XII.1. Yan Yuan spurgte Confucius om den perfekte dygtighed, og Mesteren svarede:— At overvinde sig selv, at genvinde den ærlighed, som hjertet oprindeligt havde, det er den perfekte dygtighed. Hvis du en dag lykkes med at overvinde dig selv og genvinde hjertets ærlighed, vil hele verden sige, at din dygtighed er perfekt. Det afhænger af hver enkelt at være perfekt dygtig. Afhænger det af andre mennesker?Yan Yuan sagde:— Må jeg spørge om, hvad praktiseringen af den perfekte dygtighed består i?Mesteren svarede:— Lad dine øjne, dine ører, din tunge og hele din person holdes inden for rammerne af ærlighed.Yan Yuan sagde:— Selv om jeg ikke er særlig dygtig, vil jeg, hvis du tillader det, forsøge at følge dette princip.XII.2. Zhonggong spurgte Confucius om den perfekte dygtighed. Mesteren svarede:— Når du går ud af døren, vær opmærksom, som om du så en fremtrædende gæst; når du leder folket, vær lige så flittig, som om du forestod en stor ofring; gør ikke til andre, hvad du ikke vil have gjort til dig selv. I fyrstendømmet vil ingen være utilfreds med dig; i familien vil ingen klage over dig.Zhonggong sagde:— Selv om jeg ikke er særlig dygtig, vil jeg, hvis du tillader det, forsøge at følge dette princip.XII.3. Sima Niu spurgte Confucius om den perfekte dygtighed. Mesteren svarede:— En perfekt person taler med stor forsigtighed.Sima Niu sagde:— Er det nok at være forsigtig i sine ord for at være perfekt?Mesteren svarede:— Er det ikke svært at handle, og er det ikke nødvendigt at være forsigtig i sine ord?XII.4. Sima Niu spurgte Confucius om en vise mand. Mesteren svarede:— En vise mand er fri for sorg og frygt.Sima Niu sagde:— Er det nok at være fri for sorg og frygt for at være en vise mand?Mesteren svarede:— Hvis man undersøger sit eget hjerte og ikke finder noget at skylde på, hvad skal man så sørge over eller frygte?XII.5. Sima Niu sagde med sorg:— Alle andre har brødre, men jeg har ingen.Zixia sagde:— Jeg har hørt, at liv og død er underkastet skæbnen, og rigdom og ære afhænger af himlen. En vise mand passer på sin egen adfærd, er høflig og opfylder sine pligter over for andre. Inden for de fire havers grænser er alle mennesker hans brødre. Har en vise mand grund til at sørge over ikke at have brødre?XII.6. Zizhang spurgte om klarhed. Mesteren svarede:— At ikke modtage skadelige råd, der gradvist trænger ind i sindet, eller klager, der gør dem, der hører dem, ondt, det kan kaldes klarhed. At ikke modtage skarpe råd eller klager, der gør dem, der hører dem, ondt, det er klarhed hos en person, der ser langt.XII.7. Zigong spurgte Confucius om administration. Mesteren svarede:— En administrator skal sørge for, at der er nok mad, at militæret er tilstrækkeligt, og at folket har tillid til ham.Zigong sagde:— Hvis det er absolut nødvendigt at negligere en af disse tre ting, hvilken skal man så negligere?— Militæret, svarede Confucius.— Og hvis det er absolut nødvendigt at negligere endnu en, sagde Zigong, hvilken skal man så negligere?— Maden, svarede Confucius, for fra oldtiden har mennesker altid været underkastet døden, men hvis folket ikke har tillid til dem, der styrer, er det slut.XII.8. Ji Zicheng sagde:— At en vise mand har gode egenskaber, det er nok. Hvad har han brug for udsmykning til?Zigong svarede:— Det er synd! Du taler normalt som en vise mand. Et firspændt spand kan ikke køre så hurtigt som tungen. Man skal passe på det ydre som det indre, og det indre som det ydre. En tiger- eller leopardhud adskiller sig ikke fra en hund- eller fårehud, når pelsen er skraget.XII.9. Ai, fyrsten af Lu, sagde til You Ruo:— Denne år er høsten blevet dårlig; jeg har ikke nok til mine udgifter; hvad skal jeg gøre?You Ruo svarede:— Hvorfor ikke opkræve en tiendedel af jordens afgrøder?Fyrsten sagde:— To tiendedele er ikke nok for mig. Hvordan kan jeg så kræve en tiendedel?You Ruo svarede:— Når folket har nok, har fyrsten nok sammen med alle sine undersåtter. Når folket ikke har nok, har fyrsten ikke nok sammen med alle sine undersåtter.XII.10. Zizhang spurgte Confucius om, hvad man skulle gøre for at opnå stor dygtighed og for at kende fejltagelser. Mesteren svarede:— At opnå stor dygtighed, det er at være trofast og ærlig, og at handle retfærdigt. At ønske at dem, man elsker, skal leve, og at