Text na čínštine
将欲取天下而为之，吾见其不得已。
天下神器，不可为。
为者败之，执者失之。
夫物或行或随，或嘘或吹，或强或赢，或接或隳。
是以圣人去甚，去奢，去泰。
Preklad
Ak chce človek vládnuť dokonalým spôsobom nad ríšou, vidím, že to nepodarí.
Ríša je (ako) božská nádoba (ktorú človek) nemá právo vyrobiť.
Ak sa na nej pracuje, ničí ju; ak ju chce chytiť, stráca ju.
Preto medzi bytostmi niektoré idú dopredu a iné sledujú; niektoré ohrievajú a iné ochladzujú; niektoré sú silné a iné slabé; niektoré sa
pohybujú a iné zastavia.
Preto svätý človek odstraňuje extrémy, luxus a veľkoleposť.
Poznámky
Slovo 取 (vulgo brať) tu znamená „dovieť k dokonalosti, dosiahnuť“. Lao-c’ (Lao-tseu) hovorí, že králi chcú dokonalým spôsobom vládnuť ríšou, ale nevedia, akým spôsobom to dosiahnuť. V skutočnosti sa venujú činnosti (oproti nečinnosti); to znamená, že neovládajú umenie vládnuť ríšou.
Podľa Liu-kie-fou a Sou-c’eu-jeou som slovo 已 považoval za koncové častice.
Doslova: „Ríša je vecou tohto druhu: je ako božská nádoba, atď.“ Týmto spôsobom je ríša: je ako božská nádoba, ktorú človek nemôže vyrobiť. Ak sa na nej pracuje, ničí ju; ak ju chce chytiť, stráca ju.
Slovo 嘘 znamená „ohrievať“, slovo 吹 znamená „ochladzovať“.
Týmto spôsobom je vzájomná opozícia a prírodná nerovnosť bytostí. Tie, ktoré idú dopredu, nemôžeme donútiť, aby sleduvali; tie, ktoré ohrievajú (alebo prinášajú teplo, ako leto), nemôžeme donútiť, aby ochladzovali (alebo prinášali chlad, ako zima), teda nemôžeme zmeniť ich povahu. Preto úspešne vládneme bytostiam bez námahy, ak sa pridržíme ich povahy (teda ak praktizujeme nečinnosť a necháme ich sledovať ich vrodzený impulz). Ale ak im bránime v ich povaze a ak sa venujeme činnosti, dávame si mnoho námahy a trápenia, a stvorenia sa len viac zmätú.
Preto svätý človek odstraňuje hudbu a pohlavný život (淫 ), lesk a bohatstvo oblečenia, potesnosti stola (奢 ), veľkoleposť palácov, veží, vyhlídok (泰 ). Po potlačení týchto troch vecí (extrémov, luxusu, veľkoleposti) praktizuje nečinnosť, a ríša sa sama premení.
Aliter Sie-chuej. Tento interpret sa domnieva, že slová 淫 , 奢 , 泰 neznamenajú tu „luxus, pohlavný život, nákladné výdavky“ (významy, ktoré tieto slová dostali v nasledujúcich storočiach), ale „zbytočnú a viniaciu činnosť na vykonávanie vecí, ktoré sa dajú ľahko a jednoducho vykonať prirodzeným spôsobom“.
