot hinder istället för att ge efter för dem, kommer att dö oundvikligen.
A: En stark armé utmanar strid lättsinnigt; den älskar att döda människor, att sprida katastrofer som drar till sig många fiender. Då förenar sig alla som var svaga mot henne och blir mäktiga genom sin enhet. Därför vinner inte den som är stark segern.
刘骏 förklarar orden 兵强 med "den som är mäktig genom vapen". De följande orden, 木强 "trädet är starkt", är exakt parallella och visar att ordet 兵 , "vapen, armé", måste översättas i nominativ (quando exercitus fortis est), och inte i instrumentalis (quando quis exercitu fortis est).
Ordet 共 (vulgo "simultant") har förvirrat kommentatorerna mycket. 焦竑 råder att ta det för 合共 i betydelsen "omringa". 焦竑 : Man omringar trädet för att fälla det, man fäller det. Det är också betydelsen hos B, C och 刘骏 .
B: Levande varelser som är hårda och starka förlorar sin vitala harmoni och dör. Det är rätt att de tar den lägre platsen. De som är mjuka och svaga besitter hela fullheten av harmoni och de lever. Därför tar de den högsta platsen. Man ser därigenom att hårdhet och styrka är orsaken till vår död; och att mjukhet och svaghet är det viktigaste för att upprätthålla vårt liv.
Kommentatorn D ger en annan betydelse: med det som är hårt och starkt menar han här den nedre delen av trädstammen; med det som är mjukt och svagt menar han de tunna grenarna som stiger till dess topp.