dem, man hader, skal dø, er en fejltagelse.XII.11. Jing, fyrsten af Qi, spurgte Confucius om at styre. Confucius svarede:— At fyrsten opfylder sine pligter som fyrste, at undersåtten opfylder sine pligter som undersåt, at faderen opfylder sine pligter som fader, at sønnen opfylder sine pligter som søn.Fyrsten sagde:— Meget godt! Hvis fyrsten ikke opfylder sine pligter som fyrste, undersåtten sine pligter som undersåt, faderen sine pligter som fader, sønnen sine pligter som søn, selv om der var korn, kunne jeg så leve af det?XII.12. Mesteren sagde:— You er en mand, der kan afgøre en sag med et enkelt ord.Zilu opfyldte sine løfter uden forsinkelse.XII.13. Mesteren sagde:— At høre på sager og afgøre dem, det kan jeg, ligesom enhver anden. Det vigtigste ville være at sikre, at der ikke var flere sager.XII.14. Zizhang spurgte Confucius om administration. Mesteren svarede:— Man skal bruge sin ånd på affærerne uden at trætte, og behandle dem med retfærdighed.XII.15. Mesteren sagde:— Den vise hjælper andre med at gøre godt, men ikke med at gøre ondskab. Den almindelige mand har en helt anden adfærd.XII.16. Mesteren sagde:— Den vise fremhæver andres gode egenskaber, men ikke deres dårlige. Den almindelige mand gør det modsatte.XII.17. Ji Kangzi spurgte Confucius om at styre. Confucius svarede:— At styre eller lede mennesker, det er at få dem til at følge den rette vej. Hvis du selv, herre, går i spidsen for dem på den rette vej, hvem vil så ikke følge?XII.18. Ji Kangzi var bekymret for tyve og spurgte Confucius. Confucius svarede:— Hvis du ikke ønsker det, vil de ikke stjæle, selv om du belønner dem for at stjæle.XII.19. Ji Kangzi spurgte Confucius om at styre og sagde:— Skulle jeg ikke dræbe de lovløse for at gøre folket dygtige?Confucius svarede:— Når du styrer folket, har du brug for at dræbe? Du ønsker at være dygtig, og folket vil være dygtige. Den vise mands dygtighed er som vinden; den almindelige mands dygtighed er som græs. Når vinden blæser, bøjer græsset altid.XII.20. Zizhang spurgte Confucius, hvad en disciple af visdom skulle gøre for at fortjene at blive kaldt fremtrædende. Mesteren sagde:— Hvad kalder du en fremtrædende mand?Zizhang svarede:— En mand, der er kendt hos sin fyrste, hos sine medborgere og hos alle sine slægtninge.Mesteren sagde:— Den mand har et navn, men ikke ægte fremtrædelse. En fremtrædende mand er ærlig, retfærdig, venlig og opmærksom på andre. Han er fremtrædende hos sine medborgere og slægtninge. En mand, der kun har et navn, ser ud til at være dygtig, men hans handlinger er det modsatte. Han tror, at han er dygtig, og er sikker på det. Han er kendt hos sine medborgere og slægtninge.XII.21. Fan Chi, der fulgte Confucius på en tur til foden af Wu Yu-bakken, sagde:— Må jeg spørge om, hvordan man kan opnå stor dygtighed, korrigere sine fejl og kende fejltagelser?Mesteren svarede:— En fremragende spørgsmål! At have praktikken for øje snarere end ejerskabet af dygtighed, er det ikke måden at opnå stor dygtighed på? At bekæmpe sine egne fejl og ikke andres, er det ikke måden at korrigere sig selv på? At i et øjeblik af vrede sætte sit liv og sine nærmestes liv i fare, er det ikke en fejltagelse?XII.22. Fan Chi spurgte om dygtighed. Mesteren svarede:— At elske mennesker.Han spurgte om visdom. Mesteren svarede:— At kende mennesker.Fan Chi forstod ikke, så Mesteren sagde:— Ved at udnævne retfærdige mennesker og afvise uretfærdige, kan man få uretfærdige til at rette sig.Fan Chi gik bort og sagde til Zixia:— For nylig så jeg Mesteren og spurgte ham om visdom. Han svarede: Ved at udnævne retfærdige mennesker og afvise uretfærdige, kan man få uretfærdige til at rette sig. Hvad betyder dette?Zixia sagde:— Disse ord er dybe. Shun, der blev hersker over verden, valgte blandt alle sine undersåtter og udnævnte Gao Yao; de uretfærdige gik langt væk. Tang, der blev hersker over verden, valgte blandt alle sine undersåtter og udnævnte Yi Yin; alle de uretfærdige forsvandt.XII.23. Zigong spurgte Confucius om venskab. Mesteren svarede:— Advar dine venner ærligt og rådgiv dem venligt. Hvis de ikke accepterer dine råd, stop; frygt for at blive ydmyget.XII.24. Zengzi sagde:— Den vise mand gør sig venner gennem sin lærdom, og venskabet er et middel til at perfektionere sig selv og andre.
