テキスト中国語
人生之柔弱，其死坚强。
万物草木生之柔脆，其死枯槁。
故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。
是以兵强则不胜，木强则共。
故坚强处下，柔弱处上。
翻訳
人間が生まれたときは柔らかく弱く、死ぬときは固く強い。
草木が生まれたときは柔らかく脆く、死ぬときは枯れて乾く。
固く強いものは死の伴侶、柔らかく弱いものは生の伴侶である。
そのため、軍が強いと勝利を得られず、木が強くなると伐採される。
固く強いものは下位に、柔らかく弱いものは上位に位置する。
注釈
B：人間が生まれたとき、血液は全身を巡り、気の調和が満ちている。そのため筋は柔らかく肉は柔らかい。死ぬと血液が枯れ（文字通り「乾く」）、血管が閉じ、気の調和が体を去る。そのため肢体は固く強い。
木が生まれたとき、生命力は満ち、樹液は豊か。そのため柔らかく脆い。しかし衰えると生命力が散り、樹液が枯れる。
多くの注釈者が「徒」を「伴侶」と訳すことを許可している。「徒」は「徒歩者、弟子」の意味だが、「類」という意味で「死の種類...生の種類」と訳すことができる。
李斯：この章は全て比喩である。老子は、柔らかさと弱さで道に近づく者は必ず生き、力と権力を求め、障害と戦う者は必ず滅びると言いたい。
A：強い軍隊は軽率に戦いを挑み、人を殺すことを好み、多くの敵を作る。弱い者たちが結束して強くなる。そのため強い者は勝利を得られない。
劉駿は「兵強」を「武器で強い者」と説明し、「木強」は正確に平行しており、「兵」は主格（強い軍隊）でなく道具格（武器で強い者）と訳すべきではないことを示している。
「共」は注釈者を悩ませた。「共」を「合共」と取り、「取り囲む」の意味で「木を取り囲んで伐採する」と説明している。
B：硬く強い生物は生命の調和を失い死ぬ。彼らは下位に位置するべきである。柔らかく弱い者は生命の調和を保ち生きる。彼らは上位に位置する。これにより、硬さと強さは死の原因であり、柔らかさと弱さは生命を維持する最も重要なものであることがわかる。
註釈者Dは別の解釈を与える：硬く強いものは木の下部、柔らかく弱いものは上部の細い枝を指す。
