孙子曰：凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金，内外骚动，怠于道路，不得操事者，七十万家。相守数年，以争一日之胜，而爱爵禄百金，不知敌之情者，不仁之至也，非民之将也，非主之佐也，非胜之主也。
סון דזה אמר: להעלות צבא של מאה אלף אנשים ולשלוח כוחות למרחק של אלף ליאו מביאים הוצאות עבור העם והמדינה, עם הוצאות יומיות של אלף זהב. פנים וברחבי המדינה, הכל במהומה, האנשים מותשים בדרכים, ושבעים אלף משפחות לא יכולות לעסוק בעבודתן. לאחר שנים של הכנות לקרב מכריע של יום אחד, אם מתלבטים להרוויח מאה זהב או להעניק תארים ופרסים כדי להבין את מצב האויב, זהו שיא של חוסר אנושיות. מפקד כזה לא ראוי לפקד על הכוחות, יועץ כזה לא ראוי לעזור לשליט, ומנהיג כזה לא ראוי לנצח.
故明君贤将所以动而胜人，成功出于众者，先知也。先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。
לכן, שליטים חכמים ומצביאים חכמים מנצחים ומבצעים הצלחות שמעבר לאלו של אחרים: הם מכירים את מצב האויב מראש. ידע זה לא ניתן לקבל מרוחות או אלוהים, לא ניתן להסיק ממאורעות, ולא ניתן לבדוק באמצעות מדידות. הוא יכול לבוא רק מאנשים, מאלו שמכירים את מצב האויב.
故用间有五：有因间，有内间，有反间，有死间，有生间。五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。
יש חמש סוגים של מרגלים: מרגלים מקומיים, מרגלים פנימיים, מרגלים משובחים, מרגלים שנידונו למוות, ומרגלים חיים. כשחמשת סוגי המרגלים משתמשים יחד, אף אחד לא יודע את שיטותיהם. זה נקרא "חוט האלוהי", אוצר השליט.
乡间者，因其乡人而用之；内间者，因其官人而用之；反间者，因其敌间而用之；死间者，为诳事于外，令吾闻知之而传于敌间也；生间者，反报也。
מרגלים מקומיים גויסו מתושבי האזור האויב; מרגלים פנימיים גויסו מתוך פקידים אויבים; מרגלים משובחים גויסו מתוך מרגלים אויבים; מרגלים שנידונו למוות הם אלה שמגלים להם מידע כוזב כדי שהם ימסרו לאויב; מרגלים חיים הם אלה שמגלים את המידע.
故三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间，非圣贤不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实。微哉微哉！无所不用间也。
במשימות צבאיות, אין דבר קרוב יותר למרגלים, אין פרס גדול יותר מהפרסים שניתנים למרגלים, ואין משימה סודית יותר מהמשימות של המרגלים. רק אדם חכם וטוב יכול להשתמש במרגלים, ורק אדם טוב וצדיק יכול להעסיק אותם. ללא חוכמה גדולה, לא ניתן לקבל מידע אמין מהמרגלים. סמוי, איך סמוי הוא השימוש במרגלים! אין גבול להשתמש בהם.
间事未发而先闻者，间与所告者兼死。
אם משימת המרגל נחשפת לפני ביצועה, המרגל והמסיר חייבים להיהרג.
凡军之所欲击，城之所欲攻，人之所欲杀，必先知其守将、左右、谒者、门者、舍人之姓名，令吾间必索知之。
לכל צבא שמתכוון לתקוף עיר או להרוג אדם, יש צורך לדעת מראש את שם המפקד של המשמרת, של סגנו, של השומר, של השומר על השער, ושם השומר על הבית. המרגלים שלנו חייבים להשיג מידע זה.
敌间之来间我者，因而利之，导而舍之，故反间可得而用也；因是而知之，故乡间、内间可得而使也；因是而知之，故死间为诳事，可使告敌；因是而知之，故生间可使如期。
כשמרגל אויב בא לרגל אותנו, יש לפתות אותו בתועלת ולהדריך אותו כדי שיהיה מרגל משובח. בזכות זה, ניתן להשיג ולהשתמש במרגלים משובחים; בזכות זה, ניתן לגייס ולהעסיק מרגלים מקומיים ופנימיים; בזכות זה, ניתן להטעות מרגלים שנידונו למוות כדי שהם ימסרו לאויב; בזכות זה, ניתן להבטיח שמרגלים חיים יחזרו בזמן.
五间之事，主必知之，知之必在于反间，故反间不可不厚也。
השליט חייב לדעת את פעולות חמשת סוגי המרגלים, והמפתח נמצא במרגלים המשובחים. לכן, לא ניתן לחסוך בפרסים למרגלים המשובחים.
昔殷之兴也，伊挚在夏；周之兴也，吕牙在殷。故明君贤将，能以上智为间者，必成大功。此兵之要，三军之所恃而动也。
בעבר, יי ז'י שירת את שיא לפני שיין קם, וליו יא שירת את יין לפני שדאו קם. לכן, שליטים חכמים ומצביאים חכמים שיכולים להשתמש באנשים חכמים כמרגלים מבצעים עבודות גדולות. זהו העיקרון של המלחמה, זה מה שצבאות מסתמכים עליו כדי לפעול.
