孙子曰：凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金，内外骚动，怠于道路，不得操事者，七十万家。相守数年，以争一日之胜，而爱爵禄百金，不知敌之情者，不仁之至也，非民之将也，非主之佐也，非胜之主也。
Sunzi povedal: Vzdať sa armády sto tisíc mužov a poslať vojsko na tisícku lí je nákladné pre ľud a štát, s dennými nákladmi tisícov zlatých. Vnútri aj vonku je všetko v rozruchu, ľudia sú unavení na cestách a sedemdesiat tisíc domov nemôže vykonávať svoje povinnosti. Ak po rokoch prípravy na rozhodujúcu bitku jeden deň sa obáva strácať sto zlatých alebo udeliť tituly a odmieny, aby poznal situáciu nepriateľa, je to najväčšia neľudskosť. Takýto generál nie je hodný veliť vojsku, takýto poradca nie je hodný pomáhať vládcovi, a takýto vodca nie je hodný víťazstva.
故明君贤将所以动而胜人，成功出于众者，先知也。先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。
Preto múdri vládcovia a múdri generáli dosahujú víťazstva a úspechov, ktoré presahujú úspechy ostatných: poznajú situáciu nepriateľa predčasne. Toto poznanie nemôže byť získané od duchov alebo bohov, ani odvodované z udalostí, ani overené výpočtami. Môže to pochádzať len od ľudí, od tých, ktorí poznajú situáciu nepriateľa.
故用间有五：有因间，有内间，有反间，有死间，有生间。五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。
Existujú päť druhov špiónov: miestni špióni, vnútorní špióni, zvrácení špióni, špióni odsúdení na smrť a živí špióni. Keď sú všetky päť druhov špiónov používané spolu, nikto nepozná ich metódy. To sa nazýva „božská nit“, poklad vládcu.
乡间者，因其乡人而用之；内间者，因其官人而用之；反间者，因其敌间而用之；死间者，为诳事于外，令吾闻知之而传于敌间也；生间者，反报也。
Miestni špióni sú najatí medzi obyvateľmi regiónu nepriateľa; vnútorní špióni sú najatí medzi úradníkmi nepriateľa; zvrácení špióni sú najatí medzi špiónmi nepriateľa; špióni odsúdení na smrť sú tí, ktorým sa dáva falošná informácia, aby ju preniesli nepriateľovi; živí špióni sú tí, ktorí sa vracajú s informáciami.
故三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间，非圣贤不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实。微哉微哉！无所不用间也。
V vojenských veciach nič nie je bližšie ako špióni, žiadna odmiena nie je hojnejšia ako tá, ktorá je udelená špiónom, a žiadna vec nie je tajnejšia ako špióni. Len múdry a mravný človek môže použiť špiónov, a len dobrovoľný a spravodlivý človek môže ich zamestnať. Bez veľkej jemnosti nemôžete získať spoľahlivé informácie od špiónov. Jemné, oh, jemné je používanie špiónov! Nie je nič, čo by sa nemohlo použiť na špiónov.
间事未发而先闻者，间与所告者兼死。
Ak je misia špióna odhalená pred jej vykonaním, špión a ten, kto ho zradil, musia byť popravení.
凡军之所欲击，城之所欲攻，人之所欲杀，必先知其守将、左右、谒者、门者、舍人之姓名，令吾间必索知之。
Pre každé vojsko, ktoré chce zaútočiť na mesto alebo zabiť človeka, je potrebné najprv poznať meno veliteľa garnizónu, jeho asistentov, dvoranov, strážcov a služobníkov. Naši špióni musia týchto informácií získať.
敌间之来间我者，因而利之，导而舍之，故反间可得而用也；因是而知之，故乡间、内间可得而使也；因是而知之，故死间为诳事，可使告敌；因是而知之，故生间可使如期。
Ak špión nepriateľa prichádza špiónovať nás, je potrebné ho lákadlom a vedením zvrátiť, aby sa stal zvráceným špiónom. Preto môžeme získať a použiť zvrácených špiónov; preto môžeme najímať a zamestnať miestnych a vnútorných špiónov; preto môžeme podať falošné informácie špiónom odsúdeným na smrť, aby ich preniesli nepriateľovi; preto môžeme uistiť, že živí špióni sa vrátia včas.
五间之事，主必知之，知之必在于反间，故反间不可不厚也。
Vládca musí vedieť o činnostiach päť druhov špiónov, a klúč k tomu leží v zvrácených špiónoch. Preto nie je možné šetriť na odmienach pre zvrácených špiónov.
昔殷之兴也，伊挚在夏；周之兴也，吕牙在殷。故明君贤将，能以上智为间者，必成大功。此兵之要，三军之所恃而动也。
V minulosti Yi Zhi slúžil Xia predtým, než sa povstalo Yin, a Lü Ya slúžil Yin predtým, než sa povstalo Zhou. Preto múdri vládcovia a múdri generáli, ktorí vedia použiť inteligentných ľudí ako špiónov, dosahujú veľké úspechy. To je podstata vojny, na čom sa armáda opiera pri svojich akciách.
